WASHINGTON (RNS) – Um prestigioso grupo de enlutados, incluindo uma lista de atuais, ex-e futuros presidentes e vice-presidentes, reuniu-se na Catedral Nacional de Washington na quinta-feira (9 de janeiro) para o funeral de estado do presidente Jimmy Carter, celebrando a vida e o legado do agricultor de amendoim que virou político de Plains, Geórgia.
O caixão de Carter, que estava no Capitólio dos Estados Unidos desde a noite de terça-feira, foi recebido na porta da catedral coberta de neve por prelados episcopais, incluindo o Rt. Rev. Mariann Budde, bispo episcopal de Washington.
“Oremos também por todos os que choram, para que possam lançar seus cuidados sobre Deus e conhecer o consolo de seu amor”, rezou Budde no Livro de Oração Comum, com suas vestes ondulando em um vento gelado.
Pouco tempo depois, o presidente Joe Biden fez seu elogio a Carter. O presidente observou que quando Carter concorreu a um cargo nacional em 1976, o então senador. Biden foi um dos primeiros a apoiar a sua candidatura. Biden disse que se sentiu atraído pelo que chamou de “atributo mais duradouro de Carter: caráter, caráter, caráter”.
Biden, tal como muitos dos que discursaram no funeral de Estado, destacou a importância da fé de Carter, dizendo que esta se sobrepunha aos ideais americanos amplamente difundidos, incluindo o de que “todos fomos criados iguais à imagem de Deus”.
“Jimmy tinha uma profunda fé cristã em Deus… fé como substância das coisas que se esperam e evidência das coisas que não se vêem”, disse Biden. “Fé fundada nos mandamentos das Escrituras: Ame o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de todo o teu entendimento e de toda a tua alma, e ame o teu próximo como a ti mesmo. Fácil de dizer, muito, muito difícil de fazer.”
As homenagens faladas a Carter, que incluíam elogios escritos pelo antecessor de Carter e seu vice-presidente e proferidos postumamente em seu nome, foram intercalados com música. Num testemunho da longa vida de Carter e do amplo espectro de aliados, tanto os vivos como os mortos partilharam reflexões sobre um legado de liderança, que um elogiador referiu como “um milagre”.
Além de “Amazing Grace” e do hino da Marinha dos EUA “Eternal Father, Strong to Save” – Carter se formou na Academia Naval dos EUA – a multidão ouviu uma versão de “Imagine” de John Lennon, de Garth Brooks e Trisha Yearwood.
Olhando sombriamente dos bancos da frente estavam Bill Clinton, George W. Bush, Barack Obama e o recentemente reeleito Donald Trump. Vários dos seus cônjuges, incluindo Melania Trump e a ex-secretária de Estado Hillary Clinton, também estiveram presentes, assim como o ex-vice-presidente Mike Pence, que serviu no governo de Trump, e a atual vice-presidente Kamala Harris, que perdeu a sua candidatura presidencial em novembro. Sentados nas proximidades estavam dignitários estrangeiros, como o príncipe Eduardo, duque de Edimburgo, irmão do rei Carlos III, e Justin Trudeau, primeiro-ministro cessante do Canadá.
Joshua Carter, neto de Jimmy Carter, dirigiu-se pela primeira vez ao público no púlpito, contando a história do falecido presidente ensinando na escola dominical – uma tradição, disse ele, que começou quando Carter serviu na Marinha, antes de suas aulas se tornarem uma presença constante em seu tempo na Maranatha. Church in Plains, uma Igreja Batista Cooperativa onde milhares de pessoas vêm ouvir suas lições semanais. (Batista do Sul de longa data, Carter deixou a denominação em 2000).
Carter, que morreu aos 100 anos como o presidente dos EUA que viveu mais tempo, sobreviveu a muitos de seus contemporâneos. Como resultado, seções do programa foram entregues por seus descendentes. Steven Ford, filho do presidente Gerald Ford, leu uma homenagem que seu falecido pai escreveu sobre Carter, detalhando a calorosa amizade que os dois construíram ao longo dos anos, apesar de serem rivais nas eleições de 1976.
“Deus fez uma coisa boa quando criou o seu pai”, disse Ford aos filhos de Carter sentados na frente da catedral.
Uma equipe conjunta de carregadores de corpos carrega o caixão do ex-presidente Jimmy Carter após um funeral de estado na Catedral Nacional de Washington, em Washington, 9 de janeiro de 2025. (AP Photo/Jacquelyn Martin)
Ford explicou que seu pai e Carter concordaram, brincando, em fazer elogios nos funerais um do outro, uma promessa que Carter cumpriu quando Ford morreu em 2006. Steven Ford disse que coube a ele retribuir o favor. “Quanto a mim, Jimmy: estou ansioso pelo nosso reencontro”, disse ele, lendo as palavras de seu falecido pai. “Temos muito que colocar em dia. Obrigado, Sr. Presidente. Bem-vindo ao lar, velho amigo.
Ford foi seguido por Ted Mondale, ex-senador do estado de Minnesota e filho de Walter Mondale, vice-presidente de Carter. Lendo uma homenagem escrita por seu pai, que morreu em 2021, o jovem Mondale disse: “Eu também era um garoto de uma cidade pequena que cresceu na igreja metodista, onde meu pai era pregador, e nossa fé era fundamental para mim, como disse Carter. a fé era fundamental para ele. Esse compromisso comum com a nossa fé criou um vínculo entre nós que nos permitiu compreender uns aos outros e encontrar maneiras de trabalhar juntos.”
Stuart Eizenstat, antigo conselheiro da Casa Branca, também abordou o poder das crenças religiosas fortemente arraigadas de Carter, dizendo que “trouxeram integridade à presidência” na sequência do escândalo de Watergate e da discórdia durante a Guerra do Vietname. Eizenstat disse que a fé de Carter também “respeitava outras religiões”, observando que ele foi o primeiro presidente a acender uma menorá de Hanukkah e organizou um jantar de Shabat em Camp David para a delegação israelense enquanto negociava os históricos Acordos de Camp David.
Os valores religiosos de Carter, disse Eizenstat, “deram-lhe um sentimento inabalável de certo e errado, animando o seu apoio aos direitos civis no país e aos direitos humanos no exterior”.
Ele acrescentou, sorrindo: “Jimmy Carter conquistou seu lugar no céu, mas assim como ele era livre com conselhos às vezes não solicitados para seus sucessores presidenciais, o Senhor de toda a criação deveria estar pronto para as recomendações de Jimmy sobre como tornar o reino de Deus um lugar mais pacífico. lugar.”
Jason Carter, outro neto de Carter e ex-candidato ao governo da Geórgia, também falou. Observando que Carter e sua esposa, Rosalynn, passaram mais de suas vidas fora dos corredores do poder do que dentro deles, ele refletiu sobre a dedicação de seu avô ao decreto bíblico de “amar o próximo como a si mesmo”, e como isso influenciou seu trabalho com o Carter Center, que observa eleições democráticas em todo o mundo e ajudou a erradicar doenças.
“Acredito que o amor foi o que o ensinou e lhe disse para pregar o poder dos direitos humanos, não apenas para algumas pessoas, mas para todas as pessoas”, disse ele. “Isso o concentrou no poder e na promessa da democracia, em seu amor pela liberdade, em sua exigência e crença fundamental na sabedoria das pessoas comuns que levantam suas vozes, e na exigência de que você respeite todas essas vozes, não apenas algumas.”
Ele também lembrou os esforços de Carter para mediar a paz entre israelenses e palestinos que resultaram nos Acordos de Camp David, e sua defesa mais controversa do povo palestino.
“Seu coração se partiu pelo povo de Israel”, disse ele. “Tudo quebrou para o povo da Palestina, e ele passou a vida tentando trazer a paz àquela Terra Santa.”
O reverendo Andrew Young, pastor, assessor de Martin Luther King Jr. e congressista antes de servir como embaixador dos EUA na ONU sob Carter, foi o último a oferecer reflexões sobre a vida de Carter. Referindo-se a Carter como “uma espécie de milagre”, ele relatou que quando Carter se matriculou na Academia Naval, o futuro presidente solicitou que seu colega de quarto fosse o aspirante negro da escola.
“Mas foi essa a sensibilidade, a espiritualidade que fez de James Earl Carter um presidente verdadeiramente grande”, disse Young, que também serviu anteriormente como chefe do Conselho Nacional de Igrejas. “James Earl Carter era verdadeiramente um filho de Deus.”
O reverendo Andrew Young fala ao lado do caixão coberto com uma bandeira do ex-presidente Jimmy Carter, durante um funeral de estado na Catedral Nacional de Washington, 9 de janeiro de 2025, em Washington. (Foto AP/Ben Curtis)
“Jimmy Carter foi uma bênção que ajudou a criar os grandes Estados Unidos da América”, disse ele, acrescentando: “Ele pode ter morrido, mas não foi longe”.
Quando o evento terminou, o caixão de Carter foi lentamente removido da catedral por militares, encerrando uma série de eventos e serviços religiosos de vários dias em Washington, DC, destinados a homenagear o falecido presidente. O caixão retornará à Geórgia para um último funeral privado na Maranatha Baptist antes de ser enterrado ao lado de sua esposa em sua casa.
No seu elogio, Biden abençoou a última viagem de Carter ao sul, combinando uma das passagens bíblicas favoritas de Carter – Miquéias 6:8 – com um dos hinos favoritos do atual presidente: “On Eagle's Wings”.
“Ao retornar a Plains, Geórgia, para seu local de descanso final, você pode dizer adeus nas palavras do profeta Miquéias, que Jimmy tanto admirou até seu último suspiro: Jimmy Carter agiu com justiça, amou a misericórdia, caminhou humildemente”, disse Biden. . “Que Deus abençoe um grande americano, um querido amigo e um bom homem, que ele se levante sobre asas de águia, te carregue no sopro do amanhecer, te faça brilhar como o sol, e te segure na palma da sua mão .”
