China planeja construir 'barragem de espaço das Três Gargantas' para energia solar infinita
Semanas depois de anunciar planos para construir a maior barragem do mundo, a China revelou agora outro projecto ambicioso que pretende aproveitar a energia solar. Chamando-o de “outro projeto da Barragem das Três Gargantas acima da Terra”, conforme relatório em Postagem matinal do Sul da China (SCMP), o conceito foi delineado por Long Lehao, um proeminente cientista de foguetes chinês. Esta iniciativa envolve a implantação de um enorme painel solar com um quilómetro de largura em órbita geoestacionária, 36.000 quilómetros acima da Terra, onde pode recolher energia solar ininterruptamente, sem ser afetado pelo ciclo dia-noite do planeta ou pelas condições meteorológicas.
Long comparou o potencial de geração de energia do projecto ao da Barragem das Três Gargantas, que produz actualmente cerca de 100 mil milhões de kWh anualmente. Construída no rio Yangtze, a Barragem Three Georges é tão grande que desacelerou a rotação da Terra em 0,6 microssegundos, segundo a NASA.
“Estamos trabalhando neste projeto agora. É tão significativo quanto mover a Barragem das Três Gargantas para uma órbita geoestacionária 36.000 km (22.370 milhas) acima da Terra. Este é um projeto incrível pelo qual ansiar”, disse Long.
“A energia coletada em um ano seria equivalente à quantidade total de petróleo que pode ser extraída da Terra”.
A escala do projeto exige o desenvolvimento e a implantação de foguetes superpesados, o que significa que as capacidades tecnológicas espaciais da China terão de dar grandes saltos nos próximos anos. O Long March-9 (CZ-9), um foguete reutilizável de carga pesada desenvolvido pela equipe de Long, está sendo apontado como o veículo de lançamento do projeto.
“Enquanto o CZ-5 tem cerca de 50 metros de altura, o CZ-9 atingirá 110 metros. Um dos principais usos do foguete será a construção de estações de energia solar baseadas no espaço”, disse Long.
Notavelmente, o CZ-9 pode transportar até 150 toneladas para a órbita baixa da Terra, superando os foguetes de carga pesada Saturn V e Space Launch System (SLS) da NASA, que têm capacidade de 130 toneladas.
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Embora o conceito de Long pareça saído de um romance de ficção científica, não é a primeira vez que é lançado. As estações de energia solar baseadas no espaço que recolhem energia do Sol na órbita da Terra e a enviam para a terra são referidas internacionalmente como o “Projecto Manhattan” do sector energético.
A ideia tem sido discutida no meio científico há décadas. Contudo, o plano da China representa um dos passos mais concretos para concretizar esta visão.
