Erupção misteriosa que mudou o clima e que tornou o sol azul, rastreada até uma remota ilha do Pacífico
Os pesquisadores descobriram as origens de uma erupção vulcânica de 200 anos que ejetou tanto enxofre na atmosfera que mudou o clima e fez o sol parecer azul.
Em 1831, o clima do Hemisfério Norte esfriou em média cerca de 1,8 graus Fahrenheit (1 grau Celsius), coincidindo com relatos de clima sombrio e sombrio e o sol ficando com cores diferentes. Os cientistas sabiam que uma erupção massiva causou este estranho evento, mas o vulcão responsável permaneceu um mistério – até agora.
Ao estudar as cinzas depositadas em núcleos de gelo polar, os cientistas rastrearam a erupção até o vulcão Zavaritskii, na ilha extremamente remota de Simushir, que faz parte das disputadas Ilhas Curilas entre a Rússia e o Japão. Durante a Guerra Fria, a União Soviética usou uma cratera vulcânica inundada em Simushir como base secreta de submarinos nucleares, de acordo com um relatório. declaração divulgado pela Universidade de St Andrews no Reino Unido
As descobertas dos pesquisadores, publicadas em 30 de dezembro de 2024 na revista PNASdestacam o quão pouco os pesquisadores sabem sobre a atividade vulcânica nas Ilhas Curilas.
“Dezoito e trinta e um é um período relativamente recente, mas não tínhamos ideia de que este vulcão era responsável [for the dramatic eruption]”, autor principal do estudo William Hutchisonum vulcanologista da Universidade de St Andrews, disse ao Live Science. “Estava completamente fora do radar.”
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A erupção de 1831 foi uma das várias erupções do século XIX ligadas à fase final do Pequena Idade do Gelo (1800 a 1850), segundo o estudo. O Pequena Idade do Gelo não foi uma era glacial real – a última era glacial verdadeira terminou há 10.000 anos – mas marcou o período mais frio dos últimos 500 anos.
Hutchison observou que não existem registos escritos de observações diretas da erupção de 1831, provavelmente porque as Ilhas Curilas eram — e ainda são — remotas e em grande parte desabitadas, muitas vezes nubladas por um nevoeiro espesso. No entanto, o impacto do vulcão está bem documentado.
O compositor alemão Felix Mendelssohn escreveu sobre o “clima desolador” no verão de 1831, que era “tão frio quanto o inverno” enquanto ele viajava. os Alpesdisseram os pesquisadores no comunicado. Vários relatos no Hemisfério Norte também mencionaram o sol ficando azul, roxo e verde como resultado da dispersão e absorção da luz pelas partículas de aerossol da pluma do vulcão. Um fenômeno semelhante foi observado após a erupção do Krakatoa em 1883, de acordo com o estudo.
Os efeitos secundários da erupção podem ter sido mortais: as temperaturas globais mais baixas precederam grandes fomes na Índia e no Japão na década de 1830, de acordo com o estudo.
“Sabemos que, com grandes erupções vulcânicas como esta, quando há resfriamento, há mudanças nas chuvas e no rendimento das colheitas”, disse Hutchison. “E isso tem o efeito de que simplesmente não há comida suficiente para as pessoas comerem.”
Para identificar a origem da erupção, Hutchison e a sua equipa estudaram os restos de cinzas depositados em núcleos de gelo polar do século XIX recolhidos na Gronelândia. A impressão digital química dessas cinzas era semelhante às cinzas de vulcões no Japão e nas ilhas próximas. Hutchison disse que a equipe descartou o Japão como local para a erupção devido à sua densa população e ao registro bem documentado de erupções vulcânicas. Isso levou os pesquisadores a olhar para as Ilhas Curilas.
Momento ‘Eureca’
A equipe descobriu que os depósitos de cinzas no vulcão Zavaritskii correspondiam perfeitamente à química das cinzas encontradas nos núcleos de gelo. Hutchison disse que este foi um “momento do tipo Eureka” e semelhante a encontrar uma impressão digital correspondente na perícia forense da cena do crime.
“Foi realmente um dia fantástico”, disse Hutchison. “Um dos melhores dias que já tive no laboratório.”
Embora a equipe tenha resolvido o mistério da erupção de 1831, Hutchison observou que ainda não há qualquer instrumentação monitorando a atividade vulcânica nas Ilhas Curilas – isso é verdade para a maioria dos vulcões ao redor do mundo.
“Se esta erupção acontecesse hoje, não creio que estaríamos muito melhor do que estávamos em 1831”, disse Hutchison. “Isso apenas mostra como será difícil prever quando e de onde virá a próxima grande erupção que causará alterações climáticas.”
