(RNS) – Na sexta-feira passada, Najeeba Syeed participou das orações de Jumma na Masjid Al-Taqwa, uma congregação onde ela orou durante anos enquanto morava no sul da Califórnia.
Menos de uma semana depois, Syeed, professor de teologia e líder inter-religioso, soube que Al-Taqwa, uma mesquita historicamente afro-americana em Altadena, Califórnia, havia sido totalmente incendiada – uma das mais de uma dúzia de casas de culto danificadas ou destruídas em os incêndios florestais que assolaram Los Angeles e arredores na semana passada.
Mesmo enquanto os líderes religiosos locais lamentavam a perda dos seus espaços sagrados, eles têm-se unido, oferecendo palavras de conforto e ajuda prática às pessoas afectadas pelos incêndios florestais.
Syeed, presidente de estudos inter-religiosos da El Hibri na Universidade de Augsburg, em Minneapolis, disse que Altadena tem uma longa história de cooperação inter-religiosa e que os líderes religiosos locais têm telefonado uns aos outros, oferecendo apoio e procurando maneiras de trabalhar juntos.
“Eles estão ajudando suas próprias comunidades, mas também estão avançando e indo além e ajudando uns aos outros”, disse Syeed, que divide seu tempo entre Los Angeles e Minnesota. “Isso faz parte da história: as comunidades religiosas, mesmo quando danificadas, ainda aparecem para a comunidade em geral.”
Ela disse que várias empresas de propriedade de muçulmanos e de negros que há muito cercam a mesquita também foram danificadas no incêndio. Os fiéis que assistiam às orações de Jummah costumavam ir a esses estabelecimentos para tomar café ou refeições halal depois. E a mesquita também oferecia aulas de educação e outras atividades comunitárias.
“Foi um centro para a comunidade e, se Deus quiser, será um centro daqui para frente”, disse ela.
A menos de 400 metros da Masjid Al-Taqwa, uma torre sineira é tudo o que resta da Igreja Batista de Altadena, fundada por uma congregação sueca na década de 1920 e agora uma congregação racialmente diversificada. Cerca de 15 famílias da congregação também perderam casas devido aos incêndios florestais, disse o Rev. George Alstine, 88 anos, que faz parte da equipe da igreja há mais de 50 anos. Alstine disse que um cofre contendo a história da igreja provavelmente foi perdido no incêndio, incluindo registros dos primeiros dias da igreja.
Ele disse que as congregações da comunidade – cristãs e não-cristãs – muitas vezes trabalharam juntas para servir seus vizinhos, inclusive administrando a despensa de alimentos Servindo Juntos da Congregação Altadena, que ficava do outro lado da rua, na Igreja Comunitária de Altadena, e também foi destruída por incêndios florestais. .
Alstine disse que os membros da igreja se reuniram online na sexta-feira à noite para verificar e conversar sobre como ajudar seus vizinhos e planejar o futuro. Por enquanto, disse ele, eles estão vivendo um dia de cada vez.
“Estamos sobrevivendo”, disse ele.
Sete incêndios florestais estão ocorrendo atualmente no sul da Califórnia, de acordo com Segundo o Los Angeles Times, 11 pessoas foram mortas e mais de 12 mil estruturas queimadas, incluindo pelo menos uma dúzia de locais de culto. Entre eles estão o Templo Judaico de Pasadena, a Igreja Católica Corpus Christi e pelo menos 10 igrejas protestantes.
Outras congregações sofreram danos causados pelo fogo, mas não foram completamente perdidas, incluindo Calvary Chapel em Pacific Palisades, onde o santuário foi danificado, mas não todo o campus.
“Provavelmente perdemos o santuário e teremos que reconstruí-lo”, disse Anderson, que começou como pastor da igreja esta semana. postado em X. “Mas milagrosamente o resto da propriedade está quase intocado.”
Uma ermida e outros edifícios do Centro de Retiros Passionistas Mater Dolorosa também foram perdidos no incêndio, de acordo com uma atualização sobre o centro de retiros. site.
“Faz todo o sentido compreender que a nossa fé é testada pelo fogo!” o diretor do centro escreveu em uma atualização. “Mas somos peregrinos de esperança, como nos exortou o Papa Francisco este ano. A esperança não nos decepcionará. Vamos nos recuperar e voltar a atendê-lo.”
O Centro Biblioteca da Sociedade Teosófica, com sede em Altadena, que abrigava um importante arquivo da Sociedade Teosófica, um movimento fundado em 1800 e “dedicado à elevação da humanidade através de uma melhor compreensão da unidade da vida”, também foi perdido para o incêndios florestais, o Wild Hunt, um site que cobre notícias pagãs, relatou.
Alstine disse que as comunidades religiosas de Altadena afetadas pelo incêndio continuarão a ajudar os seus vizinhos e começarão a planear o futuro nos próximos dias. Por enquanto, disse ele, o escritório da Igreja Batista de Altadena provavelmente ficará em sua casa. E ele espera que os membros da igreja em breve possam ver o edifício em primeira mão.
Ele também disse que o sino na torre da igreja era de uma antiga igreja em Pasadena e foi usado para convocar bombeiros voluntários no final do século XIX e início do século XX. A torre do sino ainda de pé simboliza que a igreja não desapareceu, disse Alstine, mesmo que o prédio tenha pegado fogo.
“Talvez devêssemos pedir a alguém que fosse lá no domingo e telefonasse”, disse ele.
