O partido político prestes a liderar a Áustria transformaria um país já conservador num grupo crescente de nações que se deslocam para a extrema-direita da política europeia. Flertou com slogans nazis, aproximou-se da Rússia e atraiu avisos de grupos de sobreviventes do Holocausto. Fez campanha com promessas de deportar imigrantes e proibir formas políticas do Islã.
O Partido da Liberdade, conhecido como FPÖ, e o seu líder incendiário, Herbert Kickl, tiveram a oportunidade de formar uma coligação governamental esta semana, depois do fracasso dos esforços para os afastar do poder. Se conseguirem formar um governo, seria um choque para o sistema político austríaco e um choque adicional para a Europa Ocidental, onde partidos de extrema-direita semelhantes estão a surgir em França, na Alemanha e noutros países.
Mas não seria uma surpresa.
A ascensão do Partido da Liberdade segue-se a anos de aceitação crescente da extrema direita na política austríaca. O seu crescimento foi ajudado por escândalos e por uma mudança ideológica no partido conservador mais dominante que liderou os governos da Áustria durante 15 dos últimos 25 anos.
Ao contrário da vizinha Alemanha, onde todos os outros partidos se recusaram a incluir a Alternativa para a Alemanha, populista de direita, nas coligações governamentais federais, outros partidos na Áustria permitiram que o Partido da Liberdade partilhasse o poder durante anos como um parceiro júnior.
O Partido da Liberdade tem ampliou seu apelo nas últimas eleições com uma mensagem anti-establishment que critica duramente os imigrantes, as restrições da Covid, a União Europeia e o apoio à Ucrânia na sua defesa contra a invasão russa. O partido ganhou o apoio de operários, graduados universitários e, principalmente, de mulheres. Nas eleições para o Parlamento Europeu deste Verão, foi o partido mais popular entre os eleitores austríacos com menos de 35 anos.
“A ideia de que o FPÖ é de alguma forma um tabu político, de que o comboio já saiu da estação há muito tempo”, disse Laurenz Ennser-Jedenastik, cientista político da Universidade de Viena.
O Partido da Liberdade foi fundado por ex-membros das SS, a força paramilitar nazista, na década de 1950. Foi amplamente evitado nos seus primeiros anos, mas lentamente tornou-se parte do establishment político.
O partido entrou pela primeira vez num governo nacional com sociais-democratas progressistas em 1983 e desde então serviu em quatro coligações governantes, a mais recente há apenas seis anos. Também atua a nível estadual e participa de coalizões na maioria dos nove estados da Áustria.
Até ao final da década de 1980, o Partido da Liberdade era uma entidade pequena e elitista, em grande parte associada a certas fraternidades universitárias nacionalistas. Um novo líder, Jörg Haider, atraiu mais eleitores ao adoptar uma retórica de campanha duramente crítica aos estrangeiros.
Esse foco tornou-se a força motriz do partido moderno, aguçada e intensificada por Kickl, que escreveu discursos para Haider no início de sua carreira. O Sr. Kickl conduziu a festa para slogans cada vez mais provocativosincluindo o xenófobo “sangue vienense – muitos estrangeiros não fazem bem a ninguém”.
Em 2017, o Partido da Liberdade juntou-se a uma coligação governamental com o conservador Partido Popular. Karin Kneissl, então escolhida pelo Partido da Liberdade como ministra das Relações Exteriores, foi amplamente criticada por dançar em seu casamento em 2018 com o presidente Vladimir V. Putin, da Rússia. Desde então, ela se mudou para a Rússia.
A administração e a coligação ruíram rapidamente num escândalo envolvendo uma câmara escondida, uma falsa herdeira russa e um antigo líder do Partido da Liberdade em 2019.
Durante a administração, Kickl serviu como ministro do Interior do país, colocando-o encarregado do controlo da imigração, um assunto que tem sido parte integrante da plataforma do partido.
Ele ganhou as manchetes na época por sugerir a “concentração” de refugiados em instalações centralizadas. Embora Kickl tenha afirmado mais tarde que não estava tentando provocar, muitos acreditam que o uso de uma frase da era nazista referenciando campos de concentração foi deliberado.
Também não foi isolado. Desde então, o partido de Kickl tem invocado repetidamente o termo “Volkskanzler” – “o chanceler do povo” – que foi usado por Hitler.
Embora outros membros do partido quisessem suavizar a retórica anti-imigrante, Kickl capitalizou apelos crus e emocionais aos trabalhadores austríacos nativos. Ele aproveitou o descontentamento com o influxo de refugiados do Oriente Médio e, mais tarde, da Ucrânia para a Áustria. No auge da pandemia de Covid-19, ele reuniu oposição aos mandatos de vacinas, bloqueios e máscaras.
Na campanha do Outono passado, Kickl prometeu construir a “Fortaleza Áustria” – recorrendo a medidas rigorosas de controlo fronteiriço, à deportação forçada de imigrantes e à suspensão dos direitos de asilo dos refugiados, o que exigiria a ruptura de um acordo da União Europeia sobre migração. Apelou a uma reversão das medidas destinadas a combater as alterações climáticas e a um foco renovado nos combustíveis fósseis.
Ele também pressionou por mudanças políticas que, segundo alguns analistas, levariam a Áustria a um modelo de governo mais autoritário, semelhante ao de Viktor Orban na Hungria. Essas mudanças incluem novos procedimentos de referendo que permitiriam a uma fatia relativamente pequena do eleitorado forçar uma votação nacional para derrubar o governo ou demitir ministros individuais.
A plataforma de Kickl atraiu muitos eleitores, com o partido conquistando o maior número de assentos nas eleições de setembro para a assembleia nacional. “Há uma maior exigência de uma certa dureza por parte da política”, disse Christoph Hofinger, um investigador eleitoral austríaco.
Para alguns, causou alarme. Após a eleição, Christoph Heubner, vice-presidente executivo do Comité Internacional de Auschwitz, disse que para os sobreviventes do Holocausto, a vitória acrescentou “um novo capítulo alarmante aos seus medos e preocupações”.
O Partido da Liberdade beneficiou, em parte, dos problemas do Partido Popular. O grupo conquistou a chancelaria com folga em 2017, depois de se voltar para a direita em muitas questões. Mas o Partido Popular rapidamente caiu numa série de escândalos, incluindo um relacionado com sondagens de opinião fraudulentas publicadas na imprensa. Também enfrentou o descontentamento dos eleitores com a inflação e as restrições da Covid, juntamente com o seu mais recente parceiro de coligação, o Partido Verde.
Após a derrota eleitoral, Karl Nehammer, o atual chanceler do Partido Popular, disse que não entraria numa coligação com Kickl. Muitos viram a promessa, feita durante a campanha, como uma jogada para manter a chancelaria, e não como uma postura ideológica, uma vez que os dois partidos têm uma longa história de trabalho conjunto nos governos estaduais e federais.
“Nunca houve qualquer crítica fundamental à compreensão do FPÖ sobre a democracia ou o Estado de direito” por parte dos conservadores, disse Ennser-Jedenastik.
Apesar de meses de tentativas, o Partido Popular não conseguiu formar uma coligação sem a extrema direita. E Nehammer anunciou sua renúncia à chancelaria esta semana, abrindo caminho para que o Partido da Liberdade emergisse no topo de uma coalizão.
Numa coligação governamental, Kickl não será capaz de cumprir todas as suas promessas. O próximo governo austríaco terá de colmatar um défice orçamental, o que poderá prejudicar a sua agenda económica, incluindo cortes de impostos e aumentos das despesas sociais.
Mas a popularidade do partido dar-lhe-á uma voz forte enquanto pressiona por mudanças políticas dirigidas a estrangeiros e refugiados, segundo analistas. Provavelmente entre eles: cortar os serviços sociais para aqueles que não falam alemão ou reduzir a ajuda financeira aos refugiados.
Durante as eleições de outono, 29% dos austríacos votaram no Partido da Liberdade. As pesquisas atuais agora colocam o apoio dos eleitores em mais de 35 por cento.
“Se Kickl sentir que o outro lado não está levando essas negociações a sério, ele simplesmente se levanta da mesa e força eleições antecipadas”, disse Hofinger.
