Se o TikTok realmente apagar no domingo para os americanos, pode haver uma ferramenta para eles continuarem acessando o popular aplicativo social: VPNs.
O aplicativo de propriedade chinesa será removido das lojas de aplicativos móveis e da web para usuários dos EUA no domingo, como resultado de uma lei assinada pelo presidente Joe Biden em abril de 2024, exigindo que o aplicativo seja vendido a um comprador qualificado antes do prazo.
Salvo uma venda de última hora ou uma suspensão da Suprema Corte, o aplicativo quase certamente desaparecerá das lojas de aplicativos para iPhones e telefones Android. Ele não será removido dos telefones das pessoas, mas o aplicativo poderá parar de funcionar.
A TikTok planeja encerrar seu serviço para americanos no domingo, o que significa que mesmo aqueles que já baixaram o aplicativo não poderão continuar a usá-lo, segundo relatos desta semana da Reuters e A informação. Maçã e Google não comentou sobre seus planos de retirar os aplicativos de suas lojas de aplicativos no domingo.
“Basicamente, um aplicativo ou site pode verificar de onde vieram os usuários”, disse Justas Palekas, chefe de produto do IProyal.com, um serviço de proxy. “Com base nisso, eles podem impor restrições com base em sua localização”.
Mascarando seu ponto de acesso físico à Internet
Isso pode impedir a maioria dos usuários, mas para os americanos particularmente motivados, o uso de VPNs pode permitir que continuem usando o aplicativo.
As VPNs e uma tecnologia business-to-business relacionada chamada proxies funcionam encapsulando o tráfego de Internet de um usuário através de um servidor em outro país, fazendo parecer que eles estão acessando a Internet de um local diferente daquele em que estão fisicamente.
Isso funciona porque cada vez que um computador se conecta à internet, ele é identificado por meio de um número IP, que é um número de 12 dígitos diferente para cada computador. Os primeiros seis dígitos do número identificam a rede, que também inclui informações sobre a região física de onde veio a solicitação.
Na China, as pessoas usam VPNs há anos para contornar o firewall do país, que bloqueia sites dos EUA como Google e Facebook. As VPNs tiveram grandes picos de tráfego quando a Índia proibiu o TikTok em 2020, e as pessoas costumam usar VPNs para assistir a eventos esportivos em países onde as transmissões oficiais não estão disponíveis.
Em 2022, o mercado de VPN valia quase US$ 38 bilhões, de acordo com a VPN Trust Initiative, um grupo de lobby.
“Vemos consistentemente picos significativos na demanda por VPN quando o acesso a plataformas online é restrito, e esta situação não é diferente”, disse Lauren Hendry Parsons, defensora da privacidade da ExpressVPN, um provedor de VPN cujo uso custa US$ 5 por mês.
“Não estamos aqui para apoiar o TikTok, mas a iminente proibição dos EUA destaca por que as VPNs são importantes – milhões de pessoas dependem delas para acesso seguro, privado e irrestrito à Internet”, postou ProtonVPN nas redes sociais no início desta semana. ProtonVPN oferece seu serviço por US$ 10 por mês.
O preço das VPNs
Tanto o ExpressVPN quanto o ProtonVPN permitem que os usuários definam sua localização de acesso à Internet.
A maioria dos serviços VPN cobra uma taxa mensal para pagar seus servidores e tráfego, mas alguns usam um modelo de negócios onde coletam dados do usuário ou tendências de tráfego, como quando Meta ofereceu uma VPN grátis para que pudesse ficar de olho nos aplicativos dos concorrentes que estavam crescendo rapidamente.
Uma desvantagem importante para quem usa VPN é a velocidade, pois as solicitações precisam fluir através de um computador intermediário para mascarar a localização física do usuário.
E embora as VPNs tenham funcionado no passado, quando os governos proibiram aplicativos, isso não garante que as VPNs funcionarão se o TikTok for desativado. Não ficará claro se o ExpressVPN conseguirá acessar o TikTok até que a proibição ocorra, disse Parsons à CNBC por e-mail. Também é possível que o TikTok consiga determinar os americanos que tentam usar VPNs para acessar o aplicativo.
(LR) Sarah Baus de Charleston, SC, segura uma placa que diz “Keep TikTok” enquanto ela e outras criadoras de conteúdo Sallye Miley de Jackson, Mississippi, e Callie Goodwin de Columbia, SC, estão do lado de fora do prédio da Suprema Corte dos EUA como tribunal ouve argumentos orais sobre a revogação ou adiamento de uma lei que poderia levar à proibição do TikTok nos EUA, em 10 de janeiro de 2025, em Washington, DC.
André Harnik | Imagens Getty
VPNs e proxies para evitar restrições regionais fazem parte do cenário da Internet há décadas, mas a sua utilização está a aumentar à medida que os governos procuram proibir determinados serviços ou aplicações.
Os aplicativos são removidos por solicitação do governo o tempo todo. Aproximadamente 1.500 aplicativos foram removidos em regiões devido às demandas de remoção do governo em 2023, de acordo com a Apple, com mais de 1.000 deles na China. A maioria deles são aplicativos marginais que violam leis como aquelas contra jogos de azar ou regras de videogame chinesas, mas cada vez mais os países estão banindo aplicativos por razões de segurança nacional ou de desenvolvimento econômico.
Agora, os EUA estão prestes a banir um dos aplicativos mais populares do país – com 115 milhões de usuários, foi o segundo aplicativo mais baixado de 2024 em iOS e Android, de acordo com uma estimativa fornecida à CNBC pela Sensor Tower, um empresa de inteligência de mercado.
“À medida que testemunhamos tentativas crescentes de fragmentar e censurar a Internet, o papel das VPNs na defesa da liberdade na Internet torna-se cada vez mais crítico”, disse Parsons.
ASSISTIR: Surtos alternativos do TikTok chinês
