Uma nova técnica baseada em laser revelou os detalhes intrincados de tatuagens em múmias centenárias no Peru, relatam arqueólogos em um novo estudo. No entanto, nem todos estão convencidos de que a nova técnica seja melhor do que os métodos existentes para analisar tatuagens históricas.
No estudo, publicado segunda-feira (13 de janeiro) na revista PNASos pesquisadores analisaram mais de 100 restos humanos mumificados da cultura Chancay, que habitou o Peru entre cerca de 900 e 1533 dC. “Apenas 3 desses indivíduos foram encontrados com tatuagens altamente detalhadas compostas de linhas finas de apenas 0,1 – 0,2 mm [0.004 to 0.008 inch] espessa, o que só poderia ser visto com a nossa nova técnica”, disse o coautor do estudo Michael Pittmanpaleobiólogo da Universidade Chinesa de Hong Kong, disse ao Live Science por e-mail.
A técnica envolve fluorescência estimulada por laser (LSF), que produz imagens baseadas na fluorescência de uma amostra, revelando detalhes que podem passar despercebidos por um simples exame de luz ultravioleta (UV). O LSF funciona fazendo com que a pele tatuada fique fluorescente em branco brilhante, o que faz com que a tinta preta da tatuagem à base de carbono se destaque claramente. Isso elimina quase completamente o problema de sangramento e desbotamento das tatuagens com o tempo, o que pode obscurecer o design, de acordo com o estudo.
As três tatuagens altamente detalhadas que a equipe revelou nos restos mumificados eram “padrões predominantemente geométricos com triângulos, que também são encontrados em outras mídias artísticas de Chancay, como cerâmica e têxteis”, disse Pittman, enquanto outras tatuagens de Chancay incluíam desenhos de videiras e animais.
A cultura Chancay, que se desenvolveu ao longo da costa central do Peru há cerca de um milênio, é mais conhecida por suas cerâmicas e têxteis em preto e branco, segundo Kasia Szremskium arqueólogo da Universidade de Illinois Urbana-Champaign que não esteve envolvido no estudo. O povo Chancay era “como a Casa Frey de 'Game of Thrones'”, disse Szremski à WordsSideKick.com por e-mail, “no sentido de que estavam esperando o fim do conflito Chimu-Inka [circa 1470] até que pudessem ver quem estava em vantagem e se juntar ao lado vencedor.”
Mas pouco se sabe sobre a organização social da cultura Chancay, o que torna o estudo interessante e importante, segundo Szremski. “Em muitas sociedades, as tatuagens são usadas para marcar pessoas com status especial”, disse ela, então “ao entender melhor como são as tatuagens de Chancay, podemos começar a procurar padrões que possam nos ajudar a identificar diferentes tipos, classes ou status de pessoas. “
No entanto, Aaron Deter-Loboum especialista em tatuagens antigas da Divisão de Arqueologia do Tennessee que não esteve envolvido no estudo, não está convencido de que a técnica LSF seja útil. Deter-Wolf disse ao Live Science por e-mail que os autores do estudo não incluíram detalhes importantes sobre a técnica LSF e não explicaram por que ela é melhor do que as técnicas usadas atualmente, como infravermelho de alta resolução ou imagens multiespectrais.
Além disso, Deter-Wolf discordou da conclusão dos autores de que duas das tatuagens ilustradas em seu estudo foram criadas pelo método de punção, no qual cada ponto de tinta foi colocado à mão. Em vez disso, ele observou que as tatuagens foram criadas incisando pequenas linhas paralelas na pele, com pigmentos esfregados na superfície.
Deter-Wolf ficou “consternado” com os erros que observou no artigo e sugeriu que o estudo “não traz uma contribuição significativa para a compreensão atual das antigas práticas culturais andinas”.
Embora o estudo publicado não detalhe exatamente quais múmias da coleção do Museu Arqueológico Arturo Ruiz Estrada, no Peru, foram analisadas, Szremski destacou que há um valor incrível em reavaliar as coleções do museu usando novas técnicas como o LSF.
“Embora ainda não saibamos o que essas tatuagens significam, sua natureza complexa nos diz que Chancay tinha tatuadores!” Szremski disse. “Não é algo que qualquer um poderia ter feito.”
A imagem LSF “tem o potencial de revelar marcos semelhantes no desenvolvimento artístico humano através do estudo de outras tatuagens antigas”, escreveram Pittman e colegas no estudo, “incluindo a evolução dos métodos de tatuagem”.
