Incêndios florestais destruíram suas casas, agora o aluguel sai do telhado em Los Angeles
Santa Mônica:
Cinco dias depois de um inferno ter devastado Pacific Palisades, Maya Lieberman está desesperada para encontrar um lugar para morar. Mas os proprietários inescrupulosos que estão a aumentar os preços estão a dificultar a situação.
“A manipulação de preços está ficando confusa, é obscena”, disse o estilista de 50 anos à AFP. “Não consigo encontrar nenhum lugar para irmos.”
Enormes incêndios que devastaram Los Angeles desde terça-feira arrasaram bairros inteiros, transformando áreas da cidade em cinzas. Mais de 150 mil pessoas foram obrigadas a deixar suas casas enquanto as autoridades tentam manter baixo o número de mortes que já chega a 16.
Um incêndio devastou Pacific Palisades, um enclave sofisticado que abrigava celebridades como Billy Crystal e Kate Beckinsale, que – até esta semana – era um dos imóveis mais cobiçados dos Estados Unidos.
Com a área agora sob uma ordem de evacuação obrigatória, mesmo aqueles cujas casas sobreviveram ao inferno precisam de ir para outro lugar num futuro próximo.
Os rendimentos acima da média das pessoas forçadas a abandonar as suas casas parecem ter tentado os aventureiros, que vêem a oportunidade de ganhar dinheiro com a miséria dos outros.
“Fizemos um requerimento em uma casa… que estava cotada em US$ 17 mil por mês, e eles nos disseram que se não pagássemos US$ 30 mil, não conseguiríamos”, disse Lieberman.
“Eles me disseram que têm pessoas dispostas a oferecer mais e pagar em dinheiro. É absolutamente insano.”
Ilegal
Abundam histórias semelhantes de aparente aumento de preços.
“Tenho amigos que reservaram um hotel fora de Los Angeles e, quando chegaram lá, pediram um preço mais alto”, disse o produtor de TV Alex Smith, que foi forçado a deixar sua casa.
A prática violenta provocou a ira do procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, que alertou no sábado que existem leis contra isso.
“A manipulação de preços é ilegal. Não vamos tolerar isso. Vamos responsabilizá-los. Vamos processá-los”, disse ele aos repórteres, acrescentando que os culpados podem ser condenados a um ano de prisão.
Uma vez declarado o estado de emergência – como aconteceu com os incêndios fora de controlo – os vendedores não podem aumentar os seus preços em mais de 10%.
Isto aplica-se tanto às pequenas empresas como às megaempresas cujas ferramentas automatizadas utilizam a oferta e a procura para definir o custo de tudo, desde estadias em hotéis a bilhetes para concertos.
“Se esses algoritmos levarem a preços mais altos após a declaração de emergência do que antes, em mais de 10%, você estará violando a lei”, disse ele.
“Você precisa descobrir como ajustar seus preços de acordo com a lei. E se isso significa afastar-se do seu algoritmo, afaste-se do seu algoritmo.”
Para Brian, um reformado que tem dormido no seu carro desde que a ordem de evacuação foi emitida, as regras de curto prazo que protegem contra a manipulação de preços são quase irrelevantes.
O homem de 69 anos, que não quis revelar seu nome completo, mora há duas décadas em um estúdio com aluguel controlado em Pacific Palisades.
Isso acabou, junto com ele a garantia de que seu aluguel não poderá aumentar.
A sua pensão, teme ele, não chegará muito longe numa cidade onde as rendas duplicaram nos últimos 10 anos – um problema que provavelmente será agravado pela súbita corrida de pessoas que precisam de um lugar novo para viver.
“Estou de volta ao mercado com dezenas de milhares de pessoas”, disse ele.
“Isso não é um bom presságio.”
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
