Evento religioso que atrai mais de 400 milhões de pessoas acontece onde os rios Ganges, Yamuna e o mítico Saraswati se encontram.
Dezenas de milhares de hindus que buscam a absolvição de seus pecados estão mergulhando em águas geladas na convergência de rios sagrados, enquanto a Índia inicia o festival Kumbh Mela de seis semanas.
As autoridades esperam que o primeiro mergulho ritual de segunda-feira na cidade de Prayagraj, no estado de Uttar Pradesh, no norte, atraia mais de 2,5 milhões de visitantes.
Seguir-se-á um “banho real” na terça-feira reservado aos ascetas, na crença de que os absolve do pecado e confere a salvação do ciclo de vida e morte.
“Sinto uma grande alegria”, disse Surmila Devi, 45 anos, à agência de notícias AFP. “Para mim, é como tomar banho de néctar.”
Também conhecido como Festival do Grande Jarro, o evento religioso atrai mais de 400 milhões de visitantes, entre indianos e turistas.
A última celebração no local, o “ardh” ou meio Kumbh Mela em 2019, atraiu 240 milhões de peregrinos, segundo o governo.
Em meio a advertências públicas para caminhar em fila sem parar em lugar nenhum, multidões de manifestantes dirigiram-se para locais de banho para aguardar o nascer do sol na confluência dos três rios sagrados, o Ganges, o Yamuna e o mítico e invisível Saraswati.
Avançando em direção à beira das águas na neblina matinal de inverno, eles entoaram invocações como “Har Har Mahadev” e “Jai Ganga Maiyya” em louvor às divindades hindus Lord Shiva e Mãe Ganga, que personificam o rio mais sagrado da Índia, o Ganges.
Monges hindus carregavam enormes bandeiras de suas respectivas seitas, enquanto tratores se transformavam em carruagens para ídolos em tamanho real de deuses hindus que rolavam atrás deles acompanhados por elefantes.
O Kumbh se origina em uma tradição hindu de que o deus Vishnu, conhecido como o Preservador, arrancou dos demônios um jarro de ouro que continha o néctar da imortalidade.
Numa luta celestial de 12 dias pela sua posse, quatro gotas do néctar caíram na terra, nas cidades de Prayagraj, Haridwar, Ujjain e Nashik, onde o festival é realizado a cada três anos em rotação.
O Kumbh realizado uma vez a cada 12 anos neste ciclo tem o prefixo “maha” (ótimo), pois seu momento o torna mais auspicioso e atrai as maiores multidões.
Segurança de ‘alto nível’
As autoridades montaram 150 mil tendas para acomodar os peregrinos, que deverão ser cerca de três vezes a população da Rússia.
A polícia indiana disse que estava “realizando patrulhas incansáveis, dia e noite, para garantir segurança de alto nível” para o evento.
Cerca de 68 mil postes de luz LED foram erguidos para uma reunião tão grande que suas luzes brilhantes podem ser vistas do espaço.
As temperaturas oscilaram em torno de 15 graus Celsius durante a noite, mas os peregrinos disseram que sua fé significava que seus banhos não eram frios.
“Uma vez na água, você nem sente frio”, disse à AFP Chandrakant Nagve Patel, devoto de 56 anos. “Eu senti como se fosse um com Deus.”
