EUA avaliam proibição de drones chineses, citando preocupações de segurança nacional

O governo Biden disse na quinta-feira que estava considerando uma nova regra que poderia restringir ou proibir drones chineses nos Estados Unidos por questões de segurança nacional.

Num aviso, o Departamento do Comércio afirmou que o envolvimento de adversários estrangeiros – nomeadamente a China e a Rússia – na concepção, desenvolvimento, fabrico e fornecimento de drones poderia representar “risco indevido ou inaceitável para a segurança nacional dos EUA”.

O aviso solicitava que as empresas privadas comentassem o alcance e as implicações da regra até 4 de março. A decisão sobre quais restrições impor, se houver, aos drones chineses e russos caberá à administração Trump.

A China e a Rússia demonstraram vontade de comprometer a infra-estrutura e a segurança dos EUA através da ciberespionagem, disse o Departamento do Comércio, acrescentando que os governos poderiam aproveitar as suas leis e situações políticas para “cooptar entidades privadas para os interesses nacionais”.

Além do uso de drones por amadores, os dispositivos são empregados em diversas indústrias dos EUA. Eles ajudam os agricultores a monitorar colheitas e pulverizar pragas, inspecionar tubulações para a indústria química, inspecionar pontes e locais de construção e ajudar bombeiros e outras equipes de emergência.

Mas os drones evoluíram ao longo da última década para incluir câmaras, receptores e capacidades de inteligência artificial sofisticados, alimentando preocupações de que possam ser transformados numa ferramenta útil para um governo adversário.

As empresas sediadas na China representam pelo menos 75% do mercado de drones dos EUA, um domínio que “oferece amplas oportunidades de exploração”, afirmou o Departamento do Comércio. Acrescentou que a Rússia representava uma parcela relativamente pequena das vendas globais de drones, mas anunciou a sua intenção de investir pesadamente no desenvolvimento do mercado interno.

A secretária de Comércio, Gina M. Raimondo, disse em comunicado que a regra proposta seria “um passo essencial para proteger os Estados Unidos de vulnerabilidades representadas por entidades estrangeiras”.

Ela acrescentou que proteger a cadeia de fornecimento de tecnologia de sistemas de aeronaves não tripuladas era “crítica para salvaguardar a nossa segurança nacional”.

No seu aviso, o Departamento do Comércio afirmou que os drones poderiam ser usados ​​para danificar infra-estruturas físicas numa colisão, entregar uma carga explosiva ou recolher informações sobre infra-estruturas críticas, incluindo layouts de edifícios.

Além disso, com infra-estruturas críticas nos Estados Unidos cada vez mais dependentes de drones, quaisquer esforços para incapacitá-los remotamente criariam um risco para a segurança nacional. O departamento acrescentou que, no passado, as empresas de drones sediadas na China promoveram atualizações nos seus dispositivos para criar restrições de exclusão aérea que os incapacitaram em zonas de conflito definidas pelas empresas.

O aviso dizia que o Departamento de Comércio também estava considerando se alguma medida poderia mitigar os riscos e permitir a continuação da venda de drones chineses, como certos requisitos de design ou software de segurança cibernética.

A regra proposta faz parte de um esforço mais amplo da administração Biden para examinar e eliminar vulnerabilidades em produtos de alta tecnologia e infraestruturas de comunicações que recolhem enormes quantidades de dados sobre os americanos.

Em setembro, o governo decidiu proibir software desenvolvido na China em carros conectados à Internet nos Estados Unidos. A iniciativa visava impedir que as agências de inteligência chinesas monitorizassem os movimentos dos americanos ou utilizassem a electrónica dos veículos como via de acesso à rede eléctrica ou a outras infra-estruturas dos EUA.