Os cientistas fazem "de cair o queixo" descoberta sobre mulheres da Idade do Ferro no Reino Unido

Os laços familiares femininos estavam no centro das redes sociais da sociedade celta na Grã-Bretanha antes da invasão romana, sugere uma nova análise.

Evidências genéticas de um cemitério do final da Idade do Ferro mostram que as mulheres eram parentes próximos, enquanto os homens não aparentados tendiam a vir de outros lugares para a comunidade, provavelmente após o casamento.

Um exame de DNA antigo recuperado de 57 sepulturas em Dorset, no sudoeste da Inglaterra, mostra que dois terços dos indivíduos descendiam de uma única linhagem materna. O cemitério foi usado por volta de 100 AC a 200 DC

“Isso foi realmente impressionante – nunca tinha sido observado antes na pré-história europeia”, disse a coautora do estudo Lara Cassidy, geneticista do Trinity College Dublin.

As descobertas, publicadas na quarta-feira na revista Naturezasugerem que as mulheres permaneceram nos mesmos círculos ao longo da vida – mantendo redes sociais e provavelmente herdando ou gerindo terras e propriedades.

Enquanto isso, “é o seu marido que chega como um estranho, dependente da família da esposa para obter terras e seu sustento”, disse Cassidy.

Este padrão – denominado matrilocalidade – é historicamente raro.

“Esse padrão matrilocal não é descrito na pré-história europeia, mas quando comparamos a variação do haplótipo mitocondrial entre sítios arqueológicos europeus que abrangem seis milênios, os cemitérios britânicos da Idade do Ferro se destacam por terem reduções marcantes na diversidade impulsionadas pela presença de matrilinhas dominantes”, os autores escrevem em artigo que acompanha o estudo.

Os arqueólogos que estudam sepulturas na Grã-Bretanha e na Europa só detectaram anteriormente o padrão oposto – mulheres que abandonam as suas casas para se juntarem ao grupo familiar do marido – noutros períodos antigos, desde o Neolítico até ao início do período medieval, disse Guido Gnecchi-Ruscone no Max Instituto Planck, na Alemanha, que não fez parte do estudo.

Em estudos de sociedades pré-industriais desde cerca de 1800 até ao presente, os antropólogos descobriram que os homens se juntam aos agregados familiares das suas esposas apenas 8% do tempo, disse Cassidy.

Mas os arqueólogos já sabiam que havia algo especial no papel das mulheres na Grã-Bretanha da Idade do Ferro. Uma colcha de retalhos de tribos com línguas e estilos de arte intimamente relacionados – às vezes chamados de celtas – viveu na Inglaterra antes da invasão romana em 43 d.C. Itens valiosos foram encontrados enterrados com mulheres celtas, e escritores romanos, incluindo Júlio César, escreveram com desdém sobre sua relativa independência e capacidade de luta.

O padrão de fortes ligações de parentesco feminino que os investigadores descobriram não implica necessariamente que as mulheres também ocupassem posições formais de poder político, chamadas matriarcado.

Mas sugere que as mulheres tinham algum controlo sobre a terra e a propriedade, bem como um forte apoio social, tornando a sociedade celta britânica “mais igualitária do que o mundo romano”, disse o co-autor do estudo e arqueólogo da Universidade de Bournemouth, Miles Russell.

“Quando os romanos chegaram, ficaram surpresos ao encontrar mulheres ocupando posições de poder”, disse Russell.

Alguns duvidaram destes relatos, sugerindo “que os romanos exageraram as liberdades das mulheres britânicas para pintar um quadro de uma sociedade indomada”, disse ele à AFP.

“Mas a arqueologia, e agora a genética, implica que as mulheres foram influentes em muitas esferas da vida na Idade do Ferro”, disse ele.

“Na verdade, é possível que a ancestralidade materna tenha sido a principal formadora das identidades de grupo.”

A Agence France-Presse contribuiu para este relatório.