‘Água quente’ do fundo do mar fluindo em direção a uma das maiores plataformas de gelo da Antártida
Água “quente” está fluindo em direção a um dos Antárticamaiores plataformas de gelo, que, se derretessem, poderiam aumentar dramaticamente níveis do mar.
A plataforma de gelo Filchner-Ronne (FRIS) estende-se sobre o Mar de Weddell, na Antártica. Ao contrário de alguns outras plataformas de gelo da Antártidao FRIS atualmente parece estável em nosso aquecendo o mundo. No entanto, anteriores modelagem oceânica mostrou que a água relativamente quente do mar profundo pode ameaçar a integridade desta plataforma.
Em um estudo publicado em 14 de novembro de 2024 no Jornal de Pesquisa Geofísica: Oceanosos pesquisadores descobriram que a água quente flui mais rapidamente em direção à plataforma durante os anos mais quentes, o que pode estar ligado à redução da cobertura de gelo marinho durante esses períodos, Revista Éos relatado. Se for esse o caso, então um declínio dramático no gelo marinho poderá causar o derretimento da plataforma.
“Se a água quente chegar abaixo da plataforma de gelo, ela derreterá a base da plataforma de gelo”, disse o primeiro autor do estudo. Nadine Steigeroceanógrafo físico da Universidade Sorbonne, na França, disse ao Live Science por e-mail.
O derretimento de uma enorme plataforma de gelo como a FRIS acabaria por levar a um enorme aumento do nível do mar. No entanto, os investigadores ainda têm muito que aprender sobre esta região e não está claro se o aumento do fluxo de água quente está ligado a mudanças climáticas.
Kaitlin Naughtenum modelador de gelo oceânico da Pesquisa Antártica Britânica que não esteve envolvido no estudo, disse à WordsSideKick.com por e-mail que a água quente “pode ser um sinal de alerta”, mas também pode ser apenas uma “variabilidade normal” na região. De qualquer forma, é improvável que o FRIS derreta tão cedo.
“Se os governos mundiais não conseguirem eliminar gradualmente combustíveis fósseis e as alterações climáticas ficarem fora de controlo, o FRIS poderá ter um grande problema dentro de um século ou dois”, disse Naughten.
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O FRIS é protegido por gelo espesso e água do mar quase congelada que flui sobre a plataforma continental subaquática que circunda a costa da Antártica no Mar de Weddell. No entanto, no verão, a água mais quente chega à plataforma continental vinda do oceano aberto e viaja em direção à plataforma de gelo através de um canal chamado Filchner Trough, de acordo com o estudo.
Naughten observou que a água profunda do oceano ao redor da Antártica é de cerca de 33,8 graus Fahrenheit (1 grau Celsius), então não é particularmente quente, mas é mais quente que o ponto de congelamento da água, que é 32 F (0 C).
“Você não gostaria de nadar lá, mas pode derreter o gelo muito rapidamente”, disse Naughten.
A quantidade de água quente que flui através do Filchner Trough e de outro canal anteriormente desconhecido identificado no estudo foi particularmente elevada em 2017 e 2018 – e o gelo marinho também foi menor nesses anos. No entanto, os autores do estudo só tinham dados de 2017 a 2021. Tanto Steiger como Naughten destacaram a importância das observações de longo prazo para compreender melhor a região e prever futuras mudanças na plataforma de gelo.
Em última análise, embora os cientistas concordem que a inundação de água quente na plataforma continental provavelmente significaria a ruína para o FRIS, algumas pesquisas sugerem que isso só aconteceria num cenário de alterações climáticas extremas.
Naughten liderou um estudo de 2021 publicado na revista Natureza que estimou que o ponto de inflexão do FRIS só seria ultrapassado quando o aquecimento global excedesse 12,6 F (7 C) acima dos níveis pré-industriais. Essa quantidade de aquecimento está muito acima do já limite perigoso de 2 C (3,6 F)o que aumentaria enormemente as chances de um colapso climático irreversível. Para contextualizar, 2024 foi o primeiro ano a ultrapassar 2,7 F (1,5ºC).
“Precisamos monitorar o Filchner-Ronne em busca de sinais de mudança, mas outras regiões da Antártida irão derreter muito antes desta”, disse Naughten. “Já estamos observando uma rápida perda de gelo na Antártida Ocidental, que é a contribuição que mais cresce para o aumento do nível do mar”.
