(RNS) – Em 5 de novembro, Charlie Kirk, visivelmente ansioso, mexeu em seu chapéu MAGA vermelho e camiseta, que estava estampada com a palavra “Ore”. Cercado por colegas jovens conservadores, ele estava transmitindo ao vivo uma edição da noite eleitoral do “The Charlie Kirk Show”, seu programa no meio de comunicação conservador Real America's Voice. Finalmente, à medida que a hora avançava e a Fox News declarava Donald Trump o vencedor, Kirk começou a chorar, eventualmente gaguejando: “Estou simplesmente humilhado pela graça de Deus” e “Esta é a misericórdia de Deus para o nosso país”.
Mas desde a eleição, Kirk, um presbiteriano de 31 anos que se tornou evangélico e fundador da organização estudantil conservadora Turning Point USA, tem feito o seu melhor para mostrar que desempenhou um papel importante no que ele insiste ser o plano de Deus para catapultar Trump de volta ao poder.
Tecnicamente, a TPUSA e os seus braços mais abertamente políticos, a Turning Point Action e a Turning Point PAC, estavam entre as várias organizações escolhidas pela campanha de Trump para operar como uma operação de campo terceirizada. Mas os esforços de Kirk foram especialmente elogiados como um impulsionador eficaz de eleitores pouco frequentes às urnas, reforçando o que se tornou a primeira vitória de Trump no voto popular.
Kirk usou essa distinção para se posicionar não apenas como o mais feroz defensor de Trump entre a direita religiosa moderna, mas também como um executor do dogma trumpiano. Depois que Trump anunciou seus indicados para o Gabinete em dezembro, Kirk subiu ao palco no AmericaFest, a conferência anual da TPUSA em Phoenix, e alertou: “Se você é um republicano de um estado vermelho profundo e votou nos indicados de Joe Biden e está dificultando a Donald Trump por causa de seus indicados, iremos primário você e removê-lo do cargo imediatamente.”
E Kirk está disposto a citar nomes. Ele contado o meio de comunicação conservador The Daily Wire no final de dezembro que o senador Bill Cassidy da Louisiana “tem que ir” porque votou pela condenação de Trump em seu segundo julgamento de impeachment, e apontou para os senadores Mike Rounds de Dakota do Sul, James Risch de Idaho e Shelley Moore Capito, da Virgínia Ocidental, como alvos potenciais se questionarem as escolhas do Gabinete de Trump com demasiada severidade.
É um estilo mais abertamente combativo do que o da antiga direita religiosa. Embora os conservadores cristãos há muito que organizem máquinas de votação, trabalhando nos bastidores para colocar os evangélicos e os seus aliados em posições-chave do governo, as ameaças públicas de Kirk estão mais alinhadas com a política conservadora da era Trump.
Matthew Boedy, professor associado da Universidade do Norte da Geórgia que estuda a ascensão de Kirk e da TPUSA, disse que o recém-encorajado Kirk “não é apenas um sussurro para outro grupo. Ele não é apenas um elo com os evangélicos. Ele é o centro do poder. Ele não é mais um meio para outros grupos de Trump. Ele é uma órbita dentro do mundo Trump.”
ARQUIVO – Charlie Kirk, à direita, sobe ao palco durante o evento Turning Point USA Faith “Freedom Night in America” na Dream City Church em Phoenix, em maio de 2023. Captura de tela de vídeo
Kirk fundou a Turning Point USA como uma organização estudantil conservadora em 2012, depois de servir como assessor de campanha no Senado e abandonar uma faculdade em sua terra natal, Illinois. A organização tem agora 800 capítulos em campi universitários dos EUA e afirma ter mais de um quarto de milhão de membros, de acordo com o site da TPUSA.
Mas em novembro de 2019, Kirk deu um passo para a fé: ele co-fundou o “Falkirk Center” na Liberty University com o então presidente da escola cristã evangélica, Jerry Falwell Jr. crenças até que a carreira de Falwell ficou atolada em um escândalo, levando Kirk a deixar o projeto em março de 2021.
Implacável, Kirk estabeleceu um relacionamento com o pastor Rob McCoy, chefe da Godspeak Calvary Chapel de Thousand Oaks, na Califórnia, e juntos fundaram o Turning Point Faith. O esforço alcança pastores em todo o país para encorajá-los a abraçar mensagens políticas como uma estratégia de crescimento da igreja, uma iniciativa que também serviu de motor para transformar as congregações de pastores em candidatos conservadores.
As mensagens políticas que Kirk e os seus aliados defendem também passaram a incluir a defesa constante de Trump, bem como do nacionalismo cristão. McCoy espalhou falsidades sobre o ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio dos EUA, por exemplo, e defendeu um membro da sua igreja condenado à prisão pelo seu papel na insurreição. Kirk também insistiu em palestras que a América foi fundada como uma nação cristã (e, ele frequentemente observa, especificamente protestante) que se desviou de sua fundação piedosa e deveria retornar às suas raízes religiosas.
“Uma das razões pelas quais estamos vivendo uma crise constitucional é que não temos mais uma nação cristã, mas temos uma forma cristã de governo, e elas são incompatíveis”, disse Kirk em um comunicado. grampo ele postou para X. “Você não pode ter liberdade se não tiver uma população cristã”.
Presença constante nas redes sociais, Kirk pode frequentemente ser visto em vídeos no Instagram e no TikTok debatendo com outros jovens sobre acesso ao aborto, direitos LGBTQ ou raça. Kirk tem disputado os resultados das eleições de 2020, questionado as qualificações dos pilotos negros, chamado a vítima da brutalidade policial, George Floyd, um “canalha” e disse que um versículo da Bíblia sobre apedrejamento de gays até a morte é “A lei perfeita de Deus.”
A Turning Point não respondeu aos pedidos de comentários sobre esta história.
Apesar do seu fervor, os esforços políticos de Kirk nem sempre foram bem sucedidos. As tentativas de influenciar as eleições em apoio aos republicanos no Arizona, onde agora tem a sua base, falharam repetidamente, mesmo quando alguns especulam discretamente que Kirk poderá concorrer a governador.
Mas Boedy argumentou que um governo seria um “recuo” para Kirk, dado o seu crescente perfil nacional. Embora precise de continuar a apresentar resultados para permanecer relevante, ele combina o seu envolvimento político de base com o tipo de eventos grandiosamente produzidos nos quais a direita do Partido Republicano tem confiado para vender a sua mistura eleitoralmente potente de teorias da conspiração e moralidade conservadora. Junto com pastores como McCoy e especialistas em dados eleitorais, o AmFest do mês passado contou com palestrantes como os ex-conselheiros de Trump, Steve Bannon e Sebastian Gorka, bem como o comentarista conservador Tucker Carlson.
“Ralph Reed dá uma entrevista coletiva: 'Veja tudo o que fizemos. Vejam todos os dados que temos aqui', e Charlie Kirk organiza uma reunião de incentivo”, disse Boedy, referindo-se ao fundador da Coligação Fé e Liberdade, ele próprio o prodígio da direita religiosa na década de 1990. “São duas respostas diferentes aos mesmos acontecimentos, mas Charlie Kirk está disposto a fazer e dizer mais do que a geração anterior, e é isso que o torna quem ele é.”
