Incêndios na Califórnia levam a aumentos de preços em alguns aluguéis em Los Angeles

Laura Kate Jones, uma corretora imobiliária de Los Angeles, está tentando encontrar um apartamento para um cliente cuja casa em Pacific Palisades virou escombros esta semana. A mulher e seus dois filhos ficaram sem pertences, exceto as roupas do corpo.

Jones tem vasculhado o mercado de aluguel no oeste de Los Angeles para encontrar uma casa que a família possa alugar pelos próximos oito meses ou mais. Na manhã de sexta-feira, ela notou algo perturbador nos aluguéis de pelo menos três das propriedades que ela vinha monitorando: aumentos de 15 a 20% durante a noite.

O aumento repentino nos custos de aluguel pegou Jones de surpresa, mas está alinhado com o que ela notou desde que os incêndios florestais começaram a atingir a área de Los Angeles na terça-feira. Jones estava visitando uma casa alugada em Beverly Hills com seu cliente na quinta-feira, quando o corretor aumentou o custo mensal em US$ 3.000 – na hora. Agentes e proprietários estão cientes de que alguns moradores de Angelenos deslocados podem estar dispostos a pagar, dadas as circunstâncias.

“As pessoas estão tão em pânico e desesperadas para conseguir uma casa neste momento que estão simplesmente jogando dinheiro ao vento”, disse Jones. “Pessoas aproveitando isso. É horrível.

O estado de emergência da Califórnia, declarado pelo governador Gavin Newsom na terça-feira, proíbe a manipulação de preços para uma série de bens e serviços, incluindo casas para alugar. Isso significa que qualquer aumento de renda acima de 10% desde o início do estado de emergência é ilegal enquanto durar a crise.

Mas desde terça-feira, alguns proprietários e seus agentes aumentaram os preços mais do que o permitido pela lei da Califórnia. Estes aumentos de preços ocorrem no momento em que centenas, senão milhares, de residentes deslocados de Los Angeles procuram habitação provisória enquanto decidem os próximos passos, agravando um mercado de arrendamento habitacional já apertado na região.

Uma análise das listagens de aluguel ativas na Zillow mostra que os aluguéis de várias propriedades no oeste de Los Angeles aumentaram mais de 10% desde terça-feira. Esses aumentos de preços variaram de 15% em uma casa de cinco quartos perto de Century City, a um aumento surpreendente de 64% em um aluguel de um quarto em Veneza.

“Haverá desespero por parte das pessoas que precisarão de moradia e uma oportunidade para os proprietários aproveitarem isso”, disse Rachel Bogardus Drew, diretora sênior de pesquisa da Enterprise Community Partners, uma organização sem fins lucrativos de habitação a preços acessíveis. Dr. Drew estudou como os desastres afetam os mercados de aluguel de imóveis.

Samira Tapia, corretora imobiliária de Los Angeles, também tem trabalhado com famílias devastadas pelos incêndios. Entre seus clientes está um casal com um bebê de 1 ano e meio, cuja casa em Altadena não existe mais. Uma casa alugada que a família visitou, em North Hollywood, aumentou em US$ 800 por mês na quarta-feira, para US$ 5.700.

Quando ela extraiu dados de preços esta semana do serviço de listagem dos agentes, Tapia descobriu que de mais de 400 listagens nas áreas centrais de Los Angeles e San Fernando Valley, cerca de 100 aumentaram os aluguéis em mais de 10% desde terça-feira.

“Ao trabalhar com estas famílias, tenho visto uma quantidade insondável de aumento ilegal de preços”, disse Trey White, um agente imobiliário de Pacific Palisades cuja casa foi poupada, mas está a trabalhar com membros da comunidade que perderam as suas. “Isso é aproveitar as famílias deslocadas que já estão em crise e em estado de emergência.”

Chelsea Kirk, diretora de política e defesa da Strategic Actions for a Just Economy, uma pequena organização sem fins lucrativos de Los Angeles que se concentra nos direitos dos inquilinos e da habitação, disse que previu que os incêndios causariam maior pressão no mercado imobiliário de Los Angeles, especialmente porque o antigo os proprietários optam pelo aluguel, temporária ou permanentemente. Os proprietários da cidade já estão pedindo preços de aluguel “ultrajantes” esta semana, disse ela.

A manipulação dos preços dos aluguéis em Los Angeles não é uma preocupação nova para Larry Gross, diretor executivo da Coalizão para a Sobrevivência Econômica, uma organização comunitária que realiza clínicas semanais sobre os direitos dos inquilinos. No passado, durante ordens de emergência que proibiam aumentos de renda acima de 10%, os inquilinos denunciaram aumentos ilegais nas rendas à sua organização, que ajudou a apresentar queixas às autoridades.

Mas cabe aos inquilinos denunciar os aumentos de renda e combatê-los, disse Gross, o que complica a aplicação das proibições de manipulação de preços.

“Estamos nos preparando porque já passamos por várias coisas assim antes”, disse Gross.

Mimi Dwyer contribuiu com reportagens de Los Angeles.