O licitante com lance mais alto em um mercado de peixe de Tóquio disse ter pago US$ 1,3 milhão por um atum no domingo, o segundo preço mais alto já pago em um prestigiado leilão anual de ano novo.
Os donos de restaurantes de sushi com estrela Michelin, o Grupo Onodera, disseram que pagaram 207 milhões de ienes pelo atum rabilho de 608 libras, aproximadamente o tamanho e o peso de uma motocicleta.
É o segundo preço mais alto pago no leilão de abertura do ano no principal mercado de peixe de Tóquio desde que dados comparáveis começaram a ser recolhidos em 1999.
Os compradores poderosos pagaram agora o preço mais elevado durante cinco anos consecutivos – ganhando o direito de se gabar e um frenesim lucrativo de atenção mediática no Japão.
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“O primeiro atum é algo que traz boa sorte”, disse Shinji Nagao, funcionário da Onodera, aos repórteres após o leilão. “Nosso desejo é que as pessoas comam isso e tenham um ano maravilhoso”.
O Grupo Onodera pagou 114 milhões de ienes pelo melhor atum no ano passado.
Mas o preço de leilão mais alto de todos os tempos foi de 333,6 milhões de ienes por um Atum rabilho de 612 libras em 2019quando o mercado de peixe foi transferido de sua área tradicional de Tsukiji para uma instalação moderna nas proximidades de Toyosu.
A oferta recorde foi feita pelo autoproclamado “Rei do Atum” Kiyoshi Kimura, que opera a rede nacional de restaurantes Sushi Zanmai.
Durante a pandemia de COVID-19, os atuns de ano novo atingiram apenas uma fração dos seus preços habituais, uma vez que o público foi desencorajado de jantar fora e os restaurantes tiveram operações limitadas.
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O atum rabilho do Pacífico é a maior espécie de atum do Pacífico, com adultos atingindo quase 3 metros de comprimento e 1.000 libras.
A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) classifica o atum rabilho do Pacífico como vulnerável. No entanto, de acordo com o Administração Nacional Oceânica e Atmosféricaa população de peixes tem aumentado nos últimos anos. Uma avaliação divulgada em junho concluiu que o atum rabilho do Pacífico “excedeu as metas internacionais uma década antes do previsto”, disse a NOAA.
