Barcelona usa sua taxa turística para enfrentar os efeitos das mudanças climáticas

Depois de larga escala protestos anti-turismo durante o verãoBarcelona está a tentar transformar o negativo em positivo, gastando parte do dinheiro arrecadado com o imposto municipal sobre os visitantes para resolver problemas causados ​​pelas alterações climáticas.

Barcelona é uma das cidades mais visitadas da Europa e, para muitos dos 1,6 milhões de residentes de Barcelona, ​​o turismo é visto como a razão de um número crescente de problemas, como a escassez de habitação, o aumento dos preços e a mudança de bairros.

“O tecido urbano está completamente destruído”, disse Fernando, residente de Barcelona, ​​à CBS News. Ele mora em um bairro muito frequentado pelos turistas por seus restaurantes e bares.

“Esta área em particular, você sabe, eu moro aqui há mais de 20 anos e está lentamente ficando sem alma. Eu diria que 50% dos edifícios estão aqui apenas para uso temporário, você sabe, para aluguel.” ele disse.

“Se fosse interessante, cultural, artístico e esse tipo de cliente, seria muito melhor para todos”, disse Elizabeth, moradora de Barcelona, ​​que trabalha em um hotel, à CBS News. “Mas gente que vem só para festa, para beber e só não cuida da cidade. Esse é o problema.”

Mas Barcelona está entre uma série de cidades do sul da Europa que enfrentam outro problema: os efeitos cada vez mais extremos das alterações climáticas. Nos últimos anos, tornou-se mais seco e mais quente, e tem havido ondas de calor intensas e perigosas e rascunhos.

O aumento das temperaturas tornou-se um problema para as infra-estruturas das cidades, como as escolas públicas, muitas das quais não têm ar condicionado, à medida que o calor extremo do Verão se estende até ao ano lectivo.

Numa escola pública de Barcelona, ​​a estudante Mia, de 11 anos, disse à CBS News que tem dificuldade em concentrar-se quando está calor.

“É muito difícil”, disse ela.

Seu colega de classe Theo concordou.

“Às vezes, quando você está na aula e acaba de sair jogando futebol, faz muito calor”, disse Theo.

Mas este ano, pela primeira vez, Mia e Theo têm ar condicionado na escola, depois de um sistema ter sido instalado durante o verão. Foi pago com dinheiro arrecadado com a taxa turística de Barcelona – uma pequena taxa cobrada dos visitantes.

“A taxa turística é o que os turistas que visitam a nossa cidade pagam quando estão num hotel ou num apartamento turístico”, disse a vice-prefeita de Barcelona, ​​Laia Bonet, à CBS News. “A possibilidade de utilizar essas receitas, a taxa de turismo, para um projeto deste tipo é muito importante para que possamos aceitar o turismo na nossa cidade e o papel que o turismo tem”.

A Câmara Municipal de Barcelona lançou um programa para instalar bombas de calor e painéis solares energeticamente eficientes em todas as 170 escolas públicas da cidade ao longo de seis anos. O objetivo é fornecer ar condicionado e ao mesmo tempo descarbonizar, substituindo antigos sistemas de aquecimento a gás. Está investindo o equivalente a cerca de US$ 100 milhões no projeto, todos provenientes da taxa turística.

“Penso que é a melhor forma de ligar o turismo… à necessária luta contra as alterações climáticas”, disse Bonet, acrescentando que o financiamento da taxa turística para o programa é “uma ajuda muito importante”.

“Isso faz a diferença”, disse Bonet.

Mas a ativista antiturismo Agnes Rodriguez diz que ao usar o dinheiro arrecadado com os turistas, a cidade está perdendo o foco.

“O governo deveria fazer isso sem depender do turismo… é saúde pública”, disse Rodriguez à CBS News. “Se você vem para Barcelona esta noite, para Chicago ou para Nova York, e está hospedado em um apartamento turístico onde uma família deveria morar, você faz parte desta mudança na cidade. Você está afetando a vida das pessoas que vivem lá.”

Rodriguez diz que os residentes de Barcelona, ​​e não os turistas, deveriam estar no centro da luta da cidade contra as alterações climáticas.

“Não somos um parque temático. Não somos a Disney World. Por isso queremos continuar sendo uma cidade e poder viver aqui”, disse ela.