Um enorme asteroide do tamanho de uma montanha será visível da Terra neste fim de semana, em um evento raro “uma vez em uma década”
Um enorme asteróide acaba de passar com segurança pela Terra, mas isso ainda não terminou com o nosso planeta.
Neste fim de semana, a rocha espacial do tamanho de uma montanha atingirá o pico de brilho em um evento raro que ocorre uma vez a cada década e que você pode observar de casa com binóculos básicos para observar as estrelas – ou em uma transmissão ao vivo gratuita.
Chamado (887) Alinda, o asteróide próximo à Terra mede cerca de 2,6 milhas (4,2 quilômetros) de largura – aproximadamente a largura de Manhattan – de acordo com o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA. Na quarta-feira (8 de janeiro), a robusta rocha espacial fez sua aproximação mais próxima da Terra em décadas, chegando a 7,6 milhões de milhas (12,3 milhões de km) de nosso planeta, ou cerca de 32 vezes a média. distância entre a Terra e a Lua. Não está previsto que Alinda faça outra aproximação da Terra até 2087.
Enquanto um asteróide deste tamanho poderia desencadear um evento de extinção em massa se colidisse com a Terra, seu grande tamanho também o tornaria um grande alvo para curiosos observadores de estrelas. No domingo (12 de janeiro), Alinda atingirá o pico de brilho com magnitude de 9,4. Isso não é brilhante o suficiente para ser visto a olho nu, mas é brilhante o suficiente para ser visível através de binóculos básicos de observação de estrelas ou de um bom telescópio de quintalsegundo o astrônomo Gianluca Masi, que dirige o Projeto Telescópio Virtual na Itália.
O asteróide será visível movendo-se através da constelação de Gêmeos, que aparece no Hemisfério Norte logo após o anoitecer e permanece visível durante toda a noite, de acordo com o repórter de observação do céu. Jamie Carter.
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Se você não tem o equipamento, não se preocupe; Masi e o Projeto Telescópio Virtual estão hospedando uma transmissão ao vivo gratuita do sobrevôo brilhante do asteróide Alinda em 12 de janeiro às 12h30 EST. Você pode assistir em a página oficial do projeto no YouTube ou no vídeo incorporado abaixo.
É raro ver um objeto tão grande passar tão perto da Terra. Segundo Masi, eventos como esse acontecem apenas uma vez por década, e Alinda é uma das cinco maiores asteróides que passará a 9,3 milhões de milhas (15 milhões de km) do nosso planeta a partir de agora até o ano 2200.
Felizmente, nem Alinda nem qualquer outro asteróide conhecido representa uma ameaça para a Terra pelo menos durante o próximo século, de acordo com NASA. No entanto, as agências espaciais levam muito a sério a ameaça de asteróides “assassinos de planetas” e estão atualmente testando vários planos de defesa planetária. NASAA recente missão do Double Asteroid Redirection Test (DART) provou que é possível desviar um grande asteróide batendo uma nave espacial nele. No entanto, a logística para realmente proteger a Terra de um asteróide ameaçador provavelmente envolveria o lançamento de centenas de foguetes simultaneamente, o que exigiria anos a décadas de aviso prévio, Ciência Viva relatado anteriormente. Entretanto, a China planeia lançar o seu próprio missão de deflexão de asteroide até 2030.
Se asteróides brilhantes não são o seu espaço, fique atento a muitas outras oportunidades emocionantes de observar as estrelas este mês. Na segunda-feira (13 de janeiro), o lua cheia do lobo subirá próximo a Marte e parecerá devore o Planeta Vermelho enquanto Marte desliza atrás da Lua por cerca de quatro horas, antes de ressurgir do outro lado. Mais tarde, a partir de 21 de janeiro, um desfile de seis planetas será visível nos céus da Terra, com Vênus, Marte, Júpiter e Saturno todos visíveis a olho nu após o anoitecer e Urano e Netuno visíveis com equipamento de observação de estrelas. Os planetas permanecerão no céu durante fevereiro, com Mercúrio também se juntando à procissão planetária no início de março.
