Cada equipe deixou tudo em campo por dezessete jogos durante a temporada regular, o que significa que quatorze equipes avançam para os Playoffs da NFL, que começam neste fim de semana. O Wild Card Weekend começa no sábado e vai até segunda-feira e, depois de tudo dito e feito, oito times terão vivo o sonho de ganhar um Super Bowl.
Se você ainda não viu, explicamos por que cada time da AFC vencerá ou não o Super Bowl aqui, e agora é hora de dar uma olhada nas sete equipes restantes na NFC. A NFC certamente tem times de elite no topo, assim como a AFC, mas os times curinga são um pouco mais fortes, então podemos ver alguns fogos de artifício neste fim de semana.
Vamos começar:
Leões de Detroit
Probabilidades atuais do Super Bowl: 22,4%
Por que eles vão ganhar o Super Bowl
Porque o ataque tem sido historicamente eficiente. Desde 2002, os Leões estão em quarto lugar em pontos por corrida, atrás dos Patriots de 2007 – sim, daquele time – os Chiefs de 2018 e os Packers de 2020. Tom Brady, Patrick Mahomes e Aaron Rodgers são algumas boas companhias para serem mencionadas ao mesmo tempo. Desde a semana 4, o Detroit marcou 30 ou mais pontos em dez dos quatorze jogos. Na verdade, nesses quatorze jogos, eles marcaram 40 ou mais pontos em seis jogos e marcaram menos de 30 pontos apenas quatro vezes. Essa ofensa é muito, muito boa. O menor total de pontos da temporada (16) voltou na semana 2 contra os Bucs, também uma de suas duas derrotas, onde marcaram uma vez em sete posses na zona vermelha. A outra derrota ocorreu ao marcar 42 pontos.
Por que eles não vão
Por causa dessa última frase. Os Leões sofreram lesões na defesa nesta temporada e estou preocupado se essa unidade conseguirá aguentar três jogos contra os melhores da liga para vencer o Super Bowl. O coordenador defensivo Aaron Glenn manteve esta unidade à tona e está com seu melhor desempenho da temporada na vitória crucial da Semana 18 contra os Vikings para conquistar a NFC Norte e um adeus no primeiro turno. Apesar das lesões, os Leões estão em 10º lugar na EPA por jogada e em sétimo na taxa de sucesso defensivo, de acordo com a TruMedia. No entanto, esses ferimentos começaram a se acumular no Dia de Ação de Graças, e isso é evidente. Desde a semana 14, os Leões estão em 31º lugar na EPA por jogada e em 23º em taxa de sucesso. Parte disso tem a ver com um calendário difícil, sim, mas o caminho para o Super Bowl será ainda mais difícil.
VÁ MAIS PROFUNDO
Os Leões entram na pós-temporada sabendo que pode ser a última com esta comissão técnica
Filadélfia Eagles
Probabilidades atuais do Super Bowl: 10,9%
Por que eles vão ganhar o Super Bowl
Depois de um início de temporada difícil, a defesa tem sido incrível. Durante o início de temporada por 2 a 2, os Eagles cederam 22 ou mais pontos em três dos quatro jogos. Nos treze jogos restantes, eles só abriram mão desse valor duas vezes. Talvez tenha demorado algum tempo para que o esquema realmente começasse a cozinhar sob o comando do novo coordenador defensivo Vic Fangio, mas não há muitas dúvidas no lado defensivo da bola para esta equipe dos Eagles. Desde o início de 2-2, os Eagles estão em primeiro lugar na EPA por jogada, taxa de sucesso defensivo e porcentagem de jogadas que vão para 10 ou mais jardas. Mas talvez a estatística mais impressionante para mim seja que eles ocupam o quarto lugar em taxa de pressão, apesar de terem o terceiro menor índice da liga. Gerar pressão sem enviar rushers extras torna muito difícil mover a bola.
Por que eles não vão
Tenho dúvidas sobre o crime de passagem. Contra o melhor dos melhores, será que esse ataque dos Eagles e Jalen Hurts conseguirá fazer isso? Hurts ocupa o 17º lugar entre os quarterbacks qualificados em taxa de sucesso de dropback e o 21º na EPA por jogada quando enfrenta pressão. A linha ofensiva dos Eagles é boa, mas eles desistem de muita pressão devido à habilidade de Hurts de usar as pernas e criar tempo no bolso. Mas as equipes dos playoffs da NFC também são muito boas em gerar pressão. Os Rams são os piores entre os outros seis times da NFC e estão na média da liga. Todos os outros estão em 13º ou melhor, incluindo três equipes entre os 10 primeiros. Se o ataque de passe começar a falhar, não tenho certeza se eles conseguirão sobreviver apoiando-se em sua defesa.
Minnesota Vikings
Probabilidades atuais do Super Bowl: 5,2%
Por que eles vão ganhar o Super Bowl
Por causa do futebol de cortesia. Os Vikings têm uma grande parceria com o técnico Kevin O'Connell e o coordenador defensivo Brian Flores. Acho que eles tiraram mais proveito desta lista do que qualquer um poderia imaginar no ano. Às vezes, o ataque parecia tão bom que Sam Darnold é agora o agente livre mais quente nesta entressafra, enquanto a defesa tem sido uma pedra no sapato dos quarterbacks com o blitz implacável de Flores (Minnesota lidera a liga em porcentagem de blitz). Não acho necessariamente que nenhuma dessas unidades seja de elite, mas estou tão otimista em relação a O'Connell e Flores que acho que eles podem elaborar alguns dos melhores planos de jogo para quatro jogos e seguir em frente.
Por que eles não vão
Não mencionei nenhuma métrica para os Vikings acima porque não há muitas que se destaquem para mim. O ataque e a defesa têm sido bons, mas não creio que nenhuma das unidades seja de elite. No lado defensivo da bola, os Vikings estão em 12º lugar na EPA por jogada desde a semana 12, mas minha preocupação é que eles estejam em 26º lugar na taxa de sucesso defensivo. Quanto ao ataque, acho que Darnold é um pouco superestimado. Ele tem sido muito melhor do que o esperado, mas ficar em 16º e 13º lugar na EPA por queda e taxa de sucesso, respectivamente, não me dá muita esperança de uma longa sequência nos playoffs. Em seguida, acrescente o fato de que ele está em 20º e 19º nas mesmas métricas, em terceiro e quarto lugar este ano. Se a defesa der um passo para trás, não acho que Darnold seja bom o suficiente para levar esse time pela NFC.
VÁ MAIS PROFUNDO
A temporada de Sam Darnold e as esperanças dos playoffs dos Vikings dependem de processo e apoio inabaláveis
Bucaneiros de Tampa Bay
Probabilidades atuais do Super Bowl: 4,7%
Por que eles vão ganhar o Super Bowl
Porque a defesa está ficando saudável, principalmente na secundária com a volta de Antoine Winfield Jr. Se você olhar para toda a temporada, os Bucs estão abaixo da média em quase todas as métricas defensivas que você pode encontrar. Desde que eles foram para os playoffs na semana 12 (recorde de 6-1), porém, sua defesa ocupa o terceiro lugar na EPA por jogada, o quarto em taxa de sucesso e o segundo em porcentagem de jogadas sem ganho ou perda. Claro, o calendário não tem sido dos mais difíceis, mas eles jogaram extremamente bem sem o seu melhor defensor durante a maior parte desse período. Se Winfield conseguir levar essa defesa a outro nível, os Bucs serão um problema na NFC. Afinal, eles venceram tanto os Leões quanto os Águias nesta temporada.
Por que eles não vão
As seis vitórias em sete jogos desde a Semana 12 são um pouco do ouro do tolo. Os Bucs desmantelaram os Chargers que iam para os playoffs, mas fora isso, eles jogaram contra Giants, Panthers duas vezes, Raiders, Cowboys e Saints. Todas essas equipes, exceto os Cowboys, estarão entre as nove primeiras escolhas do Draft da NFL em abril e Dallas estará em 12º lugar. Quanto isso inflou suas métricas à medida que avançamos para os playoffs? Meu modelo de projeção da NFL se ajusta ao oponente e tem os Bucs como um ataque entre os 10 primeiros, mas apenas uma defesa um pouco acima da média. Eu os projeto como o quinto melhor time da NFC, o que me faz questionar qual é realmente o seu teto.
Green Bay Packers
Probabilidades atuais do Super Bowl: 3,0%
Por que eles vão ganhar o Super Bowl
Desde que Jordan Love voltou de uma lesão no joelho sofrida no jogo de abertura da temporada contra os Eagles, os Packers têm sido o sexto melhor ataque quando se trata de pontos por ataque, e Love tem sido um dos 10 melhores QB da EPA por jogo. e taxa de sucesso de queda por TruMedia. Se Love conseguir levar seu jogo para o próximo nível (assumindo que ele tenha um cotovelo direito saudável), os Packers poderão superar seus problemas contra os melhores da liga – os Packers estão 2-5 contra times dos playoffs este ano, 9-1 contra todos os outros – e ganhar tudo.
Por que eles não vão
Porque Love tem lutado no terceiro e quarto lugar nesta temporada. Mencionei acima que Love foi um quarterback entre os 10 primeiros da semana 4 em diante. A questão é que durante o mesmo período, Love ocupa o 30º e o 31º lugar entre 35 quarterbacks qualificados na terceira e quarta descidas na EPA por queda e taxa de sucesso de queda por TruMedia. Essa é uma diferença drástica de eficiência e não importa como aconteça nos playoffs, seu quarterback tem que carregar a carga e fazer as jogadas vencedoras. O amor não fez o suficiente neste ano e isso se mostra contra a boa concorrência.
VÁ MAIS PROFUNDO
Classificação dos treinadores dos playoffs da NFL de acordo com quem dá ao seu time maior vantagem nas quartas descidas
Rams de Los Angeles
Probabilidades atuais do Super Bowl: 2,8%
Por que eles vão ganhar o Super Bowl
Porque Puka Nacua é incrível. Nacua voltou de lesão contra os Vikings na Semana 8 e os Rams foram 8-2 com vitórias sobre os Vikings e Bills depois de começar o ano com 2-5 – nos quais ele perdeu seis desses jogos. Desde seu retorno, Nacua lidera todos os wide receivers em jardas por rota (3,65) e está empatado em primeiro lugar na EPA por rota (0,21) – tudo isso enquanto lidera a liga em alvos por rota com 38,9%. O próximo melhor receptor é CeeDee Lamb com 32,0%. É seguro dizer que o ataque do Rams aumenta quando Nacua está em campo e isso permite que Matthew Stafford jogue como um quarterback top-10. Eles podem ter outra corrida como 2021? Absolutamente. Mas tudo começa com Nacua para o ataque dos Rams.
Por que eles não vão
Apesar do brilhantismo de Nacua, há muitos jogos lentos para os Rams. As fracas exibições contra os Dolphins, Saints e 49ers na reta final me fazem pensar se eles conseguirão encadear quatro jogos consecutivos como fizeram em 2021. Não tenho dúvidas de que, quando os Rams estão atirando em todos os cilindros, eles podem vencer qualquer um no liga (veja o jogo dos Bills), mas os desempenhos de altos e baixos semana após semana me fazem pensar se eles não são consistentes o suficiente para terminar no topo.
Comandantes de Washington
Probabilidades atuais do Super Bowl: 1,4%
Por que eles vão ganhar o Super Bowl
Porque a defesa encontra um jeito de ser uma unidade mediana durante a corrida para Nova Orleans. Os Comandantes estão em 24º lugar na EPA por jogada na defesa e em 21º em taxa de sucesso. Além disso, contra times dos playoffs, eles ficaram em 29º lugar na EPA por jogo, mas em 11º em taxa de sucesso. Talvez esse número da taxa de sucesso signifique que há um caminho para alguma resistência para esta unidade defensiva. Mas para chegar ao Super Bowl, eles precisarão encontrar esse caminho e percorrê-lo o máximo que puderem.
Por que eles não vão
Ao longo da segunda metade da temporada, o ataque dos Commanders deu um passo atrás em termos de eficiência e pode estar relacionado à lesão na costela de Jayden Daniels. Antes da semana 8, os Commanders classificavam-se em primeiro lugar em pontos por ataque, mas depois caíram para 12º. Ainda é um número respeitável e mostra o quão bom Daniels tem sido em sua campanha de estreia, mas quer você queira dizer que foi a lesão de Daniels ou o ajuste das defesas, os Commanders precisam que o ataque esteja em boa forma no início da temporada para ter sucesso na pós-temporada. Porém, considere-me cético, pois acho que é mais provável que eles fiquem fora do top 10 como uma ofensa aos melhores da liga.
(Foto: Gregory Shamus/Getty Images)
