O que é trovoada? O estranho fenômeno climático que atinge a Costa Leste e Centro-Oeste
Um fenômeno climático raro atingiu vários estados do leste e centro dos EUA neste fim de semana, enquanto o ar do Ártico continua a trazer fortes nevascas e temperaturas congelantes para milhões de americanos.
Thundersnow, também conhecido como inverno trovoada, acontece quando uma tempestade de neve é acompanhada por trovões e relâmpagos. Na manhã de segunda-feira (6 de janeiro), o fenômeno foi relatado em grande parte do sul do meio-oeste, bem como em Maryland, Virgínia e Washington, DC
O Serviço Meteorológico Nacional (NWS) em St. Louis, Missouri, compartilhou imagens de satélite tiradas de NASA's GOES-East no espaço mostrando relâmpagos em Arkansas, Kansas, Oklahoma e Missouri no domingo (5 de janeiro).
“Estamos tendo trovoadas/nevascas”, escreveram representantes do NWS em um post no X, antigo Twitter. “Isso apenas ressalta que as taxas de neve/granizo são muito altas – evite viajar, se possível!”
As manchas verdes nestas imagens de satélite são relâmpagos vistos do GOES-Leste no espaço! Isso significa que… estamos tendo trovoadas/nevascas! Isso apenas ressalta que as taxas de neve/granizo são muito altas – evite viajar, se possível! pic.twitter.com/8I9sSVfXVo5 de janeiro de 2025
Enquanto isso, imagens do meteorologista Jim Cantore do Kansas reagindo ao fenômeno raro receberam milhares de visualizações no site.
Trovoadas em KC. Conseguimos, querido! Ótimo dia no escritório! Ao vivo com @JimCantore em @weatherchannel pic.twitter.com/m1zJxwQdIl5 de janeiro de 2025
O que causa trovoadas?
As tempestades ocorrem quando o ar quente e úmido sobe e se condensa no ar mais frio e seco acima dele, formando nuvens cúmulos imponentes. Dentro dessas nuvens há uma combinação de leves cristais de gelo, que flutuam para cima, e granizo suave conhecido como graupel, que é mais denso e cai para baixo. Isso faz com que ambas as partículas se choquem, fazendo com que os elétrons sejam transferidos dos cristais de gelo para o graupel. O resultado final é uma nuvem cúmulos com cristais de gelo carregados positivamente no topo e graupel carregados negativamente na parte inferior, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA).
Isso cria carga negativa na base da nuvem, repelindo os elétrons da Terra abaixo dela. A diferença de carga entre a nuvem e o solo aumenta até que eventualmente a energia potencial seja descarregada como um raio.
A energia deste golpe aquece o ar circundante, fazendo-o explodir e criando o som estrondoso que conhecemos como trovão.
A trovoada ocorre quando este sistema climático ocorre no meio de uma tempestade de neve.
Por que a trovoada é tão rara?
As condições necessárias para criar tempestades raramente ocorrem durante os meses de inverno.
“No inverno (especialmente quando o clima está frio o suficiente para a neve cair), há muito menos energia na atmosfera e o aquecimento da superfície é muito reduzido”, Jon Shonkcientista sênior do Met Office do Reino Unido e pesquisador da Universidade de Reading, disse ao Live Science por e-mail. “As tempestades se formam mais facilmente no verão, quando a atmosfera é mais quente e pode reter mais energia e umidade”.
Nos raros casos em que ocorre trovoada, ela tende a ocorrer ao redor dos Grandes Lagos. “Nos Estados Unidos, trovoadas ocorrem com mais frequência na parte central do país, Intermountain West e em toda a região dos Grandes Lagos”, Jesse Ferreleditor sênior de clima e meteorologista da AccuWeather, disse AccuWeather “Faixas intensas de neve com efeito de lago, que têm bolsas de ar que sobem rapidamente devido ao nítido contraste entre o ar frio no alto e a água quente do lago, geralmente produzem trovoadas.”
No entanto, o meteorologista da FOX Kendall Smith – que viu o fenômeno em Kansas City no domingo – disse que era muito incomum ver trovoadas tão ao sul, descrevendo o evento como “histórico.”
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O clima frio que os EUA atravessam atualmente foi impulsionado por mudanças em grande escala na pressão atmosférica e por uma mudança na faixa de ventos fortes que normalmente mantêm o ar frio no Ártico, conhecida como vórtice polar. Esta mudança faz com que o ar gelado desça muito mais para sul do que o normal, resultando nas temperaturas geladas que os EUA estão a experienciar actualmente. E quando esta onda de ar gelado se choca com o ar tropical mais quente do sul, pode criar as condições apropriadas para trovoadas.
“Uma onda significativa de umidade elevada do Golfo do México foi ingerida pela baixa pressão em desenvolvimento e depois elevada verticalmente para induzir instabilidade elevada”, Josh Weissum meteorologista do Centro de Previsão do Tempo da NOAA, disse ao WordsSideKick.com por e-mail. “Onde a subida atmosférica foi mais pronunciada (normalmente no lado norte/noroeste destes ciclones intensos), isto resultou numa intensa faixa de neve acompanhada por relâmpagos e trovões: trovoadas!”
A trovoada é perigosa?
“Como qualquer tempestade que produz raios, a trovoada pode ser perigosa”, disse Weiss. “No entanto, os relâmpagos e trovões que acompanham uma tempestade de neve são geralmente menos frequentes e menos intensos do que nas tempestades de verão.”
Ao contrário das tempestades de verão, nas quais o trovão pode ser ouvido a quilômetros de distância, a neve tende a abafar o seu som, limitando a distância em que pode ser ouvido. Assim, as pessoas podem ser menos cautelosas com uma tempestade iminente e correr mais risco de quedas inesperadas de raios.
Shonk acrescentou que, embora a taxa de raios durante uma tempestade de inverno seja muito menor do que durante as tempestades de verão, eles também podem ser mais prejudiciais.
No entanto, tanto Weiss quanto Shonk disseram que o risco mais significativo de trovoadas é a forte nevasca que a acompanha. “As trovoadas geralmente ocorrem apenas durante as nevascas mais intensas”, disse Weiss, o que pode levar a pouca visibilidade e condições perigosas de viagem.
Na segunda-feira (6 de janeiro), os alertas de tempestade de inverno ainda estavam em vigor nas Planícies Centrais até o Meio-Atlântico, com condições perturbadoras de tempestade previstas para durar até a noite de segunda-feira, disse o NWS. O estado de emergência foi declarado em Arkansas, Kansas, Nova Jersey, Missouri, Kentucky, Virgínia e Virgínia Ocidental, e 18 polegadas de neve caíram em partes do Kansas durante a noite. NWS também prevê até 12 polegadas (30 centímetros) de neve na noite de segunda-feira em todo o Meio-Atlântico, incluindo Washington, DC
