Retardante de fogo rosa está chovendo dos céus de Los Angeles enquanto os bombeiros tentam de tudo para conter vários incêndios florestais mortais.
Os aviões-tanque lançaram milhares de galões de retardante de fogo rosa – ou avermelhado – para retardar o propagação de incêndios florestaisque mataram pelo menos 24 pessoas no momento deste relatório. A estratégia de combate a incêndios deixou casas, carros, ruas, árvores e praticamente todo o resto cor-de-rosa em algumas áreas, o que levanta a questão: o que é este retardante de fogo cor-de-rosa?
O retardante de fogo rosa é feito de água misturada com uma marca de concentrado em pó chamada Phos-Chek, fabricada por uma empresa chamada Perimeter Solutions. A empresa fez várias versões diferentes do Phos-Chek, mas o Serviço Florestal dos EUA atualmente usa o Phos-Chek MVP-Fx.
Como funciona o retardante de fogo rosa?
Os retardadores de fogo ajudam a suprimir incêndios florestais, diminuindo a taxa de propagação das chamas. Primeiro, o pó retardador de chama é misturado com água para criar uma espuma ou pasta que seja fácil de espalhar pelas áreas afetadas.
O retardador aéreo resfria e reveste qualquer coisa inflamável no ambiente, incluindo gramíneas, arbustos e árvores, que de outra forma se tornariam combustível para o fogo. Este processo esgota o oxigênio do fogo e retarda a taxa de combustão porque os sais inorgânicos dentro do retardador mudam a forma como os combustíveis queimam, de acordo com Diretrizes de serviço florestal.
As paredes das células vegetais são compostas de celulose, que normalmente se decompõe quando aquecida para produzir mais combustível para o fogo. No entanto, a Perimeter Solutions afirma que seu retardante altera a decomposição da celulose e cria um carbono não inflamávelque não alimenta chamas.
“Isso priva o fogo de combustível, reduzindo a intensidade e a taxa de propagação do fogo”, afirma a Perimeter Solutions no MVP-Fx ficha técnica do produto.
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A cor rosa brilhante permite que pilotos e bombeiros vejam o retardador do solo e do ar. Essa cor desaparece lentamente quando exposta à luz solar, de acordo com a Perimeter Solutions.
É difícil medir a eficiência do retardante de fogo porque é uma das várias táticas usadas para combater incêndios florestais, O jornal New York Times relatado. Outras táticas de combate a incêndios incluem a criação de brechas na vegetação e a pulverização de água, tanto no solo quanto no ar.
O problema de usar apenas água para combater um incêndio florestal intenso é que ela evapora. Os retardadores de fogo, por outro lado, contêm fertilizantes e outros ingredientes que não evaporam depois que a água com a qual são misturados acaba, retardando a propagação do fogo por dias, semanas ou mais. Ao desacelerar os incêndios florestais, os retardantes de fogo dão aos bombeiros tempo para trabalhar no terreno, de acordo com o Associação de chefes de bombeiros ocidentais.
O retardante de fogo rosa prejudica o meio ambiente?
Existem algumas preocupações ambientais em torno do uso de retardadores de fogo. Um estudo de 2024 publicado na revista Cartas de Ciência e Tecnologia Ambiental descobriram que retardadores de fogo de longo prazo continham metais tóxicos, incluindo chumbo, arsênico e tálio. Os investigadores, da Universidade do Sul da Califórnia, estimaram que os retardadores de fogo adicionaram mais de 400 toneladas (380.000 quilogramas) de metais tóxicos ao ambiente entre 2009 e 2021.
O estudo incluiu o Phos-Chek LC95W, que é um produto mais antigo da Phos-Chek recentemente eliminado pelo Serviço Florestal. Um representante do Serviço Florestal disse à NPR que para 2025, eliminou gradualmente o produto LC95 em todo o país em favor do MVP-Fx mais recente – já tendo mudado para MVP-Fx na Califórnia – e disse que dados mostram MVP-Fx é menos tóxico para a vida aquática.
Um porta-voz da Perimeter Solutions disse ao The New York Times que os retardadores usados no combate aéreo a incêndios passaram por “extensos testes para confirmar que atendem a padrões rígidos de segurança aquática e de mamíferos”.
No entanto, a Perimeter Solutions afirma no Ficha de dados de segurança MVP-Fx que o produto “pode causar efeitos nefastos a longo prazo no ambiente aquático”.
As gotas aéreas retardadoras são proibidas em certas áreas, incluindo cursos de água e habitats onde vivem espécies ameaçadas de extinção. No entanto, há uma exceção “quando a vida humana ou a segurança pública estão ameaçadas e é razoável esperar que o uso de retardadores na área de prevenção de retardadores aéreos alivie a ameaça de incêndio”, de acordo com Diretrizes de serviço florestal.
O que há no retardador de fogo rosa?
Os retardadores de fogo são principalmente fertilizantes de fosfato de amônio e alguns outros ingredientes misturados com água. A Perimeter Solutions não lista publicamente todos os ingredientes do pó MVP-Fx, que descreve como “segredos comerciais” – qualquer pessoa poderia copiar o produto se o fizesse. No entanto, o ingrediente principal é o fosfato monoamônico – comumente usado como fertilizante – que representa 80% a 90% da mistura. O produto também contém fosfato de diamônio e aditivos de desempenho, de acordo com a ficha de dados de segurança do MVP-Fx.
O retardante de fogo rosa é seguro para humanos?
Phos-Chek MVP-Fx não contém nenhuma substância conhecida no estado da Califórnia por causar câncer, danos ao desenvolvimento ou à reprodução, de acordo com a ficha de dados de segurança do MVP-Fx.
O produto MVP-Fx vem com alguns avisos, como evitar contato desnecessário com ele e retirá-lo dos olhos, pele e roupas. A Perimeter Solutions descreveu o MVP-Fx como “minimamente irritante para os olhos” e “não irritante para a pele” na ficha técnica do produto MVP-Fx. No entanto, a inalação pode causar irritação no trato respiratório.
Em comparação com os próprios incêndios florestais, os avisos do Phos-Chek MVP-F são inofensivos. Os incêndios florestais não só queimam pessoas, mas também produzem Fumaça tóxica que pode durar semanas a meses.
Daniel McCurryprofessor associado de engenharia civil e ambiental da Universidade do Sul da Califórnia que fez parte da equipe de pesquisa que encontrou metais em retardadores de fogo, disse à NPR que as pessoas em uma zona de incêndio provavelmente têm preocupações mais urgentes do que o Phos-Chek.
“Em termos de preocupação imediata, a principal coisa que me preocuparia, independentemente de haver retardador de fogo usado ou não, é apenas poluição do ar – como partículas”, disse McCurry. “Se você estiver andando em uma área que foi queimada, provavelmente ainda há muita fumaça. Então seria uma boa ideia usar um respirador.”
