Incêndios florestais em Los Angeles revelam uma crise de seguros

Quem paga?

Os ferozes incêndios florestais que atingiram toda a área de Los Angeles continuaram a ocorrer durante a noite, consumindo uma área com o dobro do tamanho de Manhattan. Os meteorologistas esperavam que as condições de “bandeira vermelha crítica” continuassem na sexta-feira, antes que os ventos com força de furacão que alimentaram as chamas diminuíssem à tarde.

A devastação fez com que mais pessoas fizessem uma pergunta difícil: esta parte da Califórnia tornou-se insegurável?

O mais recente: Pelo menos 10 pessoas morreram e cerca de 180.000 foram forçados a evacuarenquanto os bombeiros enfrentam seis grandes incêndios e permanecem em alerta máximo para outros. Milhares de casas e empresas, incluindo bairros inteiros em comunidades ricas como Pacific Palisades e Malibu, foram totalmente queimadas.

AccuWeather, o analista privado, triplicou as suas estimativas dos danos económicos totais dos incêndios e das perdas para até US$ 150 bilhões.

“Não estamos absolutamente fora deste evento climático extremo”, Kristin Crowley, chefe dos bombeiros de Los Angeles, disse ontem à noite. Mesmo para uma região habituada a calamidades naturais destrutivas, esta parece gravada na consciência colectiva. A área de Pacific Palisades foi descrita como “uma cidade fantasma.” Em toda a região, os afetados incluem moradores de Angeleno e Celebridades de Hollywood.

“Achamos que estes podem estar entre os incêndios florestais mais caros da história dos EUA”, Scott Heleniak, analista da RBC Capital Markets, escreveu numa nota de investigação na quinta-feira, estimando que as perdas seguradas poderiam ultrapassar os 20 mil milhões de dólares. O recorde anterior foi o da fogueira de 2018 no norte da Califórnia, onde perdas atingiram US$ 12,5 bilhões.

Um grupo que parece ter sido poupado até agora: detentores de títulos de catástrofeque em grande parte mantiveram o seu valor, mesmo com o aumento das perdas de seguros locais. Com o aumento dos desastres climáticos, as seguradoras têm vendido cada vez mais estes instrumentos aos investidores para gerirem o risco.

Seguradoras, proprietários de residências e empresas não têm tanta sorte. Mesmo antes da chegada da temporada de incêndios florestais deste inverno, as autoridades da região alertaram que o plano California FAIR, uma seguradora estatal de último recurso que se tornou cada vez mais a principal fonte de cobertura para os residentes, era “a uma forte temporada de incêndios antes da insolvência completa.”

A exposição do plano FAIR aumentou 61% em termos anuais, para 458 mil milhões de dólares no final de Setembro, de acordo com Heleniak do RBC. O que impulsiona isso é a fuga das seguradoras do mercado da Califórnia: entre 2020 e 2022 – durante o qual mais de 23.000 incêndios florestais ocorreram em todo o estado, de acordo com dados de autoridades estaduais – as seguradoras privadas reduziram a cobertura para 2,8 milhões de clientes de seguros residenciais, escreveu Heleniak.

Um problema para as seguradoras e os californianos: ao contrário dos furacões, os incêndios florestais são mais difíceis de modelar, aumentando o risco. (Dito isto, as perdas causadas pelos furacões tendem a superar as dos incêndios florestais, observam os analistas.)

A Califórnia dificilmente está sozinha. Eventos climáticos extremos relacionados com o clima, incluindo furacões e tornados, estão a aumentar os prémios em todo o país e as seguradoras ainda estão a perder dinheiro em muitos estados.

Como Dave Jones, ex-comissário de seguros da Califórnia, disse a hora: “Estamos marchando firmemente em direção a um futuro insegurável neste país.”

AQUI ESTÁ ACONTECENDO

Os mercados se preparam para o relatório de emprego de sexta-feira. Os economistas prevêem que os empregadores criaram cerca de 165 mil empregos no mês passado, ligeiramente abaixo da média dos três meses anteriores, e que a taxa de desemprego permaneceu em 4,2 por cento. Qualquer coisa mais quente do que isso pode adicionar volatilidade às negociações de sexta-feira, à medida que o aumento da inflação e as taxas de juros elevadas pesam sobre os investidores. O relatório deve ser entregue às 8h30, horário do leste.

A Suprema Corte nega a Donald Trump uma prorrogação em seu caso de silêncio. Uma maioria de cinco juízes rejeitou a oferta de última hora do presidente eleito para suspender a sua sentença no caso de Nova Iorque, observando que ele não enfrenta pena de prisão e pode recorrer da sua condenação. O processo está marcado para esta manhã e formalizará o status de Trump como o primeiro criminoso a ocupar o Salão Oval.

O banco central da China interrompe as compras de títulos do governo. A medida inesperada pretende abrandar uma onda de compras de dívida soberana, que ajudou a reduzir as taxas de juro, em detrimento de activos mais arriscados, como imobiliário e acções. A decisão surge poucos dias depois de o Banco Popular da China ter anunciado que iria adoptar uma política monetária mais flexível para estimular o crescimento.

BlackRock deixa um grupo de defesa das mudanças climáticas para instituições financeiras. A saída do maior gestor financeiro do mundo da Net Zero Asset Managers Initiative seguiu-se a anos de ataques de autoridades republicanas. (A empresa adoptou o que chama de uma abordagem mais pragmática.) A decisão da BlackRock coincidiu com a notícia de que as temperaturas globais ultrapassaram um limiar-chave estabelecido pelos governos e cientistas climáticos.

Explorando as probabilidades de negócio do TikTok

O grande dia do TikTok no tribunal chegou: a Suprema Corte deve ouvir argumentos orais na sexta-feira sobre uma lei, promulgada pelo presidente Biden com amplo apoio bipartidário, exigindo que a ByteDance venda o aplicativo de vídeo para compradores não chineses – ou enfrentará uma proibição.

A TikTok está tentando bloquear a lei. E o presidente eleito, Donald Trump, pediu ao tribunal superior que adiasse a proibição, prevista para ocorrer um dia antes da sua tomada de posse, argumentando que só ele “possui a perícia consumada na negociação” para resolver a questão. Não está claro se ele terá essa chance – mas Lauren Hirsch, do DealBook, analisa a probabilidade de uma venda se ele o fizer.

ByteDance apontou os desafios significativos na venda do TikTok. Pequim indicou a sua relutância em se desfazer do algoritmo que tornou o TikTok um negócio multibilionário.

Qualquer acordo para o TikTok que incluísse seu algoritmo seria caro. A empresa de pesquisa CB Insights estimou recentemente que a avaliação da ByteDance era de US$ 225 bilhões, embora não esteja claro quanto custaria a versão americana do TikTok por si só.

Pelo menos um pretendente está interessado em comprar o TikTok sem seu algoritmo: o bilionário Frank McCourt, que lidera um grupo de investidores que inclui o empresário canadense Kevin O'Leary. McCourt disse ao DealBook que está avaliando o TikTok sem seu algoritmo em cerca de US$ 20 bilhões, ou aproximadamente o valor de mercado da Snap, empresa-mãe do Snapchat.

McCourt disse que conversou com quase “todos os investidores” da ByteDance sobre a oferta (embora tenha se recusado a especificar quais): “Eles estão tão no escuro quanto nós” sobre os planos da ByteDance. Entre os maiores financiadores da ByteDance nos EUA estão as empresas de investimento General Atlantic, Susquehanna e Sequoia Capital.

As coisas ficarão interessantes se a China faz permitir que ByteDance venda o algoritmo do TikTok. Durante a primeira administração Trump, a ByteDance quase finalizou um acordo para vender o aplicativo para Oracle e Walmart.

A TikTok continua a armazenar dados dos EUA nos servidores da Oracle como forma de abordar questões de segurança nacional. O cofundador da gigante do software, Larry Ellison, é um defensor de longa data de Trump, o que pode reforçar qualquer negociação de venda.

Outras grandes empresas de tecnologia e mídia podem querer dar uma guinada. Historicamente, tais acordos levantaram as sobrancelhas dos reguladores por motivos antitruste – mas qualquer pretendente poderia apelar ao desejo de Trump de concluir um acordo.

Exclusivo: uma nova casa para o ex-procurador federal de Manhattan

Damian Williams, ex-procurador dos EUA no Distrito Sul de Nova York durante a administração Biden, está ingressando no proeminente escritório de advocacia Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison.

Williams será sócio no departamento de contencioso, Benjamin Weiser, do The Times, é o primeiro a reportar para o DealBook.

Williams supervisionou uma série de casos de destaque desde que assumiu o cargo. Entre eles estavam as condenações de executivos de criptomoedas, incluindo Sam Bankman-Fried, o desgraçado fundador da exchange de criptomoedas FTX; Bill Hwang, um financista acusado de ser o mentor de um esquema multibilionário de manipulação de ações; e Robert Menendez, ex-senador democrata por Nova Jersey.

O Distrito Sul também tem processado o prefeito Eric Adams, de Nova York, também democrata, e o magnata do hip-hop Sean Combs, conhecido como Diddy. Ambos os homens se declararam inocentes.

Williams, nomeado pelo presidente Biden em outubro de 2021, foi o primeiro procurador negro dos EUA no Distrito Sul, um dos escritórios mais proeminentes e poderosos do Departamento de Justiça. Supervisiona os principais casos de Wall Street e ganhou o apelido de “Distrito Soberano” devido à sua história de independência de Washington.

Será a segunda vez que Paul Weiss contrata Williams. Ele foi associado de litígio na empresa de 2009 a 2012. “Parece um momento de círculo completo”, disse Williams ao DealBook em uma entrevista.

A empresa disse que Williams representará clientes “em investigações de alto risco do governo federal e estadual, assuntos de colarinho branco e investigações internas sensíveis”.

Em um comunicado, o presidente do Paul, Weiss, Brad Karp, chamou Williams de “um advogado transcendentemente talentoso que liderou muitos dos processos e investigações de maior destaque do governo”.

Paul, Weiss recrutou vários ex-funcionários do governoincluindo Loretta Lynch, que serviu por dois períodos como procuradora dos EUA no Brooklyn e mais tarde foi procuradora-geral no governo do presidente Barack Obama; e Jeh Johnson, ex-secretário de segurança interna.

Em novembro, o presidente Trump disse que escolheria Jay Clayton para substituir Williams como o novo principal promotor do Distrito Sul. Clayton, um advogado corporativo, foi presidente da Comissão de Valores Mobiliários durante a primeira administração Trump.

“Posso ver a cultura das gorjetas nos EUA desmoronando.”

— Jenni Emmons, garçonete de um restaurante sofisticado de Chicago. Dar gorjetas em restaurantes atingiu um mínimo de seis anos no ano passadode acordo com o The Wall Street Journal, sendo os culpados o aumento dos preços do menu e o aumento da demanda por gorjetas.

Trabalhar em casa está longe de morrer

Espera-se que o JPMorgan Chase se junte à Amazon e AT&T em pedido funcionários de volta ao escritório cinco dias por semana.

Tais mandatos, combinados com executivos proeminentes expressando o seu descontentamento com a flexibilidade do local de trabalho, levaram alguns a concluir que este será o ano em que o movimento do trabalho a partir de casa, que começou nos primeiros dias da pandemia de Covid, irá chegar ao fim.

Os pesquisadores que estudam o assunto não estão tão convencidos. Economistas de Stanford, da Booth School of Business da Universidade de Chicago e da escola de negócios do Instituto Tecnológico Autónomo de México têm pesquisado os trabalhadores sobre sua rotina no local de trabalho desde 2020.

A pesquisa pergunta: quantos dias por semana eles trabalham em casa e quantos dias seus empregadores planejam que o façam. Há cerca de dois anos, ambos os conjuntos de respostas convergiram em cerca de dois dias.

Apesar dos sinais de uma “ligeira tendência descendente”, parece que a convergência continuará em grande parte, escreveram os investigadores esta semana. “Na ausência de um evento enorme e inesperado (outra pandemia?) As taxas de trabalho a partir de casa no início de 2026 provavelmente estarão próximas do que vemos agora”, concluíram.

A LEITURA DE VELOCIDADE

Ofertas

• A Constellation Energy concordou em comprar a Calpine, outra grande geradora de electricidade, por 16,4 mil milhões de dólares, numa aposta no aumento da procura de energia por parte das empresas tecnológicas. (NYT)

• Diz-se que os bônus para banqueiros de investimento e traders de alto desempenho do Bank of America e do JPMorgan Chase média de pelo menos 10 por centoenquanto Wall Street procura recompensar os seus criadores de chuva após anos de contenção. (Bloomberg)

Política e política

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