Roma — Um jornalista italiano detido no Irão durante três semanas e cujo destino se entrelaçou com o de um engenheiro iraniano procurado pelos Estados Unidos foi libertado quarta-feira e está a regressar a casa, anunciaram autoridades italianas.
Um avião transportando Cecília Sala Decolou de Teerã após “trabalho intensivo nos canais diplomáticos e de inteligência”, disse o gabinete do primeiro-ministro Giorgia Meloni, acrescentando que Meloni informou os pais de Sala sobre a notícia.
A mídia iraniana reconheceu a libertação do jornalista, citando apenas as reportagens estrangeiras. As autoridades iranianas não fizeram comentários imediatos.
Sala, uma repórter de 29 anos do diário Il Foglio, foi detida em Teerã em 19 de dezembro, três dias depois de chegar com visto de jornalista. Ela foi acusada de violar as leis da República Islâmica, disse a agência de notícias oficial IRNA, mas nenhum detalhe de suas supostas transgressões foi fornecido pelas autoridades iranianas.
Elena Di Vincenzo/Archivio Elena Di Vincenzo/Portfólio Mondadori/Getty
A notícia da libertação de Sala foi recebida com aplausos em Itália, onde a sua situação dominou as manchetes, enquanto os legisladores saudavam o sucesso das negociações para trazê-la de volta para casa.
Isso aconteceu depois que Meloni fez uma viagem surpresa à Flórida no fim de semana passado para se encontrar com o presidente eleito dos EUA, Donald Trump, em sua propriedade em Mar-a-Lago. Meloni tuitou o retorno de Sala em um comunicado no X no qual agradeceu “a todos aqueles que ajudaram a tornar possível o retorno de Cecília, permitindo-lhe abraçar novamente sua família e colegas”.
Comentaristas italianos especularam que o Irã estava usando Sala como moeda de troca para garantir a libertação de Mohammad Abedini, que foi preso no aeroporto de Malpensa, em Milão, três dias antes, em 16 de dezembro, com base em um mandado dos EUA. Analistas iranianos que falaram com a CBS News sob a condição de permanecerem anônimos disseram a mesma coisa.
O Departamento de Justiça dos EUA acusou Abedini e outro iraniano de fornecerem tecnologia drone ao Irã, que foi usada em um ataque em janeiro de 2024 a um posto avançado dos EUA na Jordânia que matou três soldados americanos. Ele continua detido na Itália.
Os seus destinos transformaram-se num emaranhado diplomático quando os ministérios dos Negócios Estrangeiros de cada país convocaram o embaixador do outro para exigir a libertação dos prisioneiros e condições decentes. A saga foi particularmente complicada para a Itália, que é um aliado histórico de Washington, mas que tradicionalmente mantém boas relações com Teerão.
Desde o Crise da Embaixada dos EUA em 1979que viu dezenas de reféns serem libertados após 444 dias de cativeiro, o Irão utilizou prisioneiros com laços ocidentais como moeda de troca nas negociações com o mundo.
Em setembro de 2023, cinco Americanos detidos durante anos no Irão foram libertados em troca de cinco iranianos sob custódia dos EUA e de 6 mil milhões de dólares em activos iranianos congelados a serem libertados pela Coreia do Sul.
Jornalistas ocidentais também foram detidos no passado. O jornalista do Washington Post Jason Rezaian foi detido por mais de 540 dias antes de ser libertado em 2016, numa troca de prisioneiros entre o Irão e os EUA
