Pesquisadores da UCalgary identificam novas espécies de parasitas humanos resistentes aos tratamentos medicamentosos atuais

Uma investigação em saúde na Faculdade de Medicina Veterinária tem implicações importantes para programas de controlo de parasitas em países de baixo rendimento

Uma equipe de pesquisa da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Calgary (UCVM) descobriu uma nova lombriga parasita que infecta pacientes humanos na África Ocidental.

O trabalho, aceito para publicação na revista Doenças Infecciosas Emergentesrelata uma nova espécie de parasita, Trichuris incognita, que é mal controlada pelos medicamentos atualmente disponíveis. A equipe UCVM inclui o Dr. Abhinaya Venkatesan, PhD'23; Dr. John Soghigian, PhD, professor assistente; e Dr. John Gilleard, PhD, professor de parasitologia e reitor associado de pesquisa.

Este trabalho faz parte do programa mais amplo de pesquisa de Gilleard sobre resistência a medicamentos e diagnóstico molecular de parasitas de animais e humanos.

“Este trabalho específico centra-se nos helmintos transmitidos pelo solo (STH), um grupo de vermes parasitas que representam um desafio significativo à saúde global, afectando aproximadamente 1,5 mil milhões de pessoas em todo o mundo”, diz Gilleard. “Estes parasitas causam doenças que têm maior impacto nas pessoas que vivem na pobreza e são particularmente prevalentes em regiões tropicais e subtropicais onde o saneamento é deficiente e o acesso à água potável é limitado.”

Os STHs incluem parasitas gastrointestinais, incluindo ancilostomídeos, tricurídeos e grandes lombrigas. O seu controlo depende muito de medicamentos, como o albendazol e a ivermectina, que são regularmente administrados a grupos de risco, como crianças e mulheres em idade reprodutiva, em regiões endémicas. Tem havido preocupações crescentes de que esses parasitas desenvolvam resistência aos medicamentos.

Consequentemente, a equipa examinou vermes parasitas provenientes de ensaios clínicos realizados em vários países por Jennifer Keiser, PhD, e colegas do Instituto Suíço de Saúde Tropical e Pública. Esses ensaios testaram a eficácia da ivermectina e do albendazol usados ​​​​em combinação.

“Havia uma suspeita de algo estranho, porque a combinação de medicamentos era substancialmente menos eficaz num ensaio clínico num país em relação a outros”, diz Venkatesan, que conduziu a investigação como parte do seu trabalho de tese de doutoramento. “A nossa análise genética revelou que os vermes parasitas da Costa do Marfim, na África Ocidental, eram de espécies diferentes daqueles dos outros locais de estudo. Na verdade, é uma espécie completamente nova e mais semelhante a um parasita que infecta porcos do que aqueles normalmente encontrado em humanos.”

A descoberta de Desconhecido para Trichuris ilustra a necessidade de melhorar o diagnóstico e o monitoramento deste grupo de parasitas que causam importantes doenças tropicais negligenciadas em muitas partes do mundo.

“O facto de esta nova espécie de parasita não ser bem controlada por uma combinação de medicamentos que a Organização Mundial de Saúde está a incorporar nos programas de controlo globais é uma grande preocupação”, diz Gilleard.

Soghigian, que colaborou na análise genética do parasita, acrescenta: “Há uma necessidade urgente de aplicar as ferramentas que desenvolvemos neste trabalho para determinar a distribuição geográfica desta nova espécie de parasita e como ela pode impactar o controle atual e futuro estratégias.”

Esta pesquisa reflete o compromisso da UCVM com abordagens transdisciplinares de Uma Saúde que integram pesquisas humanas, animais e ambientais para resolver problemas de importância local e global.

Para obter mais informações sobre a pesquisa de doenças parasitárias realizada por Gilleard e sua equipe na UCVM, visite o site do Gilleard Lab.