Unidade de caminhões Toyota pagará US$ 1,6 bilhão para resolver caso de fraude de emissões

A unidade de caminhões da Toyota Motors concordou em se declarar culpada de acusações criminais e pagar US$ 1,6 bilhão em penalidades civis e criminais por ocultar fraudulentamente o excesso de emissões de motores diesel vendidos nos Estados Unidos, informou a Agência de Proteção Ambiental na quarta-feira.

Durante mais de uma década, a Hino Motors, uma subsidiária da Toyota, apresentou dados de testes falsos para cumprir os requisitos de poluição e obter aprovação para instalar motores diesel em camiões pesados, disse a EPA. Os dados apresentados por Hino também exageraram a economia de combustível dos veículos, disse a agência.

A parte criminal da multa, de 522 milhões de dólares, é a maior num caso de emissões desde que a Volkswagen concordou em 2016 em pagar penalidades civis e criminais totalizando 15 mil milhões de dólares para resolver acusações de que escondeu o excesso de emissões de carros a diesel que vendeu nos Estados Unidos. O tamanho das penalidades no caso Hino reflete “a flagrante conduta e o flagrante desrespeito ao programa de certificação da EPA”, disse a agência.

A Califórnia, que tem requisitos de emissões mais rígidos do que o governo federal, receberá US$ 237 milhões como parte de um acordo.

A EPA não tem recursos para testar todos os veículos vendidos nos Estados Unidos e depende dos fabricantes para fornecer dados de emissões dos seus produtos. As violações de Hino foram descobertas depois que a agência realizou suas próprias verificações, disse a agência.

Num comunicado, a empresa afirmou: “Hino divulgou voluntariamente estas questões às autoridades dos EUA em 2019 e forneceu o que o Departamento de Justiça dos EUA chamou de cooperação ‘exemplar’ com a investigação do DOJ. Os acordos resolvem todas as questões jurídicas pendentes da empresa nos Estados Unidos relacionadas às suas questões de emissões legadas.”

Os motores diesel produzem grandes quantidades de óxidos de azoto, que estão associados à asma, a problemas cardiovasculares e a outras doenças graves, e contribuem para as alterações climáticas. As montadoras usam tecnologia para controlar a poluição, mas adicioná-la aos motores torna os veículos mais caros e pode afetar seu desempenho. Várias montadoras foram pegas trapaceando.

A má conduta de Hino envolveu 110 mil motores que foram importados e instalados em caminhões que a empresa vendeu nos Estados Unidos de 2010 a 2022, disse a EPA. Como parte de um acordo, que deverá ser aprovado por um juiz federal, a Hino será proibida de importar motores diesel para os Estados Unidos por cinco anos. Também fará recall de motores em caminhões dos anos modelo 2017 a 2019 e fará modificações para adequá-los aos regulamentos de emissões.

A Hino também concordou em melhorar seus controles internos para evitar má conduta futura. E a empresa financiará programas destinados a compensar o excesso de poluição dos seus motores que, por exemplo, substituirão motores diesel mais antigos em 35 navios e treinarão locomotivas com motores mais limpos.

A redução resultante na poluição será equivalente a retirar 110 mil caminhões das estradas, disse a EPA.