Equipe de pesquisa enfatiza importância global para biodiversidade, economia e clima
As culturas arbóreas – por exemplo, maçã, cereja, azeitona, nozes, café e cacau – cobrem mais de 183 milhões de hectares em todo o mundo, mas continuam a ser largamente ignoradas nas políticas agrícolas, apesar do seu papel crítico na consecução dos Objectivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) das Nações Unidas. . Uma equipa de investigação internacional, com a participação da Universidade de Göttingen, destaca como estas culturas não são apenas essenciais para alimentar o mundo e para as economias globais, mas também possuem um imenso potencial para proteger a biodiversidade e o clima, bem como para melhorar os meios de subsistência de milhões de pessoas. mundialmente. As descobertas foram publicadas em um Perspectivas artigo em Sustentabilidade da Natureza.
As conclusões do estudo incitam os decisores políticos a desenvolver agendas específicas para promover práticas sustentáveis na agricultura arbórea. As políticas agrícolas centram-se normalmente em culturas anuais – como o trigo, o girassol ou o arroz – que têm ciclos de vida muito mais curtos, desde a germinação até à colheita, em apenas um ano. Embora a promoção de práticas sustentáveis em culturas como o trigo também seja importante, os benefícios ecológicos destes sistemas são muitas vezes limitados devido à sua vegetação mais simples e ao ciclo de colheita mais curto. As culturas arbóreas, pelo contrário, são mais complexas, incluindo diversas camadas de vegetação – herbáceas, arbustivas, árvores – e proporcionam habitats estáveis que podem sustentar a biodiversidade quando geridas de forma sustentável.
Com os seus sistemas radiculares permanentes e a extensa serapilheira, as culturas arbóreas também previnem a erosão do solo, aumentam a sua fertilidade e fornecem habitats para muitas espécies durante todo o ano. Contribuem para a redução dos gases com efeito de estufa através do sequestro de carbono, melhoram a conectividade dos habitats para ecossistemas fragmentados e protegem as áreas protegidas dos impactos da agricultura intensiva. As culturas arbóreas tendem a ser menos mecanizadas e exigem mais trabalho manual, oferecendo oportunidades de emprego vitais, especialmente em países de baixo e médio rendimento, onde estas culturas são generalizadas.
Os investigadores apelam à implementação de regulamentos, incentivos financeiros e políticas de apoio destinadas a melhorar as práticas agrícolas das culturas arbóreas para maximizar a sua contribuição para a sustentabilidade global. “As áreas de cultivo de árvores sobrepõem-se à maioria das áreas ricas em biodiversidade do mundo, tornando-as fundamentais para a conservação. No entanto, são necessárias práticas locais e medidas à escala paisagística adaptadas a diferentes contextos. Apelamos a políticas personalizadas e a mais investigação para garantir a gestão sustentável das árvores. culturas”, explica a co-autora Dra. Elena Velado-Alonso, do Grupo Funcional de Agrobiodiversidade e Agroecologia da Universidade de Göttingen.
“Estamos a perder uma oportunidade de aproveitar as culturas arbóreas para enfrentar alguns dos maiores desafios ambientais e sociais do nosso tempo”, afirma o Dr. Carlos Martínez-Núñez, investigador da Estação Biológica de Doñana e coordenador do estudo. “Quando geridos adequadamente, estes sistemas agrícolas podem ser uma ferramenta poderosa para a conservação da biodiversidade, a mitigação das alterações climáticas e o alívio da pobreza rural, além de produzirem cerca de 1.000 milhões de toneladas métricas de alimentos anualmente.”
“Este apelo à ação representa um passo crucial para repensar o papel da agricultura na construção de um futuro mais justo e sustentável”, acrescenta Velado-Alonso.
Publicação original: Carlos Martinez-Nuñez et al, “Políticas personalizadas para culturas lenhosas perenes são cruciais para avançar no Desenvolvimento Sustentável.” Sustentabilidade da Natureza 2024. Dois: 10.1038/s41893-024-01483-8
