Outro capítulo da saga MoviePass chegou ao fim, quando o ex-CEO Ted Farnsworth se declarou culpado no tribunal federal de fraudar investidores no serviço de assinatura.
O MoviePass atraiu muita atenção a partir de 2017, já que o plano inicialmente prometia aos assinantes acesso ilimitado a filmes em seus cinemas locais. No entanto, com uma taxa de subscrição original de 9,99 dólares, o modelo de negócio da empresa revelou-se insustentável. Apesar de atingir um pico de 3 milhões de assinantes em 2018, o MoviePass logo desmoronou, declarando falência em 2020.
De acordo com o Departamento de JustiçaFarnsworth e o co-CEO Mitch Lowe foram indiciados porque “afirmaram falsamente que o plano 'ilimitado' de US$ 9,95 do MoviePass… foi testado, sustentável e seria lucrativo ou teria equilíbrio apenas nas taxas de assinatura. Farnsworth e Lowe supostamente sabiam que o plano ‘ilimitado’ de US$ 9,95 era um artifício de marketing temporário para aumentar novos assinantes e, por sua vez, inflacionar artificialmente o preço das ações da HMNY e atrair novos investidores.”
Além disso, o Departamento de Justiça afirma que:
“Farnsworth e Lowe também supostamente fizeram representações falsas e enganosas sobre o impacto positivo que vários fluxos de receita (além das taxas de assinatura) estavam tendo na lucratividade e autossuficiência do MoviePass. Essas declarações eram enganosas porque, como alega a acusação, Farnsworth e Lowe sabiam que o MoviePass não tinha fontes de receita não relacionadas à assinatura que tornariam o MoviePass autossuficiente ou de outra forma compensariam as perdas que o MoviePass sofreu como resultado do plano 'ilimitado' não lucrativo de US$ 9,95. ”
O advogado de Farnsworth, Sam Rabin, contado Variedade que “era importante para o Sr. Farnsworth aceitar a responsabilidade por sua conduta e ele deu o primeiro passo ao declarar-se culpado neste dia”.
O executivo de 62 anos também se declarou culpado de uma acusação adicional de conspiração em uma empresa separada e está sob custódia federal desde agosto de 2023. A saga da ascensão e queda do MoviePass foi explorada no recente documentário MoviePass, MovieCrash, agora transmitindo no Max. A empresa agora opera sob uma nova gestão e um novo modelo de negócios.
