A Lei dos Refugiados está entre os maiores legados do Presidente Carter. Vamos protegê-lo.
(RNS) — Emoldurada na parede do meu escritório está uma cópia do Lei dos Refugiadoscom a assinatura do presidente Jimmy Carter. Enquanto o mundo lamenta a sua morte e reflete sobre a sua vida, entre os seus maiores legados estão mais de 3,5 milhões de refugiados que reconstruíram as suas vidas nos Estados Unidos sob a autoridade legal da Lei dos Refugiados.
Quando o Presidente Carter assinou esse projecto de lei em 1980, apoiar os perseguidos no mundo não era um valor republicano ou democrata. Foi simplesmente um compromisso americano, tanto que por unanimidade aprovado no Senado dos EUA.
A Lei dos Refugiados formalizou um processo público-privado único para reassentar indivíduos que enfrentam um medo credível de perseguição nos seus países de origem por razões relacionadas com a sua religião, raça, opinião política ou outros motivos específicos. A World Relief, a organização humanitária cristã global onde lidero todos os programas dos EUA, está entre as 10 actuais agências voluntárias que a lei encomenda para ajudar os refugiados a tornarem-se americanos totalmente integrados e economicamente auto-suficientes.
A Lei dos Refugiados também deu ao presidente autoridade para estabelecer um limite máximo anual para a admissão de refugiados. Enfrentando o êxodo contínuo de refugiados do Sudeste Asiático após a queda de Saigão, o Presidente Carter fixou o primeiro limite máximo em 231.700 e admitiu 207.000 em 1980, mais do que em qualquer ano desde então.
Em comparação, o presidente Joe Biden estabeleceu o limite máximo de refugiados em 125.000 por ano desde 2022. Embora elevado para os padrões recentes, está longe dos níveis de reassentamento de 1980mesmo que o número de refugiados em todo o mundo seja superior a quadruplicou.
O reassentamento de refugiados envolve também mais do que apenas uma determinação presidencial anual. No ano passado, os EUA reassentaram cerca de 100 mil refugiados. Em 2023 e 2022, respetivamente, a administração Biden reassentou aproximadamente 60.000 e 25.000 do máximo de 125.000.
No início de 2025, o futuro do reassentamento é tênue. O presidente eleito Donald Trump, que reduziu mas nunca zerou totalmente o programa de reassentamento no seu primeiro mandato, prometido suspender a admissão de refugiados “no primeiro dia”. Não está claro se será uma suspensão indefinida ou se, após uma suspensão temporária semelhante à que ele encomendado em 2017, o presidente eleito Trump reconhecerá que os refugiados abençoados por experimentarem as liberdades religiosas e económicas da América são precisamente os imigrantes legais que “chegam com amor pelo país” que ele tem elogiado.
Espero que o presidente eleito e tanto os republicanos como os democratas no Congresso voltem a comprometer-se com o programa de assinatura do presidente Carter, que tem sido um sucesso impressionante tanto em manter a nossa nação segura como a nossa economia resiliente.
Os refugiados reassentados nos EUA “são submetidos a mais verificações do que qualquer outro imigrante nos EUA”, de acordo com a avaliação do Fundação Patrimônio. As probabilidades anuais de um americano ser morto num ataque terrorista perpetrado por um refugiado são 1 em 3,3 bilhões.
A nível económico, o programa de reassentamento tem sido uma bênção. Vinte anos após a chegada, o adulto refugiado médio contribuiu com aproximadamente US$ 21.000 mais em impostos do que o custo combinado das despesas governamentais em seu nome. E as suas contribuições como trabalhadores autorizados a trabalhar, consumidores e empresários estão a alimentar o crescimento económico em geral, especialmente num momento em que a nossa nação enfrenta escassez de mão de obra que poderia reavivar a inflação.
Mas as razões mais importantes pelas quais acredito no reassentamento de refugiados são morais. Ao refletir sobre a história da Lei dos Refugiados em 2021, o Presidente Carter enfatizou a fé religiosa que o motivou e que motiva muitos americanos a acolher refugiados. “Os americanos conhecem o coração do estranho”, disse ele, ecoando sentimentos do Livro do Êxodo, quando Deus ordenou aos israelitas que acolhessem estrangeiros precisamente porque eles próprios tinham sido estrangeiros numa terra estrangeira.
A World Relief foi fundada pela Associação Nacional de Evangélicos e, 80 anos depois, ainda vemos em primeira mão muitos evangélicos profundamente comprometidos em apoiar os refugiados. Um estudo recente de Pesquisa sobre caminhos de vida descobriram que 71% dos evangélicos acreditam que os EUA têm a responsabilidade moral de aceitar refugiados, e mais de um terço esteve pessoalmente envolvido no ministério de refugiados ou imigrantes.
Ao celebrarmos o legado do Presidente Carter, a minha oração é que todos os americanos – e particularmente aqueles que partilham a fé cristã evangélica do Presidente Carter – se comprometam novamente a apoiar aqueles que foram forçados a fugir da perseguição.
E quanto ao Presidente Carter, acredito que ele está sendo recebido na eternidade precisamente da mesma forma que Jesus disse que aqueles que acolhem estranhos seriam: “Vinde, vós que sois abençoados por meu Pai; receba a sua herança, o reino preparado para você desde a criação do mundo. Pois eu estava com fome e você me deu de comer, tive sede e você me deu de beber, eu era um estranho e você me convidou para entrar… [for] tudo o que você fez por um dos meus menores irmãos e irmãs, você fez por mim”.
(Aerlande Wontamo é vice-presidente sênior dos programas dos EUA para World Relief. As opiniões expressas neste comentário não refletem necessariamente as da RNS.)
