FOXBORO, Massachusetts – Mike Vrabel tem um plano para Drake Maye. Para o jovem quarterback, que está saindo de uma temporada de estreia promissora, trata-se menos de trabalho de pés específico e não realmente – pelo menos ainda – de leituras, processamento ou mecânica.
Vrabel, agora oficialmente o técnico do New England Patriots, já conviveu com zagueiros suficientes para saber como deve ser o sucesso nessa posição. E é aí que ele acha que mais pode ajudar Maye, de 22 anos.
“Drake será independente, mas vou dar a ele algumas coisas que considero necessárias para nos ajudar a vencer jogos de futebol”, disse Vrabel durante sua entrevista coletiva introdutória na segunda-feira.
O que não foi dito durante a pompa do grande dia de Vrabel é o que sua presença ao lado de Maye solidifica. Mesmo que os Patriots tenham muitos outros problemas que precisam ser resolvidos, eles acreditam que terão seu técnico e quarterback para os próximos anos, a dupla mais importante no esporte profissional. Eles não faziam isso desde pelo menos a temporada de estreia de Mac Jones (com Bill Belichick) em 2021, talvez desde que Tom Brady tinha um armário no Gillette Stadium.
Em uma liga que gira em torno do técnico e do quarterback, está tudo bem que a lista de tarefas dos Patriots seja longa e difícil. Nada realmente importa até que você tenha o certo treinador e zagueiro. Agora os Patriots sentem que têm os dois.
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Há um longo caminho a percorrer para Vrabel e Maye fazerem isso funcionar da maneira que os Patriots imaginam, mas também é justo notar que provavelmente não há muitos outros pares de treinador e zagueiro que você sem dúvida assumiria no lugar de Vrabel e Maye para o próximos cinco anos. Isso não é para ungir-lhes a segunda vinda de Belichick e Brady. Mas é a única razão pela qual, entre tantas outras questões, há muito otimismo neste momento na Nova Inglaterra.
“Coloque ótimas pessoas ao seu redor”, disse Vrabel sobre seu plano para Maye. “Eu diria que o meu envolvimento será no que se refere à gestão do jogo e à consciência situacional e onde estamos no campo de futebol e na tentativa de desenvolvê-lo como um líder ofensivo. Quando um quarterback anuncia a jogada, você quer dizer como se todos acreditassem que ele marcaria um touchdown – com esse tipo de ênfase em como tudo vai funcionar.”
Mike Vrabel sobre desenvolvimento @DrakeMaye2 e o ataque dos Patriots. pic.twitter.com/k3gisgBG97
– Patriotas da Nova Inglaterra (@Patriots) 13 de janeiro de 2025
Parece loucura, dado o quão ruins os Patriots têm sido nos últimos anos e o estado do elenco, mas provavelmente não haverá muitas duplas mais promissoras nos próximos cinco anos do que Vrabel e Maye. Os Chiefs, Bengals, Bills, Ravens, Chargers e 49ers têm argumentos sólidos para um melhor emparelhamento. Mas os Patriots podem estar na próxima divisão com os Texans, Eagles e Lions.
Talvez uma das desvantagens da dupla seja o fato de as ofensas passageiras de Vrabel com os Titãs nunca apresentarem números espalhafatosos. Durante a temporada de 11 vitórias em 2020, eles ficaram em 23º lugar em jardas de passe. Quando venceram 12 jogos no ano seguinte, ficaram em 25º lugar. Mas isso ignoraria sua eficiência. Nesses dois anos, eles ficaram em terceiro e sexto lugar na taxa de sucesso de aprovação.
De sua parte, Vrabel tentou acalmar as preocupações de que sempre teve ataques iniciais, o que não parece ideal para um jovem quarterback promissor.
“Temos que ser um time de futebol muito eficiente no passe”, disse Vrabel. “Quando você olha estatisticamente o que vence na National Football League, nossa capacidade de afetar o quarterback do outro time e nossa capacidade de fornecer um quarterback e um jogo de passes eficientes contribuem muito para o sucesso.”
É claro que o desenvolvimento de Maye dependerá em grande parte de quem Vrabel escolher como seu coordenador ofensivo.
Vrabel disse que a decisão ainda não está próxima de ser tomada e que os Patriots farão uma busca completa para preencher sua comissão técnica.
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“Isso está longe de estar solidificado”, disse ele. “Queremos colocar os melhores e (mais) talentosos treinadores à frente dos nossos jogadores. … Quero que os jogadores aceitem o que todo treinador ensina. Vou lhe dizer uma coisa: enquanto eu for o treinador principal aqui, nossos treinadores terão três funções simples – e parecem simples, mas provavelmente não são tão simples quanto queremos que sejam. Eles querem ensinar, querem desenvolver e querem inspirar nossos jogadores fazendo uma conexão.”
Neste dia, de comemoração diante de uma série de microfones e câmeras, Vrabel parecia ter todos os detalhes e respostas certas para as três tarefas de seus assistentes técnicos.
No primeiro dia, ele trouxe estabilidade e respeitabilidade a uma franquia que precisava muito disso. E no processo, ele agora se juntou a Maye para dar garantias aos Patriots nas duas posições mais importantes na construção de um time da NFL.
(Fotos: Eric Canha e Mark J. Rebilas/Imagn Images)
