Kyiv:
O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, assinou um acordo de parceria “marco” de 100 anos com a Ucrânia durante uma visita não anunciada ao país devastado pela guerra na quinta-feira, buscando reforçar o apoio a Kiev antes que Donald Trump retorne à Casa Branca.
Altas explosões e sirenes de ataque aéreo soaram sobre a capital ucraniana após a chegada de Starmer, enquanto os sistemas de defesa aérea no centro de Kiev repeliam um ataque de drones russos, relataram autoridades e jornalistas da AFP.
Na primeira visita oficial de Starmer a Kiev desde que assumiu o cargo em julho passado, ele prometeu apoio inabalável à Ucrânia face à invasão russa e disse que qualquer acordo para acabar com os combates deve “garantir” a segurança e a independência da Ucrânia.
A visita é a mais recente reunião que o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, realiza numa série de conversações com os aliados do seu país antes do regresso de Trump na próxima semana.
O novo republicano alimentou temores em Kiev e na Europa de que cortará a ajuda militar vital de Washington ou forçará a Ucrânia a aceitar um cessar-fogo em termos que recompensem a Rússia pela sua invasão em Fevereiro de 2022.
Starmer disse que iria “trabalhar com todos os nossos aliados” para garantir que qualquer acordo fosse “suficientemente robusto para garantir a segurança da Ucrânia, garantir qualquer paz possível e dissuadir qualquer agressão futura”.
Ao abrigo do acordo de 100 anos, Londres e Kiev comprometeram-se a “aprofundar a cooperação em defesa” e a impulsionar a indústria de defesa da Ucrânia, reconhecendo-a como um “futuro aliado da NATO”.
Falando em Kiev, Starmer saudou-o como um “acordo histórico, o primeiro do género, uma nova parceria entre o Reino Unido e a Ucrânia que reflecte o enorme carinho que existe entre as nossas duas nações”.
Zelensky disse que os laços com a Grã-Bretanha estão “mais próximos do que nunca” e classificou o novo acordo como “verdadeiramente abrangente”.
'Posição mais forte possível'
Starmer iniciou a visita depositando coroas de flores com Zelensky para comemorar os soldados ucranianos mortos e visitando um hospital de queimados que tratava de militares feridos.
Antes da reunião, Zelensky disse que ele e Starmer discutiriam a possibilidade de ter tropas ocidentais estacionadas na Ucrânia para supervisionar qualquer acordo de cessar-fogo, uma proposta divisiva inicialmente apresentada pelo presidente francês Emmanuel Macron.
Starmer não disse se a Grã-Bretanha estaria disposta a enviar tropas.
“É realmente importante que a Ucrânia seja colocada na posição mais forte possível”, disse ele em resposta a uma pergunta sobre se a Grã-Bretanha enviaria um contingente militar ao país.
O Reino Unido tem sido um dos maiores apoiadores militares da Ucrânia, prometendo 12,8 mil milhões de libras (16 mil milhões de dólares) em ajuda militar e civil desde a invasão russa, há três anos.
Londres comprometeu-se a apoiar 3 mil milhões de libras (3,7 mil milhões de dólares) todos os anos “durante o tempo que for necessário” e também está a conceder um empréstimo de 2,2 mil milhões de libras apoiado por lucros sobre activos russos congelados.
Os Estados Unidos continuam a ser, de longe, o maior financiador da Ucrânia – mas isso parece prestes a mudar quando Trump chegar.
O seu nomeado para secretário de Estado, Marco Rubio, disse na quarta-feira que a nova administração iria, em vez disso, procurar uma “diplomacia ousada” para acabar com a guerra.
“Terá de haver concessões feitas pela Federação Russa, mas também pelos ucranianos”, disse ele.
Trump já havia prometido acabar com a guerra dentro de um dia, com os seus assessores falando em alavancar a assistência dos EUA à Ucrânia para forçá-la a concessões territoriais.
Zelensky, que defende uma mensagem de “paz através da força”, disse que Kiev “não estava a considerar garantias de segurança para a Ucrânia sem os Estados Unidos da América”.
Como parte do turbulento programa diplomático da Ucrânia, o ministro da Defesa italiano, Guido Crosetto, anunciou na quinta-feira que também havia chegado a Kiev em visita oficial para uma “série de reuniões institucionais”.
Na Polónia, um dia antes, Zelensky tinha apelado ao Ocidente para comprar armas de Kiev com cerca de 250 mil milhões de dólares de activos russos congelados e não atribuídos.
'Iniciativa'
As visitas ocorrem num momento precário para a Ucrânia no campo de batalha.
Os combates intensificaram-se antes da tomada de posse de Trump, na segunda-feira, à medida que ambos os lados procuram obter vantagem em antecipação a potenciais negociações destinadas a resolver a guerra lançada pela Rússia em Fevereiro de 2022.
Zelensky admitiu na quinta-feira que a Rússia teve a “iniciativa” no leste do país, mas apontou o domínio contínuo da Ucrânia sobre o território russo na região ocidental de Kursk como um sinal do potencial das suas forças.
Em vários pontos-chave nas regiões norte de Kharkiv e leste de Donetsk, as forças russas exploraram as suas vantagens em termos de mão-de-obra e recursos para avançar de forma constante.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
