Apela a medidas urgentes para proteger o pessoal penitenciário e os reclusos de danos psicológicos

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Torre de vigia atrás de cercas de arame farpado em uma prisão no Reino Unido

É necessário um melhor apoio aos presos e ao pessoal penitenciário para protegê-los de danos morais – feridas psicológicas causadas por testemunhar ou vivenciar eventos que entram em conflito profundo com os valores de uma pessoa – conclui um novo estudo co-liderado por pesquisadores da UCL.

Especialistas da UCL, da Universidade de Bath, do King's College London, do Combat Stress e de parceiros do NHS publicaram um relatório no Revista Europeia de Psicotraumatologiainstando o governo do Reino Unido a fornecer apoio direcionado à saúde mental para funcionários penitenciários e presos.

Os pesquisadores delinearam medidas práticas que o governo do Reino Unido poderia tomar para combater os danos morais nas prisões. Estes incluem:

Programas de saúde mental personalizados: Desenvolver abordagens que se adaptem aos recursos limitados disponíveis nas prisões.
Estratégias de prevenção para o pessoal: Introduzir workshops de enfrentamento, psicoeducação (uma abordagem terapêutica que ajuda as pessoas a aprender sobre saúde mental e bem-estar e como gerir os seus sintomas) e redes de apoio de pares para ajudar o pessoal a gerir o stress.
Papel reforçado dos capelães: Treinar capelães para apoiar tanto os funcionários como os reclusos no tratamento de danos morais.
Terapias criativas: Use abordagens baseadas em grupo, como arte ou musicoterapia, quando sessões individuais não forem possíveis.

A pesquisadora principal, Victoria Williamson (Universidade de Bath), disse: “Nossas descobertas revelam uma séria lacuna no apoio à saúde mental tanto para funcionários penitenciários quanto para prisioneiros. Esta não é apenas uma questão pessoal para as pessoas afetadas – é um problema sistêmico que requer ação urgente Se abordarmos os danos morais, poderemos melhorar a saúde mental, reduzir a reincidência e ajudar a criar uma força de trabalho prisional mais resiliente. Apoiar os funcionários e os reclusos com intervenções eficazes não é apenas ético – é vital para a saúde do sistema prisional e da nossa sociedade. .”

A co-pesquisadora principal, Dra. Danielle Lamb (UCL Epidemiology & Health), que é apoiada pelo Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde e Cuidados (NIHR) Applied Research Collaboration (ARC) North Thames, disse: “Para resolver esses problemas, planejamos conversar com pessoas que trabalham nas prisões e funcionários do NHS que cuidam de funcionários penitenciários e presos, e co-projetar uma intervenção para apoiá-los.

“Planejamos este projeto em colaboração com funcionários penitenciários atuais e antigos para garantir que abordaremos as questões mais urgentes da maneira mais eficaz”.

A lesão moral acontece quando as pessoas vivenciam ou testemunham eventos que entram em conflito com suas crenças fundamentais, levando a sentimentos de vergonha, culpa ou raiva. Sem o apoio adequado, isto pode evoluir para graves problemas de saúde mental.

Embora o dano moral tenha sido amplamente estudado em profissões como a saúde e as forças armadas, o seu impacto sobre o pessoal prisional e os prisioneiros tem permanecido praticamente despercebido até agora.

Para o pessoal penitenciário, as tarefas diárias podem significar testemunhar acontecimentos perturbadores, como suicídios ou automutilação, e ser incapaz de intervir, ou mesmo usar a força contra os presos. Isso tem um grande impacto psicológico, contribuindo para o esgotamento e o sofrimento mental.

Os prisioneiros também não estão imunes. Muitos lutam contra uma profunda culpa pelos seus crimes, especialmente aqueles cometidos sob pressão ou com julgamento prejudicado, acrescentando outra camada de dor emocional.

No contexto do sistema prisional sobrelotado e com falta de pessoal do Reino Unido, o aumento da violência, a elevada rotatividade do pessoal e a falta de recursos de saúde mental deixam tanto o pessoal como os reclusos vulneráveis a experiências repetidas e moralmente prejudiciais.

O apelo à acção surge no meio de números nítidos do Ministério da Justiça que mostram que a automutilação nas prisões em Inglaterra e no País de Gales atingiu os seus níveis mais elevados desde que os registos começaram em 2004. O Inspector-Chefe das Prisões de Sua Majestade, Charlie Taylor, também alertou para o impacto devastador. da superlotação no bem-estar dos prisioneiros.

O estudo destaca vários obstáculos que dificultam o tratamento dos danos morais nas prisões:

As terapias focadas no trauma podem não funcionar ou podem até prejudicar aqueles que sofrem danos morais.
Os reclusos muitas vezes evitam procurar ajuda devido ao estigma, à desconfiança nos prestadores de cuidados de saúde ou ao medo de se autoincriminarem.
Os funcionários, já sobrecarregados e esgotados, muitas vezes não conseguem ter acesso à ajuda de que necessitam.

O professor Dominic Murphy, do Combat Stress & King's College London, disse:”Embora a pesquisa sobre danos morais tenha começado em populações militares, sabemos que outros grupos também são afetados. O objetivo deste projeto é entender como podemos usar o que aprendemos ao redor a gestão do sofrimento psicológico relacionado com danos morais para começar a resolver estas questões no seio do pessoal que trabalha no sector prisional.

“Compreendemos que o sistema penitenciário está sob intensa pressão de recursos, mas acreditamos que o desenvolvimento de uma intervenção para apoiar o pessoal penitenciário vale o investimento porque poderia reduzir a carga significativa de saúde mental e também ajudar a reter a força de trabalho”.