Ao longo da sua vida, a “Donzela de Chipre” (nascida por volta de 1177) foi utilizado como ferramenta política e diplomática nos conflitos dos homens. Ela era filha de Isaac Comneno, imperador de Chipre. Seu próprio nome nunca foi registrado, embora os historiadores tenham sugerido que pode ter sido Beatriz ou Maria.
Embora a princesa muitas vezes fosse impotente, os pequenos fragmentos de evidências que temos sobre ela apresentam a vida de uma jovem com determinação e tenacidade para sobreviver e prosperar. Ela é uma das muitas mulheres que encontrei durante minha pesquisa sobre as experiências de confinamento das mulheres da elite na Europa medieval dos séculos XI a XIII.
Quando criança, a princesa e seu irmão foram usados como reféns em uma guerra na qual seu pai estava envolvido. Isaac foi capturado enquanto lutava na Armênia e entregue à custódia de Boemundo III, o príncipe da cidade grega de Antioquia (que foi no que é hoje a Turquia). Um resgate de 60.000 moedas de ouro foi definido. Depois de pagar metade do resgate, Isaac foi libertado e deu seu crianças como reféns sob custódia de Bohemond como garantia do pagamento restante do resgate.
O resgate foi então supostamente roubado por piratas. Isaac argumentou que este era um estratagema inventado por Bohemond e recusou-se a reembolsá-lo. Isso deixou seus filhos sob custódia por dois anos até que Bohemond, percebendo que Isaac nunca pagaria o resgate, os libertou. A princesa tinha sete anos quando foi libertada. Após a morte de seu irmão, ela se tornou a única herdeira de Isaque.
Em 1191, a princesa foi novamente levada cativa em consequência de um dos conflitos do seu pai, desta vez por Ricardo I de Inglaterra. Isaac tentou capturar o navio de Richardque transportava a irmã do rei, Joana da Sicília, e a sua futura esposa, Berengária de Navarra. Em retaliação, Ricardo sitiou Chipre.
Isaac finalmente fugiu das forças de Richard. De acordo com o cronista inglês do século XII Rogério de Hoveden quando Ricardo capturou o castelo onde a princesa estava escondida ela saiu ao encontro do rei e rendeu-se. Uma jogada corajosa de uma jovem que tinha apenas 14 ou 15 anos.
Isaque, que amava muito sua filhaapesar de já tê-la oferecido como garantia de resgate, logo se rendeu e foi preso. Richard colocou a princesa sob a custódia de sua nova esposa e irmã “ser cuidado e educado em seus costumes”. Embora ela tenha sido tratada como protegida das duas rainhas, na realidade ela era uma cativa.
Liberdade ou controle? As viagens da princesa
Um novo capítulo na vida da princesa começou. Ela viajou com as duas rainhas para Acre (no atual Israel), Roma, Pisa, Gênova, Marselha, Aragão (na Península Ibérica) e Poitou, no centro-oeste da França.
O historiador Annette Parques sugeriu que isso ofereceu um “estranho tipo de liberdade” para a princesa, viajando mais longe do que nunca e possivelmente cruzando o caminho com pessoas como a rainha-mãe da Inglaterra, Leonor da Aquitânia. Mas apesar da sua relativa “liberdade” em acompanhar as duas rainhas, estas viagens não ficavam ao critério da princesa e os seus movimentos eram controlados.
Após a captura de Ricardo pelo Sacro Imperador Romano, o acordo para sua libertação incluiu seu consentimento com o casamento da princesa e Leonor da Bretanha (que também estava sob custódia de Ricardo) aos filhos de Leopoldo V da Áustria.
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As duas mulheres começaram a viajar juntas para a Áustria em 1193 apenas para inversão de marcha no meio da viagem, pois a morte de Leopold pôs fim ao acordo. A princesa pode então ter acompanhado Joana da Sicília durante o seu segundo casamento com Raimundo VI de Toulouse em 1196.
Com a morte de Ricardo em 1199, a princesa foi finalmente libertada e fez dois casamentos vantajosos. Em primeiro lugar, com Raimundo VI, o mesmo homem que foi casado com Joana da Sicília até à sua morte também em 1199. Em segundo lugar, com Thierry de Flandres após a anulação do seu primeiro casamento. Raymond repudiou a princesa em favor de uma aliança matrimonial mais forte com Leonorfilha de Alfonso II de Aragão.
Foi durante este segundo casamento que a princesa voltou a ser brevemente visível no registro histórico.
Em 1204 Thierry tentou recuperar Chipre através dos direitos de sua esposa. A essa altura, as circunstâncias políticas de Chipre haviam mudado e um novo rei havia sido empossado. A tentativa de Thierry e da princesa não teve sucesso e os dois foram forçados a fugir, após o que desapareceram para sempre dos registros.
A Donzela de Chipre quase não tinha controle sobre a sua vida. Mas o registro mostra casos em que sua própria força e tenacidade conseguiram brilhar. Desde enfrentar o rei Ricardo em rendição até formar casamentos vantajosos quando não tinha redes próprias, ela navegou pelas circunstâncias que o cativeiro lhe trouxe e encontrou maneiras de sobreviver e manter seu status como uma mulher de elite. Eu até especularia que a tentativa de recuperar Chipre foi instigada pela princesa, num esforço para recuperar a sua casa.
Sendo uma jovem sem voz sobre grande parte da sua vida, a Donzela de Chipre é um lembrete de como as mulheres medievais continuaram a encontrar formas de superar as limitações que lhes foram impostas.
(Autor: Letícia Jeeval PalaDoutorando, história, Universidade Nottingham Trent)
(Declaração de divulgação: Leticia Jeeval Pala recebe financiamento da Nottingham Trent University)
Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
