Novo tratamento para o câncer cerebral mais agressivo pode ajudar os pacientes a viver mais
Uma nova terapia para o tipo mais agressivo de câncer cerebral pode prolongar a sobrevivência dos pacientes e, ao mesmo tempo, reduzir a duração do tratamento.
O câncer, glioblastomaé rápido e incurável. É mais comum em adultos mais velhos, disse Dr. Sujay Voraoncologista de radiação da Clínica Mayo, e o tempo médio de sobrevivência para pessoas diagnosticadas com mais de 65 anos é entre seis e nove meses.
“Estamos começando a ver mais e mais casos à medida que nossa população adulta envelhece”, disse Vora à WordsSideKick.com. A doença matou o senador John McCain em 2018.
Uma razão pela qual a doença é difícil de tratar é que, no momento em que começa a causar sintomas, o câncer geralmente está incrustado no cérebro por tentáculos sinuosos de tecido maligno. Essas gavinhas são difíceis de remover, poupando o tecido cerebral saudável, e os tumores geralmente voltam a crescer meses após a cirurgia devido ao tecido canceroso deixado para trás, disse Vora.
Relacionado: Os 10 tipos de câncer mais mortais e por que não há cura
Num ensaio clínico recente, Vora e os seus colegas concentraram-se na melhoria da quimioterapia e radiação pós-cirúrgica para pacientes com glioblastoma. Eles queriam ajustar o tratamento de radiação para atingir melhor as áreas ativas do tumor e reduzir os efeitos colaterais para os pacientes, que podem incluir fadiga e comprometimento cognitivo. O glioblastoma é normalmente tratado com fótons radiação, que utiliza raios X de alta energia para destruir o DNA das células cancerígenas, matando-as.
Geralmente, os tumores dos pacientes são mapeados por ressonância magnética antes de serem submetidos à radiação. No novo ensaio, os pesquisadores adicionaram outro tipo de imagem, denominado 18F-DOPA PET. É uma espécie de tomografia por emissão de pósitrons (PET), uma técnica na qual os médicos injetam uma pequena quantidade de traçador radioativo no paciente e a varredura então identifica para onde vai a maior parte desse traçador. Isto capta áreas de metabolismo incomum – incluindo células cancerígenas, que são mais ocupadas do ponto de vista metabólico do que as células saudáveis. O 18F-DOPA PET usa um traçador radioativo que é particularmente adequado para detectar anormalidades em certos neurônios.
Após as varreduras cerebrais, os pesquisadores direcionaram as regiões ativas do câncer com um tipo de radiação conhecida como terapia por feixe de prótons. A radioterapia de prótons usa partículas pesadas carregadas para fazer o trabalho, em vez dos raios X usados em fóton radiação.
É um método mais direcionado que evita danos ao redor da área tratada, disse Vora. “Basicamente fornece muito menos radiação colateral.”
Após serem submetidos à cirurgia, 39 participantes do estudo receberam mapeamento e tratamento do tumor por uma a duas semanas; todos os pacientes tinham mais de 65 anos. Apesar do tempo de sobrevivência típico para o diagnóstico ser inferior a um ano, 22 dos 39 pacientes estavam vivos 12 meses após o tratamento. E em vez de uma sobrevivência média de seis a nove meses, os pacientes tiveram uma média de 13,1 meses.
“São dados realmente promissores”, disse Vora. Em alguns pacientes com um tipo de glioblastoma menos resistente ao tratamento devido à sua genética, o tempo de sobrevivência ultrapassou os dois anos.
Além do tempo de sobrevivência prolongado, a brevidade do tratamento também é importante, observou Vora, porque os pacientes muitas vezes têm de viajar longas distâncias e permanecer em alojamentos temporários para obter estas terapias.
“Este é um diagnóstico muito difícil para pacientes e familiares, é claro”, disse ele. “Qualquer coisa que possamos fazer para ajudar com o impacto de ter que ir ao médico durante um longo período de tempo – qualquer coisa que possamos fazer para ajudar a reduzir esse fardo é uma coisa boa”.
Os pesquisadores relataram seus resultados em dezembro na revista Oncologia da Lanceta. As descobertas foram tão promissoras que a Clínica Mayo está agora abrindo o ensaio para pacientes com glioblastoma de todas as idades. Os pesquisadores também estão comparando o tratamento de curta duração com os tratamentos tradicionais de três a seis semanas, para ver se há alguma diferença na eficácia.
Em outros lugares, os pesquisadores estão abordando o glioblastoma de outros ângulos. Por exemplo, um novo tratamento que está a ser testado no Reino Unido envolve usando um dispositivo médico para administrar doses de um medicamento de radiação diretamente no cérebro dos pacientes após a cirurgia. E ensaios clínicos recentes que usam células imunológicas personalizadas para atacar tumores de glioblastoma também se mostram promissores no tratamento do câncer excepcionalmente mortal.
Este artigo é apenas para fins informativos e não tem como objetivo oferecer aconselhamento médico.
