Apesar de um alerta anual das autoridades, uma tendência mortal de Ano Novo continuou no Japão esta semana, com duas pessoas morrendo após engasgando com mochi — um bolo pastoso feito de arroz doce cozido no vapor que é tradicionalmente servido para comemorar o ano novo. Nove pessoas foram levadas a hospitais em Tóquio depois de se engasgarem com mochi durante os primeiros três dias de janeiro. Japão hoje relatadocitando o Corpo de Bombeiros de Tóquio. Duas dessas pessoas, ambos homens idosos, morreram posteriormente.
Um homem de 70 anos engasgou-se com mochi em sua casa em Itabashi, nos arredores de Tóquio, no dia de Ano Novo, e foi levado a um hospital local, onde foi declarado morto. TV local relatou. Outro homem de 80 anos que morava no subúrbio de Nerima, em Tóquio, também morreu após engasgar com a iguaria, segundo o Japan Today.
Mochi é um alimento básico do menu do feriado de Ano Novo japonês e costuma ser consumido em uma sopa saborosa chamada ozoni. Emily Anderson, curadora do Museu Nacional Nipo-Americano em Los Angeles, disse ao “CBS Sunday Morning” no mês passado que o Dia de Ano Novo é o feriado mais importante no Japão, e a iguaria do bolo de arroz é parte integrante da celebração.
“Comer mochi é uma parte muito importante do dia mais importante para a família”, disse ela.
Mas os bolos glutinosos podem facilmente ficar presos na garganta das pessoas, restringindo a respiração. Engasgando mochi é tão comum que as autoridades oferecem dicas todos os anos sobre como ajudar alguém que está com a comida presa na garganta. A Agência Nacional de Polícia e a Agência de Gestão de Incêndios e Desastres aconselham anualmente as pessoas a cortarem os bolos de arroz em pequenos pedaços e a comê-los na presença de outra pessoa, Japan Today relatado.
Aliança Lars Nicolaysen/imagem via Getty Images
Apesar das advertências públicas, as guloseimas feitas com arroz triturado e cozido no vapor causaram mortes por asfixia quase todos os anos, muitas vezes entre pessoas idosas. De acordo com uma pesquisa do Corpo de Bombeiros de Tóquio citada por mídia localde 2019 a 2023, 368 pessoas foram hospitalizadas com mochi ou outros itens presos na garganta, e mais de 90% delas eram pessoas com mais de 65 anos.
Em 2022, quatro idosas morreram sufocadas com os bolinhos de arroz e outras 12 pessoas foram hospitalizadas. Em 2015, acredita-se que nove pessoas tenham morrido participando da tradição culinária anual.
Em 2001, uma mulher notoriamente salvou a vida de seu pai quando ela usou um aspirador de pó para desalojar o mochi da garganta do homem de 70 anos.
