WASHINGTON (RNS) – O presidente da Câmara, Mike Johnson, lançou um esforço para selecionar um novo capelão da Câmara, trabalhando com o líder da minoria Hakeem Jeffries em uma estrutura para selecionar uma nova pessoa para ocupar o cargo poucos dias depois que o atual capelão fez uma oração em 6 de janeiro. pedindo a Deus que ajude os legisladores a se defenderem contra “inimigos internos”.
Notícias do Punchbowl relatado pela primeira vez a potencial mudança na semana passada, citando fontes não identificadas e observando que a atual capelã, a Rev. Margaret Kibben, está agora listada como “capelão interino”. O gabinete de Johnson confirmou ao Religion News Service no domingo (12 de janeiro) que o presidente da Câmara está a procurar um novo capelão e que está a trabalhar com o líder da minoria para desenvolver um processo. O escritório não forneceu uma razão pela qual Johnson está procurando um novo capelão para a Câmara.
O gabinete de Johnson também não respondeu aos pedidos de confirmação outra reportagem do Punchbowl – nomeadamente, que Johnson, um conservador batista do sul, está supostamente considerando Becky Tirabassi, uma cristã não denominacional e co-pastora da Viewpoint Church em Newport Beach, Califórnia, como a nova capelã. Tirabassi pastoreia a igreja com seu marido, Roger Tirabassi.
Tirabassi, que serviu como capelã da casa de hóspedes em 2017, não respondeu imediatamente aos esforços para confirmar o relatório, mas seria uma mudança para uma posição que foi recentemente preenchida por clérigos com experiência em capelania formal, o que normalmente exige treinamento em como trabalhar com pessoas de diversas religiões.
Pastora Becky Tirabassi em uma postagem no Instagram de 12 de janeiro de 2025. (Captura de tela de vídeo)
De acordo com sua página do Instagram, Tirabassi visita o Capitólio dos EUA regularmente e posta devocionais de “A casa principal”, um local em Washington que ela estabeleceu em 2019 para os membros do Congresso “orarem pelo renascimento em nossa nação”. Embora Tirabassi muitas vezes evite tópicos políticos explícitos em seus podcasts, ela apelou repetidamente por um “renascimento” nos EUA, que ela descreveu em setembro podcast como uma nação “em declínio e em apuros”. Ela também tem perguntou a seus seguidores para orar para que os legisladores “se voltem para Deus” e produziu uma transmissão ao vivo no dia da eleição em novembro passado.
“Para aqueles que vivem num lugar onde Deus foi expulso das escolas e dos tribunais, precisamos de trazer Deus de volta”, disse Tirabassi, autor de vários livros e de uma Bíblia de estudo. “Portanto, nossa votação é importante, sobre quem dobrará os joelhos e curvará o coração a Deus – esse seria o meu teste decisivo.”
Além disso, durante uma transmissão ao vivo do Instagram em 6 de janeiro de 2021Tirabassi disse que participou – via FaceTime, como estava na Califórnia – de uma caminhada de oração pelo Capitólio dos EUA naquela manhã. Tirabassi não respondeu imediatamente a um pedido para esclarecer se a caminhada de oração foi um esforço independente ou uma das múltiplas “Marchas de Jericó” realizadas ao redor do Capitólio na época, que foram lideradas por apoiadores de Donald Trump que oravam para que Deus derrubasse a crise de 2020. resultados eleitorais.
Se Johnson, que foi reeleito para o cargo de porta-voz no início deste mês, avançar com o esforço, destituirá Kibben, ministro da Igreja Presbiteriana (EUA) e contra-almirante reformado que anteriormente serviu como chefe dos capelães da Marinha dos EUA. Kibben foi nomeada pela ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi, uma democrata, em 2020 e se tornou a primeira mulher capelã da Câmara na história dos Estados Unidos.
Questionada sobre seu possível substituto, Kibben disse à RNS: “Não cabe a mim comentar a situação, exceto para dizer que sirvo à vontade de Deus”.
A transição de Kibben para o cargo foi extraordinariamente turbulenta. Poucos dias depois de assumir o cargo, centenas de manifestantes invadiram o Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021, saqueando o prédio e fazendo com que todo o Congresso fugisse para locais seguros. Na época, em entrevista à RNS, Kibben disse que a situação a lembrava do combate e ofereceu aconselhamento de emergência aos legisladores ao longo do dia. Entre outras coisas, Kibben rezou perante a câmara da Câmara enquanto os membros colocavam freneticamente máscaras de gás de emergência sobre os seus rostos, com o capelão a pedir a Deus que colocasse uma “cerca de protecção” em torno dos legisladores.
Desde então, Kibben ganhou manchetes por ser franca nas suas orações proferidas perante a assembleia da Câmara, como quando pediu a Deus que “perdoasse” os legisladores por não terem conseguido unir-se em torno da legislação de alívio à pandemia em 2021.
A capelã da Câmara, contra-almirante aposentada Margaret Kibben, oferece uma oração na câmara da Câmara em Washington, segunda-feira, 6 de janeiro de 2025. (Captura de tela de vídeo)
Mais recentemente, porém, ela sobrancelhas levantadas por uma oração que ela fez no quarto aniversário do ataque de 6 de janeiro ao Capitólio. O evento contou apenas com a participação dos democratas e não incluiu Johnson, que estava entre os 147 membros do Congresso que se opuseram aos resultados das eleições de 2020 no dia do ataque ao Capitólio. Parado perto de uma janela no Capitólio dos EUA, onde os desordeiros abriram caminho pela primeira vez anos antes e flanqueado pelos democratas Jeffries e pelo líder da minoria no Senado Chuck Schumer, Kibben pediu a Deus que lembrasse aos crentes de “servi-los com cuidado e fidelidade, para lidar com tudo o que vier além do limiar – inimigos internos, inimigos externos ao nosso próprio país.”
Após a oração, Schumer disse esperar que ele e seus colegas democratas “servissem de exemplo para nossos colegas republicanos”, acrescentando: “Não negamos as eleições. Perdemos as eleições, lamentamos, mas acreditamos na força da nossa democracia, e que quando se perde uma eleição, arregaçamos as mangas e tentamos vencer a próxima.”
Remover um capelão da Câmara às vezes é mais fácil de falar do que fazer. Em 2018, o então presidente da Câmara, Paul Ryan, pediu ao então capelão da Câmara, Rev. Patrick Conroy, um padre jesuíta, que renunciasse. Conroy inicialmente concordou, mas depois retirou sua renúncia depois que os legisladores o informaram que ele foi votado para seu cargo em vez de nomeado, e expressou em uma carta a Ryan indignação com o que ele disse serem razões dadas a ele para sua substituição – ou seja, que um assessor de Ryan teria sugerido “talvez seja hora de termos um capelão que não fosse católico”.
Conroy manteve seu cargo até 2021, quando deixou o cargo após 10 anos de serviço.
