Michael Barr deixará o cargo de vice-presidente de supervisão do Federal Reserve até 28 de fevereiro, ou antes, se o presidente eleito Donald J. Trump nomear um sucessor, o Fed disse na segunda-feira.
O Sr. Barr continuará a servir no Conselho de Governadores do banco central. Mas em uma entrevista, Barr disse que a decisão de deixar seu cargo de vice-presidente de supervisão tinha como objetivo evitar uma prolongada batalha legal com Trump, que ele acreditava que poderia prejudicar o banco central.
Algumas pessoas ligadas à administração Trump queriam demitir Barr antes que seu mandato como vice-presidente expirasse, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto que falaram em segundo plano devido à sensibilidade do assunto.
Isso poderia ter resultado numa longa – e dispendiosa – luta jurídica sobre se um novo presidente tem autoridade para destituir alguém de um cargo confirmado pelo Senado numa agência independente.
Alguns especialistas em regulamentação financeira questionaram por que razão Barr – e a própria Fed – permitiriam que uma mudança política influenciasse quem desempenhava um papel poderoso. Jerome H. Powell, o presidente do Fed, fez questão de dizer que o Fed é independente da Casa Branca e que as suas decisões não são influenciadas pela política. Powell também insistiu que Trump não tem autoridade legal para demiti-lo de seu cargo como presidente do Fed, o que também é confirmado pelo Senado.
“Estou surpreso com o anúncio de Barr, porque esperava que ele resistisse aos apelos republicanos para sua destituição e fizesse questão de defender a independência do Fed”, disse Ian Katz, diretor-gerente da Capital Alpha, por e-mail.
Barr disse que ele e seus advogados acreditam que ele venceria no tribunal se Trump tentasse destituí-lo. Mas concluiu que não valia a pena travar a luta devido aos danos que poderia infligir à Fed.
“Se houvesse um litígio sobre o mérito, eu venceria”, disse Barr. A grande questão, disse ele, era: “Quero passar os próximos anos a lutar por isso e será que isso é bom para a Fed? E o que decidi foi que não, não é bom para o Fed, seria uma séria distração da nossa capacidade de cumprir a nossa missão.”
Barr disse que a decisão não foi fácil. “A questão com a qual lutei é difícil e, em muitos aspectos, foi uma decisão dolorosa.”
Ao renunciar voluntariamente, Barr também evita testar se Trump – ou qualquer presidente – tem autoridade para demitir um funcionário confirmado pelo Senado. Tanto Barr quanto Powell disseram que a lei impede Trump de removê-los de seus cargos. Mas essa visão ainda precisa ser testada nos tribunais. Uma decisão que permitisse que Trump demitisse Barr poderia ter aberto a porta para a demissão de Powell, uma ideia com a qual o presidente eleito flertou durante seu primeiro mandato.
Sua saída congelará efetivamente quaisquer ações regulatórias bancárias até que Trump nomeie alguém para o cargo de vice-presidente. Ao anunciar a sua decisão, o banco central disse: “O Conselho não pretende assumir nenhuma regulamentação importante até que um vice-presidente para o sucessor da supervisão seja confirmado”.
A combinação da decisão de Barr de renunciar, combinada com a moratória, pareceu especialmente problemática a alguns especialistas em regulamentação financeira.
“O Fed protege historicamente e zelosamente a sua independência”, Aaron Klein, presidente da Miriam K. Carliner e investigador sénior em estudos económicos na Brookings Institution. “Acho estranho que o Fed não apenas pareça apoiar tacitamente esta decisão de Barr, mas vá além e anuncie uma moratória na elaboração de regras.”
Klein observou que se Trump optasse por não escolher ninguém por um ano ou mais, isso poderia efetivamente esfriar a regulamentação bancária indefinidamente.
Dennis Kelleher, presidente, executivo-chefe e cofundador da Better Markets, uma organização sem fins lucrativos que pressiona por uma regulamentação financeira mais rígida, chamou a decisão de Barr de “chocante” e disse que prejudicaria o papel do Fed na supervisão da segurança e solidez do sistema financeiro. sistema.
“A sua capitulação infundada aos fanáticos da desregulamentação irá, de facto, destruir essa missão de forma mais rápida e completa do que qualquer disputa sobre a posição”, disse ele.
A decisão de Barr ocorre após um mandato tumultuado supervisionando a regulamentação e supervisão dos maiores bancos do país. Barr supervisionou uma tentativa de reescrever regras financeiras que teriam aumentado a quantidade de dinheiro que os bancos deveriam ter à mão.
A reforma teria exigido que os maiores bancos aumentassem a sua reserva de capital – dinheiro e outros activos facilmente acessíveis que poderiam ser usados para absorver perdas – o que, segundo Barr, garantiria que os bancos pudessem resistir a períodos de turbulência severa.
A proposta – e Barr – foi imediatamente atacada por uma ampla variedade de grupos, incluindo o setor bancário, legisladores e até mesmo alguns dos seus colegas no Fed. Dois dos sete governadores do Fed, ambos nomeados por Trump, votou contra as regras.
Barr finalmente diluiu a proposta em setembro, depois de reconhecer o revés.
“A vida lhe dá amplas oportunidades de aprender e reaprender a lição da humildade”, disse Barr em um evento naquele mês.
Embora Trump não tenha anunciado quaisquer planos para tentar substituir Barr, o presidente eleito deixou claro que planeia assumir uma postura favorável à indústria em relação aos bancos, ecoando a abordagem da sua administração durante o seu primeiro mandato. O vice-presidente de supervisão de Trump, Randal K. Quarles, trabalhou para afrouxar a supervisão bancária durante seu mandato.
Mesmo antes de Barr anunciar a sua decisão de sair, havia especulações generalizadas de que a proposta do banco, conhecida como final de Basileia III, não obteria a aprovação final numa administração Trump.
As mudanças devem ser acordadas conjuntamente pelo Fed, pela Corporação Federal de Seguro de Depósitos e pelo Gabinete do Controlador da Moeda. Trump tem a oportunidade de nomear os diretores do FDIC e do OCC, embora ainda não tenha dito quem pretende nomear.
O senador Tim Scott, o republicano da Carolina do Sul que chefiará o poderoso Comité Bancário do Senado, saudou a decisão de Barr de renunciar, citando a explosão do Silicon Valley Bank e de outras empresas regionais na primavera de 2023, bem como as regras de Basileia III.
“Desde as suas falhas de supervisão durante as falências bancárias da primavera de 2023 até à desastrosa proposta final de Basileia III – Michael Barr não cumpriu as responsabilidades da sua posição”, disse Scott num comunicado. “Estou pronto para trabalhar com o presidente Trump para garantir que tenhamos reguladores financeiros responsáveis no comando.”
