Agora é a melhor hora para ver Marte até 2027: como identificar o Planeta Vermelho ‘em oposição’
Este mês, Marte brilhará mais forte do que em qualquer momento desde dezembro de 2022, ao atingir um ponto que os astrônomos chamam de “oposição”. Isso significa que os observadores do céu terão as melhores vistas do Planeta Vermelho – tanto a olho nu quanto através binóculos e telescópios – até 2027.
Como um bônus adicional, na segunda-feira (13 de janeiro), a lua cheia irá aparecer na frente do brilhante Marte em uma rara ocultação lunar, oferecendo aos espectadores a vista deslumbrante do Planeta Vermelho parecendo se pôr e nascer por trás da lua.
Oposição refere-se a quando a Terra fica diretamente entre Marte e o sol. (Em outras palavras, Marte está no oposto lado da Terra como o sol.) Com a Terra e Marte tão próximos quanto possível, Marte parecerá mais brilhante e maior do que em qualquer outro momento em sua órbita de 687 dias terrestres de o sol. Somente na oposição a face de Marte é totalmente iluminada pelo Sol, tornando-o o momento perfeito para observação.
Quando ver Marte em oposição
Marte alcançará oposição em 16 de janeiro, quando brilhará com uma cor dourada brilhante a olho nu na constelação de Gêmeos. Alguns dias antes, em 12 de janeiro, fará a maior aproximação à Terra desde a sua última oposição em 2022, a 59,7 milhões de milhas (96,1 milhões de quilómetros). Esta peculiaridade de tempo ocorre porque as órbitas ligeiramente elípticas da Terra e de Marte fazem com que este último seja mais brilhante pouco antes da oposição.
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Para ver Marte no seu melhor, olhe para o leste ao pôr do sol entre 12 e 16 de janeiro. O Planeta Vermelho nascerá ao pôr do sol, permanecerá visível durante toda a noite e finalmente se porá no oeste ao nascer do sol. Ele dominará o céu noturno oriental e, com magnitude -1,4, ofuscará todas as estrelas. Terá concorrência temporária de Vênus no céu ocidental – que será muito mais brilhante, com magnitude -4,3 – mas Vênus se porá algumas horas após o pôr do sol. (Na astronomia, uma magnitude mais baixa significa um objeto mais brilhante.)
Bônus de observação do céu: observe Marte 'oculto' da Lua do Lobo
Uma lua brilhante fará uma breve fotobomba em Marte durante sua janela de observação. Durante a noite de 13 a 14 de janeiro, Marte será ocultado – ou temporariamente bloqueado – pela Lua Cheia do Lobo, desaparecendo e reaparecendo atrás dela, vista da América do Norte. Os dois objetos se aconchegarão novamente cerca de um mês depois; em 9 de fevereiro, Marte formará uma bela conjunção com uma lua crescente e gibosa, fazendo com que pareça estar extremamente próximo do satélite natural da Terra.
Embora pareça melhor e mais brilhante nos próximos anos, Marte será ofuscado por Vênus em termos de brilho puro no final de janeiro. Entre 28 de janeiro e 27 de fevereiro, Vênus passará perto da Terra e ficará mais brilhante do que nunca no céu noturno, atingindo seu maior brilho em 14 de fevereiro.
