Primeiro estudo pan-ártico abrangente sobre os impactos sociais do degelo dos solos permafrost
Num estudo interdisciplinar e transdisciplinar, uma equipa internacional liderada pela Universidade de Viena e pela Universidade Técnica Dinamarquesa/Universidade de Umea examinou os riscos sociais para as regiões do Ártico associados ao degelo do permafrost. Identificaram cinco riscos principais relacionados com infra-estruturas, transportes e abastecimento, qualidade da água, segurança alimentar e saúde. Os cientistas descobriram que o degelo do permafrost representava um risco aumentado de exposição a doenças infecciosas e liberação de contaminantes, além de interrupções nas rotas de abastecimento. O estudo foi publicado na renomada revista. O degelo do permafrost representa vários riscos para o meio ambiente do Ártico e para a subsistência das pessoas. O crescente degelo dos solos permafrost não representa apenas uma ameaça global devido ao CO2 e o gás metano neles armazenados, mas também têm implicações de longo alcance para os cerca de três milhões de residentes do Árctico que vivem em solos de permafrost. A compreensão destes riscos é crucial para um planeamento político informado e medidas de adaptação. Para identificar estes riscos, os cientistas estudaram quatro regiões do Ártico entre 2017 e 2023 no âmbito do projeto “Nunataryuk”: Longyearbyen (Svalbard, Noruega), o município de Avannaata (Groenlândia), a região do Mar de Beaufort e o Delta do Rio Mackenzie (Canadá). e o distrito de Bulunskiy na República de Sakha (Rússia). A equipe incluiu cientistas de engenharia e física, bem como cientistas ambientais, sociais e de saúde. “A análise de risco abrangente foi possível graças ao intenso intercâmbio com as partes interessadas locais e cientistas do permafrost e, pela primeira vez, inclui não apenas processos físicos, mas também uma visão abrangente dos impactos sociais do degelo dos solos do permafrost”, explica a antropóloga e co-diretora do estudo, Susanna. Gartler da Universidade de Viena.
Os investigadores identificaram cinco riscos principais inter-relacionados: falhas nas infra-estruturas, perturbação da mobilidade e do abastecimento, diminuição da qualidade da água, desafios para a segurança alimentar e exposição a doenças e contaminantes. As infra-estruturas nas zonas costeiras, ao longo dos rios, nos deltas e nas regiões montanhosas estão particularmente em risco. Como relatou um participante do estudo: “Tenho um acampamento à beira do rio. Neste verão, um grande pedaço de terra próximo à minha cabana se rompeu e mergulhou no rio. É assustador”. Alguma erosão é lenta, mas nas regiões do delta, grandes pedaços de terra podem quebrar-se literalmente durante a noite. Em termos de saúde e de ecossistemas, existe a preocupação com a libertação de contaminantes de antigos reservatórios de petróleo e gás pelo degelo dos solos. Historicamente, a indústria deixou resíduos no solo, assumindo que os solos permaneceriam permanentemente congelados – um facto que está agora a mudar drasticamente com o aumento do aquecimento global.
No Canadá e noutras regiões onde a população depende fortemente da caça e da pesca, a erosão também afecta a segurança alimentar, uma vez que as cabanas de caça e pesca se tornam mais difíceis de alcançar, os solos transformam-se em areia movediça e devem ser evitadas quedas de degelo (um tipo de deslizamento de terras). Em Longyearbyen, em Svalbard, o degelo do permafrost também ameaça o acesso à água potável, uma vez que a barragem da fonte principal, Isdammen, está construída em solo congelado. Esta é uma grande preocupação para a saúde e o bem-estar da população local. No acompanhamento
Publicação original:
Susanna Gartler, Johanna Scheer, Alexandra Meyer, Khaled Abass, Annett Bartsch, Natalia Doloisio, Jade Falardeau, Gustaf Hugelius, Anna Irrgang, Jón Haukur Ingimundarson, Leneisja Jungsberg, Hugues Lantuit, Joan Nymand Larsen, Victoria Lodi, Louis Sophier, Rachele Mercer, David Nielsen, Paul Overduin, Olga Povoroznyuk, Arja Rautio, Peter Schweitzer, Niek Jesse Speetjens, Sona Toma¨kovicová, Ulla Timlin, Jean-Paul Vanderlinden, Jorien Vonk, Levi Westerveld e Thomas Ingeman-Nielsen: Uma análise transdisciplinar e comparativa dos principais riscos revela do sabor do permafrost ártico. In: Comunicações Terra e Meio Ambiente (2025).
DOI: 10.1038/s43247-024-01883-w
Foto:
Figura 1: A infraestrutura em áreas de permafrost está ameaçada pela erosão das margens dos rios, Delta do Rio Mackenzie, Canadá. C: Angus Alunik, 2021
