Terra vista do espaço: a 'Ilha do Urso' radioativa de Svalbard cercada por raros redemoinhos de nuvens e uma proliferação de algas gigantes
FATOS RÁPIDOS
Cadê? Ilha dos Ursos, Svalbard [74.43137835, 19.058443166]
O que há na foto? Vórtices atmosféricos nas nuvens e uma proliferação de algas no oceano
Qual satélite tirou a foto? NASA Aqua
Quando foi tirado? 13 de julho de 2023
Esta impressionante imagem de satélite mostra um par de fenômenos simultâneos pintando redemoinhos paralelos no mar e no céu ao redor da Ilha Bear. A massa de terra isolada, também conhecida como Bjørnøya, está localizada no arquipélago norueguês de Svalbard e é cercada por águas altamente radioativas que podem pôr em perigo a vida selvagem local – que, ironicamente, não inclui muitos ursos.
No canto superior esquerdo da imagem, uma lacuna nas nuvens é seguida por uma série de redemoinhos de nuvens interligados que parecem ter sido unidos como um pretzel. Esses redemoinhos, conhecidos como vórtices de von Kármán, são formados quando as nuvens são apanhadas por um fluxo de ar que foi interrompido por uma alta massa de terra, na maioria das vezes acima do oceano, de acordo com Observatório da Terra da NASA.
Neste caso, os vórtices são criados pelas nuvens que passam Miseryfjelleta maior montanha da Ilha Bear. Miseryfjellet, que significa “montanha da miséria”, tem três picos: Urd, Verdande e Skuld, em homenagem a um trio de divindades da mitologia nórdica, conhecidas como Norns. O pico mais alto, Skuld, fica a cerca de 536 metros (1.759 pés) acima do nível do mar.
No centro da imagem, uma gigantesca proliferação de algas fotossintéticas, ou fitoplâncton, pode ser vista girando perto da superfície do Mar de Barents. Os tons verdes claros da arte das algas são o resultado da clorofila – o pigmento das algas e plantas que lhes permite converter a luz solar em energia, através de fotossíntese. As formas em espiral da flor, que se estende por até 400 quilômetros de diâmetro, são o resultado das correntes oceânicas.
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O aparecimento simultâneo dos vórtices de von Kármán e a proliferação de algas é uma coincidência completa e os dois fenómenos não estão de forma alguma ligados, de acordo com o Observatório da Terra.
Ilha do Urso
Os exploradores holandeses descobriram a Ilha Bear pela primeira vez no final do século 16 e deram-lhe o nome de um urso polar (Urso marinho) que foi visto nadando nas proximidades. No entanto, os ursos polares raramente são vistos na ilha, que é um dos pontos mais meridionais de Svalbard e raramente acessível aos ursos brancos através do gelo marinho do Ártico.
Por exemplo, em 2019, investigadores estacionados na estação meteorológica de Bjørnøya avistaram um urso polar pela primeira vez em mais de 8 anos, de acordo com PolarBearScience.com.
Em vez disso, os residentes mais abundantes da ilha incluem raposas, focas e aves marinhas. No total, cerca de 1 milhão de aves marinhas reúnem-se ao longo das falésias da ilha todos os anos durante a época de reprodução, segundo o Observatório da Terra.
No entanto, nos últimos anos, surgiram temores sobre como estas aves e o resto do ecossistema da ilha poderiam ser afetados por um aumento incomum no vazamento de radioatividade de um submarino nuclear da era da Guerra Fria, K-278 Komsomoletsque afundou no fundo do mar em 1989, cerca de 115 milhas (185 km) a sudoeste de Bear Island.
Em 2019, o BBC relatou que os níveis de radiação na água ao redor do submarino eram 800.000 vezes maiores que o normal, graças ao vazamento contínuo do reator da embarcação. No entanto, ainda não está claro se isto poderá estar a ter impacto no ambiente marinho em geral.
