Defendendo a indústria automobilística de Michigan, Whitmer alerta sobre riscos tarifários

A governadora Gretchen Whitmer, de Michigan, uma importante democrata de um estado crítico, alertou sutilmente na quarta-feira contra as ameaças tarifárias do presidente eleito Donald J. Trump contra o Canadá, ao mesmo tempo em que enfatizava sua disposição mais ampla de trabalhar com ele à beira de seu segundo inauguração.

O seu discurso, no Salão do Automóvel de Detroit, ofereceu um dos exemplos mais claros de como os democratas dos estados que Trump liderou estão a tentar equilibrar novas aberturas ao novo presidente com a sua firme oposição a algumas das suas propostas políticas.

Falando em um centro de convenções do outro lado do rio Detroit, em frente a Windsor, Ontário, a Sra. Whitmer descreveu os fortes laços culturais e industriais entre as duas cidades.

Usar tarifas como punição, disse ela, corre o risco de “danificar as cadeias de abastecimento, desacelerar as linhas de produção e cortar empregos em ambos os lados da fronteira”.

Whitmer não mencionou o nome de Trump ao abordar o assunto, mas ele ameaçou impor tarifas sobre as importações do Canadá se o país não reduzir o fluxo de migrantes e fentanil para os Estados Unidos. O primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, discutiu a retaliação, incluindo a ameaça de interromper o fornecimento de eletricidade da província aos Estados Unidos.

“Não me oponho abertamente às tarifas, mas não podemos tratá-las como uma solução única para todos, e certamente não deveríamos usá-las para punir nossos parceiros comerciais mais próximos”, disse Whitmer, argumentando que tal abordagem poderia encorajar a China.

“Eles amariam nada mais do que nós, ver-nos prejudicar o ecossistema automobilístico da América sozinhos”, disse ela. “Esta é uma questão de segurança nacional.”

A Sra. Whitmer também observou que os componentes dos automóveis muitas vezes cruzam a fronteira EUA-Canadá mais de uma vez no processo de produção. As tarifas impostas a cada vez, sugeriu ela, podem significar “você pagará mais para comprar um Silverado, consertar o motor do seu Mustang ou substituir o para-lama do seu Jeep Grand Cherokee”.

Os comentários fizeram parte de um amplo discurso sobre sua visão econômica e sobre como responder aos desafios e à concorrência que a indústria automobilística de Michigan enfrenta, tanto internacionalmente quanto de outros estados. A indústria mais ampla representa 20% da força de trabalho de Michigan e contribui anualmente com US$ 304 bilhões para a economia do estado, de acordo com a Câmara Regional de Detroit.

“Devemos permanecer ágeis para apoiar as empresas que já estão aqui e também conquistar novas”, disse ela. “Não podemos simplesmente desarmar unilateralmente, como alguns da extrema esquerda e da extrema direita gostariam que fizéssemos.” Ela disse aos republicanos que para realmente consertar as estradas do estado seriam necessárias novas receitas, ao mesmo tempo que disse aos democratas que também eram necessários “cortes fiscalmente responsáveis”.

Durante todo o processo, Whitmer salpicou seus comentários com promessas de trabalhar em uma base bipartidária, tanto local quanto nacionalmente, uma abordagem que assumiu nova urgência depois que os democratas perderam o controle da Câmara dos Representantes de Michigan em novembro.

Ela também estendeu esses gestos explicitamente a Trump, que derrubou Michigan em novembro, quatro anos depois que o presidente Biden venceu o estado.

Observando que os Michiganders apoiaram duas vezes a si mesma e a Trump, disse Whitmer, eles “esperam que encontremos um terreno comum”.

Os comentários de Whitmer contrastaram com as posturas mais combativas que as autoridades eleitas de alguns estados profundamente democratas assumiram.

“Não quero fingir que sempre concordaremos, mas sempre buscarei a colaboração primeiro”, disse Whitmer, que há anos entra em conflito com Trump. “Não vou procurar brigas. Eu também não vou desistir deles.”

Em entrevista na terça-feira, Whitmer disse que queria “redobrar meus esforços para me conectar com ele após a posse”.

“O presidente Trump se preocupa com Michigan, ele passou muito tempo aqui em Michigan e Michigan ajudou a elegê-lo para a Casa Branca”, disse ela sobre um homem que muitas vezes foi descrito como suscetível à lisonja. “Quero ter certeza de que não tiramos os olhos da bola e que estamos realmente focados em usar as tarifas como um bisturi e não como uma marreta.”

Durante seu discurso, a Sra. Whitmer também seguiu uma linha cautelosa em uma questão diferente e polêmica no estado: a transição para veículos elétricos.

“Não nos importamos com o que você dirige”, disse ela, sob aplausos. “Nós apenas nos importamos que seja feito aqui mesmo em Michigan, por trabalhadores de Michigan.”