Pesquisadores identificam três perfis psicológicos que podem determinar a evolução da saúde mental, cognitiva e cerebral no envelhecimento
Um estudo internacional publicado na revista Natureza Saúde Mental identificou três perfis psicológicos associados a diferentes padrões de declínio cognitivo e cerebral no envelhecimento. O estudo, que analisou mais de 1.000 adultos de meia-idade e idosos, mostra que as características psicológicas específicas de cada perfil podem influenciar o risco de desenvolver demência, bem como aspectos como a velocidade de declínio cerebral e a qualidade do sono. Estas descobertas abrem novas perspectivas para a concepção de estratégias de prevenção mais personalizadas.
Segundo a equipe de pesquisa, os resultados destacam a necessidade de avaliações psicológicas abrangentes dos pacientes para identificar diferentes perfis psicológicos e, assim, permitir a implementação de estratégias de mudança de comportamento mais específicas e adaptadas individualmente.
O estudo é liderado por David Bartrés-Faz, investigador da Faculdade de Medicina e Ciências da Saúde e do Instituto de Neurociências (UBneuro) da Universidade de Barcelona. Ele também é membro do Instituto de Pesquisa Biomédica August Pi i Sunyer (IDIBAPS) e pesquisador principal do Institut Guttmann Barcelona Brain Health Initiative (BBHI), que visa descobrir e compreender como manter a saúde do cérebro.
Fatores de risco e proteção para declínio cognitivo
Estudos recentes identificaram características psicológicas que podem estar associadas ao aumento do risco ou à proteção contra o declínio cognitivo, a neurodegeneração e a demência clínica. Por exemplo, ter pensamentos negativos repetitivos, uma tendência para sentir angústia e stress percebido estão associados a mais riscos, enquanto ter um sentido de propósito na vida ou auto-reflexão seriam factores de protecção contra tal declínio.
Neste estudo, realizado com base em dados de mais de 1.000 voluntários do estudo internacional BBHI e Medit-Ageing, a equipa de investigação examinou se estes factores – factores de protecção e factores de risco – se combinam em perfis psicológicos semelhantes em duas coortes independentes de adultos de meia-idade. e idosos sem comprometimento cognitivo.
Bartrés-Faz sublinha que -até à data, os factores psicológicos de risco e de protecção foram examinados quase exclusivamente de forma independente: esta abordagem é limitante, uma vez que as características psicológicas não existem isoladamente-.
A equipe analisou então como pertencer a cada um desses perfis está relacionado a indicadores de saúde mental, cognição, estilo de vida e integridade cerebral – medida pela espessura cortical – bem como à evolução cognitiva e à atrofia cerebral ao longo do tempo. -O objetivo era elucidar como várias combinações de características psicológicas estão relacionadas com a saúde mental, cognitiva e cerebral-, observa o pesquisador da UB e do Gutmann Institut.
Implicações para a saúde mental e cognitiva
Os resultados mostram que ter um perfil psicológico bem equilibrado, com factores de protecção moderadamente elevados e factores de risco moderadamente baixos, está associado a uma melhor saúde cognitiva e mental em todos os indicadores medidos. -Essas associações foram observadas em todas as faixas etárias estudadas, o que reforça a relevância de considerar o equilíbrio de uma ampla gama de aspectos psicológicos como determinantes da saúde mental, cognitiva e cerebral na idade adulta e na velhice-, afirma Bartrés-Faz.
Por outro lado, um perfil psicológico com baixos níveis de características protetoras – como sentido de propósito, extroversão ou abertura a novas experiências – foi associado a uma pior cognição (especialmente em pessoas mais velhas), a uma atrofia cerebral mais pronunciada (já observável em pessoas médias). adultos mais velhos) e menor adesão a estilos de vida saudáveis.
Finalmente, o terceiro perfil identificado, caracterizado por elevados níveis de traços psicológicos negativos ou de risco, tais como uma elevada propensão para sofrimento e pensamentos negativos, -pode aumentar o risco de comprometimento cognitivo e demência através de uma via psicoafetiva, incluindo a expressão de sintomas como depressão, ansiedade, queixas cognitivas, solidão e distúrbios do sono-, afirma a pesquisadora.
Futuras intervenções de prevenção
Uma vez validados em estudos com amostras maiores, estes resultados poderão ter implicações importantes para o desenvolvimento de futuras intervenções preventivas destinadas a modificar factores psicológicos e estilos de vida. -Por exemplo, pessoas com características compatíveis com o perfil psicológico com baixos níveis de fatores de proteção podem se beneficiar mais de terapias psicológicas que incluam a identificação ou reidentificação de comportamentos e propósitos de vida valorizados, como a terapia de aceitação e compromisso-, Bartrés-Faz notas.
No entanto, -as pessoas que cumprem os critérios do terceiro perfil identificado podem ter uma melhor resposta às terapias destinadas a reduzir os sintomas relacionados com o sofrimento, que também demonstraram recentemente ter benefícios potenciais-, afirma o investigador. O especialista destaca a importância de realizar avaliações psicológicas abrangentes, incluindo análises de fatores de risco e de proteção, para estimar com maior precisão o perfil de risco de cada pessoa.
Artigo de referência:
Bartrés-Faz, David; Demnitz-King, Harriet; Cabelo Toscano, Maria, e outros. -Perfis psicológicos associados à saúde mental, cognitiva e cerebral em adultos de meia-idade e idosos-. Natureza Saúde Mental, Janeiro 2025. DOI: https://doi.org/10.1038/s44220-024-00361-8
