Meta nomeou na quinta-feira Joel Kaplan, um executivo de longa data que foi ex-conselheiro sênior de George W. Bush e é conhecido por seus laços republicanos, para ser seu novo chefe de política global, enquanto o gigante da mídia social busca fortalecer seus laços com o a próxima administração Trump.
Kaplan, 55, substitui Nick Clegg, ex-vice-primeiro-ministro da Grã-Bretanha que cuidava de questões políticas e regulatórias globalmente para a Meta desde 2018. Em uma postagem em sua página pessoal do Facebook, Clegg, 57, disse que Kaplan estava “claramente a pessoa certa para o trabalho certo, no momento certo, idealmente posicionada para moldar a estratégia da empresa à medida que as expectativas sociais e políticas em torno da tecnologia continuam a evoluir.”
Kevin Martin, que trabalhou na Meta em questões políticas durante anos, assumirá a função anterior de Kaplan como vice-presidente de políticas públicas.
Mark Zuckerberg, executivo-chefe da Meta, agradeceu a Clegg em um comentário em sua postagem no Facebook por causar um “impacto importante no avanço da voz e dos valores da Meta em todo o mundo”.
Zuckerberg e Meta estão entre muitos na indústria tecnológica que têm trabalhado cada vez mais para estabelecer relações diretas com o presidente eleito Donald J. Trump. Antes da eleição de novembro, Zuckerberg, o presidente-executivo da Apple, Tim Cook, e Sundar Pichai, o presidente-executivo do Google, começaram a entrar em contato com Trump, pois pretendiam se colocar em uma posição que pudesse beneficiar potencialmente seus negócios.
No mês passado, Meta doou US$ 1 milhão para o fundo inaugural de Trump, poucas semanas depois de Zuckerberg se encontrar com Trump em Mar-a-Lago.
Zuckerberg tem como objetivo descarregar a política para os subordinados nos últimos anos, depois de passar grande parte da década de 2010 fazendo viagens a Washington para apaziguar o Congresso, que questionou o papel de seus aplicativos de mídia social na disseminação de desinformação durante as eleições de 2016. Zuckerberg despachou Clegg para atuar como uma espécie de chefe de estado da Meta, conduzindo reuniões com reguladores em todo o mundo e defendendo as posições políticas da empresa contra agências governamentais cada vez mais agressivas.
Mesmo assim, Zuckerberg fez recentemente uma viagem a Mar-a-Lago para ver Trump pessoalmente e para reparar um relacionamento há muito tenso. Trump já havia criticado Meta e Zuckerberg por tentarem censurar vozes conservadoras.
Kaplan tem muitas raízes nos conservadores e no Partido Republicano. Depois de frequentar a Faculdade de Direito de Harvard, ele foi secretário do juiz Antonin Scalia na Suprema Corte e mais tarde atuou como vice-chefe de gabinete do presidente Bush de 2006 a 2009. Ele ingressou no Facebook em 2011, a pedido de Sheryl Sandberg, sua ex-diretora de operações e um amigo do Sr. Kaplan.
O senador Ted Cruz, um republicano do Texas que trabalhou com Kaplan durante o governo Bush, parabenizou Kaplan e Martin em um comunicado na quinta-feira e disse estar “esperançoso de que sua promoção sinalize um compromisso renovado com a liberdade de expressão online”. .” Cruz acrescentou que espera que a Meta se junte ao X, o aplicativo de mídia social de propriedade de Elon Musk, “na luta para proteger a liberdade de expressão para todos”.
Kaplan tem sido ocasionalmente uma figura polarizadora dentro da Meta. Em 2018, ele apareceu em apoio ao juiz Brett Kavanaugh, um amigo de longa data, durante as polêmicas audiências de confirmação do juiz Kavanaugh para a Suprema Corte. Isso causou uma discórdia entre os funcionários, muitos dos quais expressaram sua raiva em fóruns internos de Kaplan por endossar tacitamente o juiz Kavanaugh, que foi acusado de agredir sexualmente um colega de escola. O juiz Kavanaugh negou as acusações.
Mais tarde, Kaplan pediu desculpas aos funcionários da Meta que ficaram chateados com suas ações.
Em um comentário na postagem de Clegg no Facebook na quinta-feira, Kaplan chamou a mudança de “agridoce” e disse que estava “honrado” em seguir os passos de Clegg.
Clegg passou grande parte de seu tempo na Meta promovendo sua agenda de inteligência artificial de código aberto, fazendo campanha pela empresa na União Europeia e reparando relacionamentos em Washington.
“Estou orgulhoso do trabalho que consegui realizar liderando e apoiando equipes em toda a empresa para garantir que a inovação possa andar de mãos dadas com maior transparência e responsabilidade e com novas formas de governança”, disse Clegg na quinta-feira. Ele disse ele planejava permanecer na Meta por alguns meses, representando a empresa em eventos internacionais antes de partir.
