(RNS) — Escrevo estas palavras principalmente para meus muitos amigos e colegas em Los Angeles, que agora estão vivendo um filme-catástrofe que vai além de sua imaginação.
Vemos as imagens visuais das chamas que engolfam tantas áreas. Vemos as fotos de pessoas que perderam tudo – incluindo algumas que perderam a vida – imagens dos feridos, daqueles que estavam seguros agora transformados em refugiados, de algumas das casas mais caras e opulentas da América – algumas delas as casas de celebridades proeminentes – totalmente queimadas, lembrando-nos que as forças da natureza não respeitam a riqueza, a fama ou a notoriedade. Diante dessas forças, estamos todos vulneráveis.
E, também, dos lugares sagrados – entre eles, o Templo e Centro Judaico de Pasadena, que serviu a sua comunidade durante mais de um século — reduzida a cinzas. Os seus líderes estão determinados a continuar o seu trabalho sagrado – que é, em si, a melhor resposta judaica – e uma resposta consagrada pelo tempo às horríveis perdas de espaços sagrados judaicos.
E também de objetos sagrados. Meu amigo Peter Himmelman escreve que sabia que só poderia escolher duas guitarras queridas para levar, e seus computadores, algumas obras de arte, necessidades, passaportes e…
Os únicos itens que pensei seriamente em trazer em uma caixa como esta foram meus objetos rituais: dois pares de tefilin, meu talit e um sidur (livro de orações). Eles não são excessivamente caros, nem a maioria das pessoas os consideraria particularmente bonitos. Mas, muito diferentes de qualquer outro item físico que possuo, esses objetos rituais — essas coisas simples que uso todos os dias há quase quarenta anos — são minha tábua de salvação para ideias, sensações, emoções e milhares de anos de história do meu povo, e para Deus. Eu derramei meu coração de dor e alegria enquanto os usava…
Uma reflexão, então, sobre os significados judaicos do fogo.
Na Bíblia Hebraica, o fogo tem significados ambíguos. Às vezes é destrutivo: o inferno que devorou Sodoma e Gomorra (Gênesis 18:24); as mortes dos filhos de Arão pelo fogo (Levítico 9).
Mas com muito mais frequência, o fogo aparece como algo sagrado, impressionante e transcendente – o fogo no altar antigo, por exemplo, uma oferenda própria, mesmo que também consuma os sacrifícios.
E além disso:
- A sarça que Moisés viu, que queima mas não se apaga, símbolo da Presença Divina (Êxodo 3:2)
- Durante a permanência no deserto, a presença de Deus como uma coluna de fogo (Êxodo 13:21 e outros lugares)
- A descida de Deus sobre o Monte Sinai em fogo (Êxodo 19:18)
- A proibição de acender fogo no sábado (Êxodo 35:3)
- O fogo no altar que irá nunca se extingue (Levítico 6:6)
E, sem falar em como o fogo aparece em outras tradições míticas — como a fênix que queima e ressurge das cinzas.
E isto: “Quando um fogo é aceso e se espalha até os espinhos, de modo que se consome o grão empilhado, em pé ou em crescimento, aquele que acendeu o fogo deverá fazer a restituição” (Êxodo 22:5). “Aquele que iniciou o incêndio” – na “detenção dos suspeitos do costume”, seriam as forças das alterações climáticas.
Para citar David Wallace-Wells no The New York Times:
Há uma década, este tipo de desastre parecia impensavelmente raro. Em retrospecto, o desastre de Fort McMurray no Canadá em 2016, que serviu de base para o livro “Fire Weather” de John Vaillant, foi o início de uma nova era assustadora. Depois vieram Santa Rosa, Paradise, Boulder e Lahaina – o incêndio mais mortal na América do Norte em mais de um século…
Muitos de nós estamos nos sentindo como Moisés, a quem a Torá descreve como aral sefatayim, de fala impedida; k'vad peh u'kvad lashon, lento de fala e lento de língua. Com Moisés, foi uma combinação de incapacidade de falar a língua dos israelitas (lembre-se, ele cresceu como egípcio) e algum tipo de deficiência de fala.
Não é assim que acontece conosco. Assim como o fogo consome casas, empresas e a natureza, também a preocupação, a preocupação e o medo nos consomem. Os típicos “pensamentos e orações”, que normalmente reservamos para o mal fabricado pelo homem, como tiroteios em escolas ou terror, não funcionam aqui. Experimentamos a mudez temporária de Aarão, que testemunhou os seus próprios filhos consumidos no fogo e que ficou em silêncio: Vayidom Aharon — um silêncio que foi um silêncio face à morte.
O que está me dando sentido neste momento? O que posso oferecer?
É, mais uma vez, um momento bíblico. Encontramos isso em 1 Reis, capítulo 19. O profeta Elias fugiu da ira assassina da rainha Jezabel. Ele faz uma viagem ao deserto do Sinai e se encontra em Horebe, que na verdade é o Sinai. Ele entra em uma caverna, passa a noite e ouve Deus lhe perguntando: “Por que você está aqui, Elias?” – ma l'cha po, “o que há com você, o que há de errado com você, que você está aqui?”
Elijah responde que se sente radicalmente sozinho. Deus responde trazendo-o para fora e oferecendo-lhe um espetáculo de som e luz – algo, mas não inteiramente, reminiscente do espetáculo original de som e luz que acompanhou a revelação divina a Moisés no Sinai, gerações antes. Talvez Elias tivesse vindo ao Sinai esperando o mesmo tipo de trovões e relâmpagos que Moisés experimentou. Elias deve ter vindo ao Sinai buscando inspiração para continuar sua missão profética.
E eis que DEUS passou. Houve um vento forte e forte, dividindo montanhas e despedaçando rochas pelo poder de DEUS; mas DEUS não estava no vento. Depois do vento — um terremoto; mas DEUS não estava no terremoto. Depois do terremoto — fogo; mas DEUS não estava no fogo. E depois do fogo — um suave murmúrio — kol d'mamah dakah.
Às vezes traduzimos essa última frase como “a voz mansa e delicada”, em oposição aos efeitos de Cecil B. DeMille da voz estrondosa de Deus na primeira vez que estivemos no Sinai. Rashi diz que significa “uma voz saindo do silêncio”.
Onde está Deus em tudo isso? Tal como Moisés, hesito em oferecer palavras; Eu não estou lá. Tive meus próprios encontros com as forças da natureza – a supertempestade Sandy em Nova Jersey, vários furacões na Flórida, perda de eletricidade, água chegando até a borda da casa – mas nada, absolutamente nada parecido com isso.
Só posso pensar que Deus não estará no fogo, mas no kol d'mamah dakah – vozes surgindo do silêncio. Deus está presente na coragem dos bombeiros, na abnegação dos socorristas, na generosidade daqueles que se doam e na resiliência de todos.
Quanto àqueles de vocês que desejam fazer algo piedoso – eu recomendo que vocês dêemaqui.
Que a fé e a resiliência daqueles que são afetados sejam como a sarça que Moisés encontrou: uma sarça que queima, mas não se consome.
