Os Estados Unidos anunciaram na sexta-feira novas sanções contra o setor energético da Rússia e a sua “frota paralela” de petroleiros, no que poderá ser uma tentativa final da administração Biden de paralisar a economia russa em resposta à guerra de Moscovo na Ucrânia.
O Presidente Biden tem sido cauteloso na sua abordagem às sanções ao sector energético da Rússia, temendo que o encerramento das suas exportações provocasse um aumento dos preços da gasolina em todo o mundo. Mas as autoridades norte-americanas afirmaram que os fornecimentos globais de petróleo mais saudáveis e o abrandamento da inflação representam uma oportunidade para exercer mais pressão sobre a indústria petrolífera da Rússia à medida que a guerra se aproxima do seu quarto ano.
Apesar de um esforço coordenado dos aliados ocidentais para punir economicamente Moscovo pelas suas ações, a economia russa evitou o colapso que muitos economistas previram.
As medidas da administração Biden colocarão sobre a administração Trump o ónus de decidir se aplicará as sanções. Altos funcionários do governo Biden hesitaram quando questionados se as sanções foram discutidas com a equipe de transição do presidente eleito Donald J. Trump, mas disseram esperar que as medidas forneçam ao próximo governo influência adicional sobre a Rússia para negociar o fim da guerra.
“Os Estados Unidos estão a tomar medidas abrangentes contra a principal fonte de receitas da Rússia para financiar a sua guerra brutal e ilegal contra a Ucrânia”, disse a secretária do Tesouro, Janet L. Yellen, num comunicado. “Com as sanções de hoje, estamos a aumentar o risco de sanções associado ao comércio de petróleo da Rússia, incluindo o transporte marítimo e a facilitação financeira em apoio às exportações de petróleo da Rússia.”
Os preços do petróleo subiram na sexta-feira, antes do anúncio das sanções, em meio a preocupações de que novas restrições, juntamente com o mau tempo nos Estados Unidos e os incêndios florestais na Califórnia, poderiam restringir o fornecimento global de energia.
As novas sanções visam mais de 180 navios da frota russa de petroleiros paralelos que Moscovo utilizou para escapar às sanções petrolíferas existentes. Eles também colocam na lista negra dois importantes produtores de petróleo russos, Gazprom Neft e Surgutneftegas, e suas subsidiárias.
As sanções visam projetos russos de gás natural liquefeito, autoridades energéticas russas e prestadores de serviços que apoiam a indústria energética do país. E limitam algumas das excepções em vigor para permitir que os bancos continuem a facilitar as transacções energéticas russas.
As sanções dos EUA podem essencialmente isolar uma pessoa ou empresa do sistema financeiro ocidental.
A administração Biden disse que isto prejudicará substancialmente as receitas petrolíferas da Rússia e custará à economia russa milhares de milhões de dólares por mês. Altos funcionários, falando sob condição de anonimato para discutir o pensamento da administração, descreveram o pacote de sanções como o mais significativo até à data no sector energético da Rússia.
Desde o início da guerra, Biden tem receio de abalar os mercados globais de petróleo enquanto a inflação dispara. Em 2022, o Grupo dos 7 países criou um “limite de preço” do petróleo que pretendia limitar a receita que a Rússia poderia obter com o petróleo que exporta. Com o tempo, a eficácia dessa estratégia diminuiu à medida que a Rússia desenvolveu medidas, como a sua frota sombra de petroleiros envelhecidos, para contornar as sanções.
No entanto, com a inflação sob controlo e as eleições presidenciais encerradas, a administração tem adoptado uma abordagem mais agressiva em relação à Rússia nos seus últimos meses.
No final de Novembro, o Departamento do Tesouro impôs sanções ao Gazprombank da Rússia, uma importante instituição financeira que é um canal para pagamentos de energia russos e para a compra de equipamento militar que Moscovo utiliza na Ucrânia.
No mês passado, os Estados Unidos transferiram 20 mil milhões de dólares para a Ucrânia sob a forma de um empréstimo que será reembolsado com juros obtidos a partir dos activos congelados do banco central da Rússia.
Embora a economia da Rússia tenha provado ser resiliente, continua sob pressão.
A inflação elevada levou o banco central do país a aumentar as taxas de juro de referência para 21 por cento. O crescimento económico está a abrandar e a escassez de produtos é abundante.
A economia russa deverá crescer 1,3% no próximo ano, de acordo com o Fundo Monetário Internacional, abaixo dos 3,6% em 2024. A taxa de inflação anual da Rússia foi de quase 10% em 2024, com os preços de muitos produtos alimentares básicos a crescerem ao dobro ou ao triplo desse valor. figura geral.
A moeda nacional, o rublo, caiu em Novembro para o seu nível mais fraco desde o início da guerra, reduzindo o poder de compra da Rússia.
A eficácia da última ronda de sanções dos EUA será, em última análise, determinada pela administração Trump, que será responsável pela sua aplicação e poderá potencialmente revertê-las.
Trump indicou que pretende mediar um acordo com a Rússia e a Ucrânia para acabar com a guerra. Embora Trump tenha usado as sanções de forma agressiva enquanto estava no cargo, ele expressou preocupações durante a sua campanha no ano passado sobre o impacto que as sanções poderiam ter sobre o dólar e o seu estatuto como moeda de reserva mundial.
“Utilizo sanções de forma muito poderosa contra países que as merecem e depois retiro-as”, disse Trump no Clube Económico de Nova Iorque em Setembro, acrescentando: “Quero utilizar sanções o menos possível”.
