A rotulagem de calorias leva a reduções modestas na seleção e consumo de alimentos

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Mulher olhando para o fundo de uma lata no supermercado

A rotulagem de calorias dos alimentos em cardápios e produtos leva as pessoas a escolher um pouco menos calorias, segundo uma nova revisão da Cochrane co-liderada por pesquisadores da UCL.

Para o estudo, publicado no Banco de Dados Cochrane de Revisões Sistemáticas, a equipe examinou evidências de 25 estudos sobre o impacto da rotulagem de calorias na seleção e consumo de alimentos.

Eles descobriram que os rótulos de calorias em supermercados, restaurantes e outros estabelecimentos de alimentação levaram a uma pequena redução nas calorias que as pessoas selecionavam e compravam. A redução média foi de 1,8%, o que equivaleria a 11 calorias em uma refeição de 600 calorias – ou cerca de duas amêndoas.

Pequenas mudanças diárias no consumo de energia podem ter efeitos significativos se forem sustentadas a longo prazo, e a maioria dos adultos tende a ganhar peso à medida que envelhecem. Um relatório do governo do Reino Unido estimou que 90% das pessoas entre os 20 e os 40 anos de idade em Inglaterra ganharão até 9 kg ao longo de 10 anos e que a redução da ingestão diária de energia em 24 calorias por dia – cerca de 1% da ingestão recomendada para adultos – evitaria esta situação. aumentar.

O autor sênior, Dr. Gareth Hollands (Ioe, Faculdade de Educação e Sociedade da UCL e Universidade de Cambridge) disse: “Nossa análise sugere que a rotulagem de calorias leva a uma redução modesta nas calorias que as pessoas compram e consomem.

“Isso pode ter algum impacto na saúde ao nível da população, mas a rotulagem de calorias certamente não é uma solução mágica. A nossa versão anterior desta revisão de 2018 relatou um efeito potencialmente maior, mas foi inconclusiva porque havia uma incerteza significativa sobre os resultados. Esta atualização tem reduziu essa incerteza, e podemos agora dizer com confiança que é muito provável que haja um efeito real, embora modesto.”

A nova atualização compilada por pesquisadores da UCL, da Universidade Bath Spa, da Universidade de Cambridge e da Universidade de Oxford, utilizou evidências de 25 estudos com forte ênfase em cenários do mundo real, com 16 dos estudos sendo conduzidos em restaurantes, lanchonetes. e supermercados.

Os estudos analisados abrangeram mais de 10.000 participantes de países de alta renda, incluindo Canadá, França, Reino Unido e EUA. Apenas dois dos estudos incluíram bebidas alcoólicas e os seus resultados foram demasiado incertos para tirar quaisquer conclusões significativas.

A autora principal, Dra. Natasha Clarke (Bath Spa University), disse: “Esta revisão fortalece a evidência de que a rotulagem de calorias pode levar a reduções pequenas, mas consistentes, na seleção de calorias.

“Embora o impacto global nas refeições individuais ou na compra de alimentos possa ser modesto, a evidência é robusta.

“O efeito cumulativo a nível populacional poderia dar um contributo significativo para a saúde pública, especialmente à medida que a rotulagem de calorias se torna mais difundida”.

Embora a rotulagem de calorias seja promissora, permanecem preocupações sobre o seu possível impacto nas pessoas em risco de distúrbios alimentares. A revisão constatou uma falta de dados nos estudos incluídos sobre possíveis danos, incluindo impactos na saúde mental, e os autores recomendam pesquisas futuras para avaliar isto.

Hollands disse: “A rotulagem de calorias para reduzir as calorias que as pessoas consomem permanece um tanto controversa, tanto em termos de ter algum efeito, quanto se os benefícios potenciais superam os riscos ou danos potenciais.

“Podemos agora dizer com considerável confiança que tem um efeito pequeno, mas potencialmente significativo, nas escolhas alimentares das pessoas. A rotulagem pode, portanto, ter um papel útil, idealmente juntamente com um conjunto mais amplo de abordagens que colocam mais responsabilidade sobre a indústria do que sobre os indivíduos, tais como impostos, restrições de comercialização e reformulação No entanto, não devemos esperar milagres, e qualquer implementação de rotulagem de calorias deve equilibrar os muitos potenciais impactos positivos e negativos de tais políticas.”