Foto espacial da semana: a galáxia espiral inclinada que o Hubble levou 23 anos para capturar
O que é: Galáxia espiral UGC 10043
Onde está: A 150 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Serpens
Quando foi compartilhado: 12 de dezembro de 2024
Por que é tão especial: Esta imagem de uma galáxia espiral obtida pelo Telescópio Espacial Hubble é um retrato em construção há mais de duas décadas.
Como a maioria das imagens coloridas de objetos espaciais, é uma composição de imagens tiradas em diferentes comprimentos de onda de luz. O que diferencia esta imagem, no entanto, é que os dados utilizados para criá-la foram recolhidos durante sessões de observação em 2000 e 2023 — com 23 anos de intervalo. Essa é uma vantagem de ter um telescópio espacial em órbita durante tanto tempo: o Hubble foi lançado a partir do vaivém espacial Discovery em 24 de Abril de 1990, e o seu longo serviço permitiu-lhe capturar uma enorme quantidade de dados sobre todos os cantos do cosmos.
Mas, além dos métodos prolongados usados para criá-lo, também há uma imagem incomum em seu rosto. Galáxias espirais — que representam cerca de 60% de todas as galáxias do universo, de acordo com o Agência Espacial Europeia – são, por acaso, normalmente vistos de frente quando vistos do sistema solar. É por isso que as galáxias espirais são normalmente associadas a braços espirais vívidos, que só podem ser vistos de frente. No entanto, UGC 10043 é visto de lado, com seus anéis aparentemente achatados em uma linha. Este ângulo único dá aos astrónomos a oportunidade de ver como as galáxias espirais são estruturadas em 3D.
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Esta imagem da UGC 10043 revela faixas óbvias de poeira, que provavelmente se pareceriam com braços espirais se a galáxia fosse vista de frente. Aqui, eles parecem bloquear o brilho coletivo das estrelas que constituem a própria galáxia. Eles também contêm nuvens escuras, que são regiões de formação estelar.
No centro da imagem está uma protuberância de luz – o núcleo brilhante da galáxia. Todas as galáxias têm uma, mas a da UGC 10043 é invulgarmente grande. Os astrónomos pensam que pode ser porque UGC 10043 colidiu com uma galáxia anã próxima, deixando-a com poeira e gás extra que a alimentaram para criar novas estrelas. Uma colisão também poderia explicar porque é que o disco da galáxia está ligeiramente deformado, curvando-se para cima numa extremidade e para baixo na outra.
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