Espera-se que os ventos se acalmem, esforços de assessores para combater incêndios florestais em Los Angeles

Los Angeles:

Esperava-se que os ventos diminuíssem na sexta-feira em torno de Los Angeles, reforçando um enorme esforço de combate a incêndios nos cinco principais incêndios que causam estragos na segunda maior cidade dos Estados Unidos.

Pelo menos dez pessoas morreram enquanto os infernos devastavam bairros, destruindo milhares de casas num dos piores desastres que já atingiram a Califórnia, com uma estimativa sugerindo que a conta pode atingir 150 mil milhões de dólares.

À medida que a escala dos danos começou a ficar clara, as pessoas enfrentaram uma ruína dilacerante.

“Perdi tudo. Minha casa pegou fogo e perdi tudo”, disse à AFP Hester Callul, que chegou a um abrigo depois de fugir de sua casa em Altadena.

À medida que aumentam os receios de pilhagens e crimes, o governador da Califórnia, Gavin Newsom, destacou a Guarda Nacional para reforçar a aplicação da lei e os soldados estiveram nas ruas, com o xerife do condado de Los Angeles, Robert Luna, também a impor um recolher obrigatório noturno em algumas áreas.

“Este toque de recolher será rigorosamente aplicado e está sendo adotado para melhorar a segurança pública, proteger a propriedade e evitar quaisquer roubos ou saques na área que os moradores evacuaram”, disse ele.

Luna disse que qualquer pessoa que violar a regra poderá ser presa, enfatizando que “não estamos brincando com isso”.

Os cinco incêndios separados queimaram até agora mais de 35.000 acres (14.000 hectares), informou o órgão de bombeiros da Califórnia.

'Morte e destruição'

O maior dos incêndios atingiu mais de 20.000 acres do bairro nobre de Pacific Palisades, onde os bombeiros disseram que estavam começando a controlar o fogo.

Na manhã de sexta-feira, oito por cento do seu perímetro estava contido – o que significa que não pode se espalhar mais nessa direção.

O incêndio em Eaton na área de Altadena foi controlado em 3%, com quase 14.000 acres queimados e infra-estruturas essenciais – incluindo torres de comunicação em Mount Wilson – ameaçadas.

Um terceiro incêndio que explodiu na tarde de quinta-feira perto de Calabasas e do rico enclave de Hidden Hills, lar de celebridades como Kim Kardashian, aumentou a sensação de cerco.

“Você se sente cercado”, disse uma mulher a uma emissora local.

Mas depois de uma resposta massiva ao incêndio, incluindo lançamentos de retardantes de aviões e helicópteros despejando grandes quantidades de água, o fogo foi cercado em 35 por cento, disseram os bombeiros na sexta-feira.

Alguns dos que foram forçados a abandonar as suas casas começaram a regressar e encontraram cenas de devastação.

Kalen Astoor, uma paralegal de 36 anos, disse que a casa de sua mãe foi poupada da destruição aparentemente aleatória e caótica do inferno. Mas muitas outras casas não o fizeram.

“A visão agora é de morte e destruição”, disse ela à AFP. “Não sei se alguém pode voltar por um tempo.”

Um sobrevôo da AFP sobre Pacific Palisades e Malibu revelou quilômetro após quilômetro de destruição.

'De coração partido'

“Isso é uma loucura… Todas essas casas desapareceram”, disse o piloto de helicóptero Albert Azouz.

Nos altamente cobiçados terrenos à beira-mar de Malibu, estruturas esqueléticas de edifícios indicavam o poder do fogo, com muitas mansões multimilionárias desaparecendo completamente.

A socialite e herdeira de hotéis Paris Hilton estava entre aquelas cujas casas foram perdidas.

“Com o coração partido além das palavras”, escreveu ela no Instagram.

“Sentar com minha família, assistir ao noticiário e ver nossa casa em Malibu totalmente queimada ao vivo na TV é algo que ninguém deveria experimentar.

“Esta casa foi onde construímos tantas memórias preciosas.”

Os incêndios podem ser os mais caros já registrados, com o AccuWeather estimando danos e perdas totais entre US$ 135 bilhões e US$ 150 bilhões.

Além da carnificina imediata, a vida de milhões de pessoas na área foi perturbada: escolas foram fechadas, centenas de milhares ficaram sem energia e grandes eventos foram cancelados ou, no caso de um jogo de playoff da NFL entre o Los Angeles Rams e o Minnesota Vikings , mudou-se para outro lugar.

O meteorologista Mike Woofford, do Centro Meteorológico Nacional, disse à AFP que os ventos diminuiriam na sexta e no sábado, oferecendo uma oportunidade vital aos bombeiros.

“Estamos vendo uma pequena diminuição agora, mas mais ainda esta tarde diminuindo, e depois não há muito vento amanhã, até o final do dia”, disse ele.

“Com certeza, boas notícias”, disse ele, mas alertou que continua seco e que os ventos devem voltar.

Os incêndios florestais ocorrem naturalmente, mas os cientistas dizem que as alterações climáticas causadas pelo homem estão a alterar o clima e a dinâmica dos incêndios.

Dois anos chuvosos no sul da Califórnia deram lugar a um ano muito seco, deixando bastante combustível seco e pronto para queimar.

(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)