Bombeiros de Los Angeles em alerta para retorno de ventos extremos em meio a incêndios florestais

Los Angeles:

Os bombeiros de Los Angeles se prepararam na terça-feira para uma nova rodada de ventos intensos que podem alimentar dois monstruosos incêndios florestais que já mataram pelo menos 24 pessoas, arrasaram bairros inteiros e queimaram uma área do tamanho de Washington, DC

Grande parte de Los Angeles e do condado de Ventura podem sofrer rajadas de vento de 50 a 70 mph de terça a quarta-feira, à medida que os ventos secos de Santa Ana aumentam após relativa calma na semana passada, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional.

Declarou um alerta de bandeira vermelha, o que significa que a situação era perigosa e poderia provocar novos incêndios, ao mesmo tempo que alimentava os que já estavam a arder.

“Essa configuração é a pior possível”, disse a chefe dos bombeiros da cidade de Los Angeles, Kristin Crowley, aos moradores locais. “Não estamos seguros.”

Destacando os riscos, um novo incêndio pequeno, mas rápido, irrompeu durante a noite em um matagal no leito do rio Santa Clara, no condado de Ventura, a noroeste de Los Angeles.

A equipe de terra e vários helicópteros estavam trabalhando para conter o chamado Auto Fire, que devastou mais de 56 acres e estava queimando perto de um campo de golfe, mas ainda não ameaçava as casas.

Antecipando-se aos ventos, mais de 8.500 bombeiros atacaram os dois maiores incêndios florestais pelo ar e pelo solo, com o objetivo de evitar que se propagassem durante a noite.

As autoridades estaduais pré-posicionaram na segunda-feira equipes de combate a incêndios em Los Angeles e outros condados do sul da Califórnia que estavam sob elevado risco de incêndio.

Os incêndios em Palisades e Eaton eclodiram nos flancos oeste e leste da cidade durante os ventos intensos da semana passada, mas as equipes fizeram progressos no controle deles desde o fim de semana.

Pelo menos 24 pessoas morreram nas chamas, de acordo com o Los Angeles County Medical Examiner. Este número provavelmente aumentará, disseram as autoridades, à medida que as equipes realizam buscas de casa em casa nos bairros incendiados.

O incêndio em Eaton danificou a casa de Lorraine Bryan, 63, em Altadena, e destruiu duas outras residências em sua propriedade. Ela disse à Reuters que estava preocupada em conseguir recargas de insulina de que precisa para controlar o diabetes.

“Estou preocupada com o seguro, com a reconstrução e com a recuperação”, disse Bryan na segunda-feira, parada na porta de sua casa carbonizada. “Preciso da minha medicação. Estou tentando ver quem pode nos ajudar.”

PAISAGEM APOCALÍPTICA

Os incêndios florestais destruíram ou danificaram mais de 12 mil estruturas, transformando bairros inteiros em cinzas fumegantes e pilhas de escombros e deixando uma paisagem apocalíptica.

Na segunda-feira, mais de 92 mil pessoas no condado de Los Angeles estavam sob ordens de evacuação – abaixo das mais de 150 mil – enquanto outras 89 mil enfrentavam avisos de evacuação.

O incêndio em Palisades, que destruiu comunidades nobres no flanco oeste de Los Angeles, queimou 23.713 acres (96 km quadrados) e foi contido em 14%.

O incêndio em Eaton, no sopé das montanhas de San Gabriel, a leste da cidade, consumiu outros 14.117 acres (57 km2) e foi 33% contido, informou o Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia (Cal Fire).

Um terceiro incêndio, o Hurst, abrangendo 799 acres (3,2 km2), foi 95% contido, enquanto três outros incêndios no condado foram totalmente controlados nos últimos dias.

MORTE E PRISÕES

Os policiais encontravam restos humanos todos os dias em partes incendiadas de Altadena, disse o xerife do condado de Los Angeles, Robert Luna.

“É uma tarefa muito difícil”, disse Luna, acrescentando que espera que o número de mortes confirmadas aumente nos próximos dias.

O governador da Califórnia, Gavin Newsom, disse que a tempestade pode ser considerada o desastre natural mais devastador da história dos EUA. Já é o incêndio florestal mais caro em termos de perdas seguradas.

O promotor distrital do condado de Los Angeles, Nathan Hochman, disse na segunda-feira que 10 pessoas foram presas em conexão com os incêndios. Nove foram presos por assaltos a residências em áreas atingidas pelo fogo. Uma outra pessoa foi presa por incêndio criminoso, após supostamente tentar atear fogo a uma árvore na cidade de Azusa, cerca de 20 milhas (32 km) a nordeste do centro de Los Angeles.

O senador norte-americano Adam Schiff, um democrata da Califórnia, disse na segunda-feira que havia “um lugar especial no inferno” e na prisão para saqueadores.

Enquanto isso, o Departamento de Água e Energia de Los Angeles foi processado na segunda-feira por alegações de que não conseguiu administrar adequadamente o abastecimento de água, essencial para combater o mortal incêndio em Palisades, mostrou um processo judicial. Os moradores que processaram alegaram que o departamento deveria ter mantido água em um reservatório próximo, que estava seco no momento em que o incêndio começou, na terça-feira passada.

AJUDA E POLÍTICA

“Nossos corações doem pelas 24 almas inocentes que perdemos nos incêndios florestais em Los Angeles”, disse o presidente dos EUA, Joe Biden, que anunciou ajuda adicional para desastres na Califórnia.

Mas os principais republicanos no Congresso dos EUA estão a considerar impor condições à ajuda em caso de catástrofe, acusando a liderança democrata do estado de má gestão dos recursos hídricos e das florestas.

O governador da Califórnia, Newsom, e outros importantes democratas do estado foram alvo de críticas contundentes pela forma como lidaram com os incêndios.

O presidente eleito, Donald Trump, planejava visitar a zona do desastre depois de tomar posse na próxima semana, disse uma fonte familiarizada com o assunto.

Com milhares de proprietários de casas a enfrentar reconstruções dispendiosas, grandes bancos comerciais, incluindo o JPMorgan Chase e o Bank of America, anunciaram planos para facilitar as condições de reembolso das hipotecas para as pessoas afectadas. As seguradoras estão analisando perdas históricas.

(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)