Enfrentando uma enxurrada de sanções dos EUA, China se prepara para contra-atacar

Dias antes de o presidente eleito Donald J. Trump tomar posse, a China prepara-se para uma batalha económica com os Estados Unidos.

Ameaçou uma investigação generalizada sobre os fabricantes de chips americanos. Concentrou-se num retalhista americano, acusando-o de “conduta inadequada” que poderia levar a sanções normalmente reservadas aos vendedores de armas. E preparou-se para impor tarifas sobre as importações de plásticos industriais.

A enxurrada de gestos de retaliação, todos realizados esta semana, poderá ter implicações de longo alcance para as empresas americanas. Juntam-se a outras medidas tomadas pela China nas últimas semanas com um objectivo: alertar a próxima administração Trump.

“É um sinal de alerta para a nova administração de que não ficaremos parados e que teremos influência também no caso de um aprofundamento das guerras comerciais e tecnológicas”, disse Myron Brilliant, conselheiro sênior da Dentons Global Advisors-ASG, uma empresa empresa de consultoria empresarial.

Até agora, no confronto direto entre as superpotências mundiais, Washington deu o tom para medidas duras destinadas a reduzir a influência económica da China e a sufocar o desenvolvimento de indústrias que lhe poderiam conferir uma vantagem militar.

Nos seus últimos dias, a administração Biden emitiu novas regras para restringir o acesso chinês a semicondutores e impôs sanções a empresas dos setores mineiro, imobiliário, de energia solar e de transporte marítimo. Alguns observadores chamaram-na de “semana de sanções à China”.

No passado, as respostas de Pequim eram medidas. Mas as suas palavras e ações estão a tornar-se mais nítidas e os alvos dos seus ataques retaliatórios estão a alargar-se para incluir vulnerabilidades na cadeia de abastecimento, minerais críticos e empresas individuais.

A China classificou esta semana as ações de Washington como “irracionais e extremamente irresponsáveis”, acrescentando que “nenhuma intimidação ou coerção pode abalar a determinação da China de ser autossuficiente”. Prometeu “defender a sua própria soberania, segurança e interesses de desenvolvimento”.

Então os reguladores em Pequim agiram. O Ministério do Comércio disse que investigaria se os Estados Unidos estavam despejando chips de baixo custo na China – uma medida destinada a empresas como Nvidia, Intel e Micron que já enfrentam escrutínio.

A Nvidia já está sob investigação do regulador antimonopólio da China por possíveis violações de sua lei antitruste. Um grupo de reflexão ligado ao regulador da Internet da China pediu recentemente uma revisão da Intel. Depois que a Micron passou por uma revisão pelo mesmo regulador da Internet, ela foi impedida de fornecer chips para grande parte do mercado chinês.

A China disse que o inquérito antidumping foi uma resposta a reclamações de empresas nacionais de que os fabricantes de chips americanos obtiveram vantagens injustas por causa de subsídios e subvenções através do CHIPS and Science Act de 2022, a política industrial dos EUA que visa impulsionar a produção de chips em casa.

A política “causou um impacto profundo e significativo na cadeia global de fornecimento de semicondutores”, disse a Associação da Indústria de Semicondutores da China, acrescentando que espera que as investigações “criem um ambiente de mercado saudável e ordenado para o desenvolvimento industrial”.

O mesmo grupo da indústria apelou anteriormente a um boicote aos chips americanos por “não serem mais seguros e confiáveis”.

As queixas assemelham-se às de Washington sobre a política da China de injetar dinheiro em empresas nacionais, desafiando os acordos comerciais globais.

Da mesma forma, as acções punitivas de Pequim reflectem cada vez mais as de Washington.

Autoridades chinesas disseram na quinta-feira que uma investigação preliminar sobre a PVH, varejista americana proprietária da Calvin Klein e da Tommy Hilfiger, descobriu que a empresa havia “se envolvido em comportamento impróprio relacionado a Xinjiang”.

O escrutínio veio em resposta à Lei de Prevenção do Trabalho Forçado Uigur, promulgada pelo Congresso dos EUA em 2021, que proíbe a maioria das importações de produtos de Xinjiang, uma região no extremo oeste da China onde o governo deteve um grande número de pessoas predominantemente muçulmanas. minorias. Esta semana, a administração Biden disse que bloquearia as importações de mais de três dezenas de empresas chinesas ao abrigo da lei.

A China aprovou discretamente as suas próprias leis que proíbem o cumprimento de leis, sanções ou boicotes noutros países. O Ministério do Comércio tem autoridade para considerar as decisões comerciais como uma ameaça à segurança nacional da China. Ao cumprir a lei dos EUA, a PVH poderá violar as regras da China.

A investigação da China poderá levar a que a PVH seja colocada numa “lista de entidades não fiáveis”, uma medida que daria a Pequim a capacidade de parar as suas importações e exportações da China, proibir investimentos futuros e impedir a entrada de trabalhadores no país. Até agora, a China colocou empresas de defesa dos EUA nesta lista por venderem armas a Taiwan, uma região sobre a qual Pequim reivindica soberania.

Numa resposta por e-mail, uma porta-voz da PVH disse que a empresa cumpriu “todas as leis e regulamentos relevantes em todos os países e regiões em que operamos” e estava “em comunicação com o Ministério do Comércio Chinês e responderá de acordo com os regulamentos relevantes”. .”

A China também disse esta semana que, a partir de 24 de janeiro, imporá tarifas sobre os plásticos industriais. A notícia seguiu-se a uma investigação antidumping de meses sobre o copolímero de poliformaldeído, um produto químico exportado por empresas dos Estados Unidos, da União Europeia e do Japão.

A China iniciou a investigação no ano passado, dias depois de Washington ter acrescentado tarifas sobre veículos eléctricos chineses e a União Europeia ter começado a investigar as exportações de aço da China.

Alguns observadores especulam que as investigações e ameaças agora em curso em ambos os lados poderiam dar ao Presidente eleito Trump, que tomará posse na segunda-feira, uma abertura para começar a fazer acordos. Algumas autoridades chinesas esperam que Trump seja incentivado a fazê-lo.

Numa demonstração da sua vontade de se envolver com Trump, a China disse na sexta-feira que o vice-presidente Han Zheng participaria na tomada de posse de Trump como representante de Xi Jinping, o principal líder da China. Seria a primeira vez que um alto líder chinês participaria de tal cerimônia.

“Há uma abordagem implícita de incentivo e castigo na estratégia da China em relação a Trump”, disse Joe Mazur, analista da Trivium, a empresa de investigação.

“Por um lado, tentarão aproveitar as tendências de Trump como negociador, mas, ao mesmo tempo, sinalizarão que estão dispostos a tomar algumas ações punitivas.”

Zixu Wang contribuiu com reportagens de Hong Kong.