Explicado: como a renovada guerra comercial dos EUA ameaça a 'tábua de salvação' da China

Pequim:

A China poderá não ser capaz de confiar no comércio para se livrar de problemas, uma vez que as tarifas agressivas que estão a ser consideradas pelo presidente eleito dos EUA, Donald Trump, ameaçam uma economia já em dificuldades.

As exportações têm representado historicamente um motor chave na segunda economia do mundo, onde as autoridades divulgarão na sexta-feira dados de crescimento de 2024, que deverão estar entre os mais baixos em décadas.

Pior ainda, o regresso de Trump à Casa Branca três dias depois poderá significar que Pequim não poderá contar com o comércio para impulsionar a actividade em 2025.

As exportações “devem permanecer resilientes no curto prazo”, escreveu Zichun Huang da Capital Economics, observando que um recente aumento se deveu em parte ao facto de os importadores norte-americanos terem armazenado produtos chineses antes dos esperados aumentos tarifários.

“Mas os envios para o exterior irão enfraquecer ainda este ano se Trump cumprir a sua ameaça de impor tarifas de 60 por cento sobre todos os produtos chineses”, disse ela.

A economia da China provavelmente cresceu 4,9% no ano passado, de acordo com uma pesquisa da AFP com especialistas, um pouco abaixo da meta de 5% do governo e abaixo dos 5,2% em 2023.

O aumento – já o mais baixo em décadas, fora a pandemia de Covid-19 – foi ajudado por um ano recorde para as exportações chinesas.

As remessas internacionais atingiram um máximo histórico de quase 3,5 biliões de dólares em 2024, um aumento anual de 7,1%, de acordo com estatísticas oficiais publicadas na segunda-feira.

Ajustado pela inflação, o superávit comercial da China no ano passado “ultrapassou qualquer superávit global visto no século passado, ofuscando até mesmo as potências exportadoras históricas como a Alemanha, o Japão ou os Estados Unidos pós-Segunda Guerra Mundial”, escreveu Stephen Innes da SPI Asset Management em um observação.

O aumento do excedente comercial da China contribuiu com cinco a seis pontos para o crescimento do produto interno bruto do país nos últimos três anos, disse à AFP François Chimits, do Instituto Mercator para Estudos da China.

“A vitalidade do comércio exterior tem sido uma das tábuas de salvação da economia chinesa”, disse ele.

– Apoio político –
Esse pilar do crescimento poderá ser atacado em 2025, à medida que os Estados Unidos e os países europeus retaliarem contra o que chamam de concorrência desleal resultante dos generosos subsídios da China aos seus fabricantes.

A União Europeia impôs direitos aduaneiros adicionais em outubro sobre veículos elétricos importados da China, citando práticas comerciais distorcidas por parte de Pequim.

E Trump prometeu, durante a sua recente campanha presidencial nos EUA, impor tarifas ainda mais pesadas sobre produtos chineses do que as implementadas no seu primeiro mandato.

Os impostos comerciais específicos que Trump pretende cobrar contra a China ainda não estão claros, mas o aumento das exportações do país no ano passado “acenderá ainda mais a fúria entre os falcões comerciais dos EUA”, disse Innes.

Um aumento potencial de 20% nas taxas dos EUA sobre produtos chineses resultaria num impacto de 0,7 pontos percentuais no PIB real este ano, de acordo com um relatório da Goldman Sachs.

Pequim poderia, em troca, permitir o enfraquecimento do yuan, “pré-posicionar” as exportações em terceiros países para que possam depois ser enviadas para os Estados Unidos, ou simplesmente encontrar novos mercados, disse à AFP Agatha Kratz, do Rhodium Group.

Algumas mudanças já são palpáveis. As exportações da China para o Vietname aumentaram quase 18% no ano passado, de acordo com dados alfandegários chineses, ultrapassando o Japão e tornando-se o seu terceiro maior destino de exportação.

Internamente, Pequim espera aumentar a procura este ano através de uma combinação de flexibilização da política fiscal e monetária e de um esquema para estimular o consumo.

A pressão externa este ano poderá exigir um apoio político interno ainda maior por parte de Pequim, disse Larry Hu, economista do Grupo Macquarie.

A pesquisa da AFP com analistas alertou que a taxa de crescimento da China poderia diminuir para apenas 4,4% este ano e até cair para menos de 4% em 2026.

(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)