Arquivos esclarecem espiões notórios – e como a rainha foi mantida no escuro

Rainha Isabel II não foi informada dos detalhes da vida dupla de seu conselheiro de arte de longa data como espiã soviética porque os funcionários do palácio não queriam aumentar suas preocupações, revelam documentos recém-desclassificados.

Os arquivos sobre o historiador de arte real Anthony Blunt estão entre um tesouro da agência de inteligência MI5 divulgado terça-feira pelos Arquivos Nacionais da Grã-Bretanha. Eles lançaram uma nova luz sobre uma rede de espionagem ligada à Universidade de Cambridge na década de 1930, cujos membros espalharam segredos para a União Soviética a partir do coração do sistema de inteligência do Reino Unido.

Blunt, que trabalhou no Palácio de Buckingham como Inspetor das Imagens da Rainha, esteve sob suspeita durante anos antes de finalmente confessar, em 1964, que, como oficial sênior do MI5 durante a Segunda Guerra Mundial, havia passado informações secretas a agentes soviéticos.

Num dos ficheiros recentemente divulgados, um oficial do MI5 observa que Blunt disse que sentiu “profundo alívio” ao desabafar. Em troca das informações que forneceu, Blunt foi autorizado a manter o seu emprego, o seu título de cavaleiro e a sua posição social – e a rainha foi aparentemente mantida no escuro.

Em 1972, seu secretário particular, Martin Charteris, disse ao chefe do MI5, Michael Hanley, que “a rainha não sabia e ele não via vantagem em contar a ela sobre isso agora; isso apenas aumentaria suas preocupações e não havia nada que pudesse ser feito a respeito dele. .”

O governo decidiu contar ao monarca em 1973, quando Blunt estava doente, temendo um alvoroço na mídia quando Blunt morresse e os jornalistas pudessem publicar histórias sem medo de processos por difamação.

Charteris relatou que “ela aceitou tudo com muita calma e sem surpresa” e “lembrou que ele estava sob suspeita” no início dos anos 1950. O historiador Christopher Andrew diz na história oficial do MI5 que a rainha já havia sido informada sobre Blunt em “termos gerais”.

Rainha Isabel II morreu em 2022 aos 96 anos.

Blunt foi publicamente desmascarado como espião pela primeira-ministra Margaret Thatcher na Câmara dos Comuns em novembro de 1979. Ele foi finalmente destituído de seu título de cavaleiro, mas nunca foi processado e morreu em 1983, aos 75 anos.

Os ficheiros detidos pelos serviços secretos de inteligência britânicos normalmente permanecem confidenciais durante várias décadas, mas as agências estão a avançar no sentido de uma maior abertura. Alguns dos documentos recém-divulgados farão parte de uma exposição intitulada “MI5: Segredos Oficiais”, que será inaugurada no Arquivo Nacional de Londres ainda este ano.

Dois dos espiões de Cambridge, Donald Maclean e Guy Burgess, fugiram para a Rússia em 1951. Um terceiro, Kim Philby, continuou a trabalhar para a agência de inteligência estrangeira MI6, apesar de estar sob suspeita. À medida que aumentava a evidência de sua duplicidade, ele foi confrontado em Beirute, em janeiro de 1963, por seu amigo e colega oficial do MI6, Nicholas Elliott.

Os arquivos desclassificados incluem a confissão digitada de Philby e uma transcrição de sua discussão com Elliott.

Nele, Philby admitiu ter traído Konstantin Volkov, um oficial da KGB que tentou desertar para o Ocidente em 1945, trazendo consigo detalhes de infiltrados dentro da inteligência britânica – incluindo o próprio Philby. Como resultado da intervenção de Philby, Volkov foi sequestrado em Istambul, levado de volta a Moscou e executado.

Elliott relatou que Philby disse que se ele tivesse que levar sua vida novamente, provavelmente teria se comportado da mesma maneira.

“Eu realmente senti uma tremenda lealdade ao MI6. Fui tratado muito, muito bem nele e fiz amigos realmente maravilhosos lá”, disse Philby, de acordo com a transcrição. “Mas a inspiração dominante estava do outro lado.”

Philby disse a Elliott que a escolha que ele enfrentava agora que foi exposto era “entre o suicídio e o processo”. Em vez disso, fugiu para Moscou, onde morreu em 1988.

Os espiões de Cambridge inspiraram uma infinidade de livros, filmes e programas de TV, incluindo a série de 2023 “A Spy Among Friends”, estrelada por Guy Pearce como Philby e Damian Lewis como Elliott. Blunt apareceu em um episódio de 2019 de “The Crown”, interpretado por Samuel West.

De acordo com arquivos divulgados em 2014, membros da rede de espionagem de Cambridge eram vistos por seus manipuladores soviéticos como bêbados desesperados, incapazes de guardar segredos, informou a BBC.

Uma passagem descreve Burgess como um homem “constantemente sob a influência do álcool”, e outra nota descreve Maclean como “não muito bom em guardar segredos”, informou a BBC. Acrescenta que ele estava “constantemente bêbado” e em excesso de álcool.